Эль замедлил шаг, оборачиваясь и проверяя, идет ли за ним Максим. Тот следовал неотступно. Едва заприметив их, к ним тут же подбежала юная официантка. Она предложила несколько свободных столиков. Максим отдал право выбора Михаэлю, и тот указал на столик у окна в самом углу заведения. Ему хотелось посидеть в уединении. Вокруг никого не было: время, все-таки, уже позднее. Занятыми оказались всего несколько столов в другой части кафе. Михаэль облегченно опустился на удобное мягкое кресло. Он только сейчас окончательно согрелся и смог немного расслабиться.
Официантка оставила их сразу же, как только разложила на столике меню.
– Что ты здесь обычно ешь? – с улыбкой поинтересовался Михаэль.
– Люблю тушеную с овощами говядину. Ее сразу же на противне приносят, можем взять одну на двоих. И по салату. Я люблю с фунчозой и овощами.
– Давай. – кивнул Эль. – Мясо на двоих, и салат я буду такой же.
Михаэль решил, что не время экспериментировать. Его новый друг должен лучше знать, что здесь вкусно. Тем временем, Максим на мгновение задумался.
– Возьмем выпить? Здесь вкусное вино.
Михаэль посмотрел на него озадаченно.
С одной стороны, выпить хотелось. Особенно после пережитого ужина со Стефанией. Он испытывал огромное желание залить в себя что-нибудь покрепче. Эль мечтал стереть сегодняшний день из собственной памяти.
С другой стороны, хотелось остаться трезвым. Ему еще предстоит сегодня явиться домой и оправдываться перед отцом. Терять контроль над собой сейчас Михаэлю казалось неразумным.
– Ты же за рулем! – вовремя вспомнил он.
– Не страшно, всего бокал. – отмахнулся Макс.
Эль посмотрел на него настолько укоризненно и хмуро, что тот даже слегка покраснел. От идеи с вином они оказались обоюдно. Совместными усилиями Макс и Михаэль смогли выбрать из меню китайский зеленый чай. Эль такого никогда не пробовал, даже названия не знал.
Официантка приняла заказ и сообщила, что блюда будут готовиться около двадцати минут. Михаэль отстраненно кивнул в молчаливом согласии и откинулся на спинку стула. Он шумно выдохнул, словно сбросив с себя незримый груз. Спина до сих пор ныла от удара, но уже не так остро, как в первые несколько минут.
Максим смотрел на него пристально. Он явно видел, что с Михаэлем что-то не так. В прошлый раз Эль явно показал ему, что лезть в чужие дела не стоит, но Максу хотелось помочь. Он чувствовал, что Михаэль нуждался в нем еще во время их разговора в кабинете. Теперь желание поддержать накрыло Макса с новой силой. Он не мог равнодушно смотреть в эти несчастные карие глаза напротив.
– Эль, что произошло?
– С чего ты взял?
– Послушай, ты написал мне в половину восьмого явно не для того, чтобы просто покататься по городу. На тебе лица не было, когда ты сел в машину. Хватит врать. – тихо сказал Макс.
Он облокотился на стол, склоняясь к нему ближе. Михаэлю тоже пришлось пододвинуться.
– Поругался с родителями. – в тон ему, также тихо признался Михаэль. – У нас сегодня были гости. Помнишь, ту блондинку, которая за первой партой сидит в аудитории?
– Стефания, которую ты еще назвал своим наказанием?
Эль не сдержал смешок. У Максима была поразительная память на такие детали.
– Именно. – подтвердил Эль. – Они начали обсуждать нашу свадьбу, она притащила какое-то блюдо, я даже название его не запомнил. Говорила, что я его люблю, а я не люблю вовсе, понимаешь? И все это переросло в грандиозный скандал. Не помню, когда отец так орал на меня в последний раз.
Максим слушал внимательно, но молчал. Михаэлю на мгновение показалось, что он вообще зря поделился: тот сидел мрачнее тучи. Эль сконфуженно опустил взгляд, вперив его в резную красную салфетку на столе. Ему пришлось сделать вид, что он внимательно рассматривает каждый узор. Между Максимом и Элем повисла неловкая тишина.
– Извини, что рассказал. – тихо пробормотал себе под нос Михаэль.
– Ты любишь ее? – прямо спросил Макс.
Михаэль поднял на него взгляд в немом недоумении, а потом изо всех сил помотал головой, как заведенный.
– Разве похоже? Я ее нахождение рядом с собой едва ли переношу, а ты про любовь говоришь. То же мне, насмешил. – усмехнулся Эль.
– Тогда зачем они вообще говорят о свадьбе?
– Потому что так хочет отец. Ему нужно что-то, как я понял, от ее отца. Он настаивает на свадьбе. Мне всего восемнадцать, я вообще жениться не хочу. Точно не на Стефании, понимаешь? Вообще ни на ком.
Макс улыбнулся, но взгляд его остался совершенно непроницаемым. Михаэль не понимал, что тот чувствует. Улыбка – это уже хорошо, поэтому он незримо расслабился и откинулся на спинку своего кресла. К ним спешила официантка с расставленными на подносе тарелками и чайничком. Михаэль замер в предвкушении. Девушка выставила блюда на стол, пожелала им приятного аппетита и удалилась.
Пахло невероятно, а на вкус было еще лучше. Эль был голодным еще с ужина. Ему кусок в горло не лез за столом, а сейчас он активно налегал на еду. Михаэлю особенно понравилось таскать из общей сковородки говядину с овощами. Мясо оказалось потрясающе нежным.
