Ночь кипела и совсем не казалась пугающей. Пройдя под аркой «Будущее – это судьба», мы увидели, что улицы наводнили сотни туристов. Мы обходили стороной уличных зазывал, верещащих детей и приезжих отцов, которые сворачивали головы в нашу сторону. Все это напоминало летний фестиваль – знакомое и спокойное событие, разве что приправленное искушающей темнотой. Цвета, звуки, смех, брызги шампанского – впитывать все это сквозь оптику высокой чувствительности было просто невероятно.
Джулия стояла на тротуаре возле своего дома. Заметив нас, она удивилась и вопросительно взглянула на Майлса.
– Вот так сюрприз, – сказала она, когда мы подошли.
– Планы на вечер изменились в последнюю минуту, – пояснил Майлс. – Народные гулянья оказались для нас самым безопасным вариантом.
– А почему вы не дома, не устраиваете сеансы предсказаний? – спросила Кассандра.
Джулия одернула свитер.
– Я не участвую в народных празднествах. Довольно вульгарное мероприятие, разве нет? Я просто вышла подышать воздухом и увлеклась, разглядывая людей.
Кассандра глазела на семейство, сгрудившееся у витрины.
– Похоже, предсказания на народных гуляньях – это неплохой способ подзаработать.
Джулия сухо улыбнулась:
– А. Оппортунистка. – Ее взгляд перешел с Кассандры на меня. В тусклом свете фонарей ее глаза отливали сталью. Смотрели на меня в упор.
– Подвезите нас домой, – сказал Майлс.
На лице у Джулии отразилось искреннее волнение.
– Моя машина еще в ремонте. Мне придется позвонить кому-то из ваших родителей и попросить, чтобы вас забрали.
– Нет, – быстро возразила Кассандра. – Мы найдем такси с женщиной за рулем.
Джулия нахмурилась:
– Никаких такси. Давайте я лучше попрошу свою подругу вас отвезти. Ту, которой можно доверять. Подождите в доме, пока я ей звоню.
Я оглянулась на толпы людей позади – меня влекло движение и ощущение чуда, витавшее в воздухе. Во мне все еще жил заряд, полученный с Оуэном, новообретенная сила и чувство контроля, и мне хотелось, чтобы все это осталось со мной подольше.
– Может, мы еще немного погуляем, – сказала я.
Джулия уже была на крыльце. Она обернулась ко мне с тревожным видом.
– Тебе нужно соблюдать осторожность, пусть даже вокруг много людей.
– Ну пожалуйста. – Я боялась, что если войду в дом Джулии, то потеряю себя – что в конце концов соглашусь на толкование, что она узнает все мои секреты. – Мы не сойдем с этой улицы и вернемся через полчаса.
– Мы ничем не рискуем, – сказала Кассандра. – Тут же дети везде, семьи, куча женщин.
– Все так, – добавил Майлс. Я посмотрела на него с удивлением. – И я постоянно буду с ними рядом. Обещаю.
Джулия бросила на Майлса долгий пронзительный взгляд.
– Ладно. Тридцать минут, а потом прямиком сюда и в машину, которая отвезет вас домой. Но тебе лучше одеться, Кэсси. На, держи мою кофту. – Она стала стягивать с себя мешковатый серый свитер на молнии, но Кассандра покачала головой.
– Нет, спасибо, – сказала она, и я вспомнила, что ее свернутый в комок кардиган все еще валяется у Джоны в машине. – Она не подходит к моему платью.
Джулия уже успела снять свитер с одного плеча. Немного помедлив, она натянула его обратно. И сделала это с таким спокойствием, будто с самого начала знала, что Кассандра откажется от ее предложения. Я представила, что Джулия – великая толковательница, способная читать отметины в таких подробностях, каких не существует на теле ни у одной женщины на свете; видеть целую вселенную отметин, многообразие вселенных, каждую секунду каждого дня, расписанных на карте, доступной только ей. Это была совершенно невозможная фантазия, но в присутствии Джулии мое ощущение реальности сносило напрочь.
– Не сходите с этой улицы, – сказала Джулия. – Держитесь людных мест и не разделяйтесь.
Этой простой фразы –
Нас троих привлекла витрина на противоположной стороне улицы. Неоновая вывеска гласила: «Толкования у Хлои», и в окне сувенирный хрустальный шар сиял неоново-синим светом.
– Обожаю такое, – оживилась Кассандра. – Давайте зайдем.
Майлс покачал головой:
– У этих мошенников нет ни капли уважения к искусству толкования.
– Да при чем здесь это, – возразила ему Кассандра. – Это же весело. Это просто развлечение, и это вполне законно.
