Ее слова напомнили мне о том, что события будущего могут казаться несвязанными, но самом деле все они – часть целого, как клетки в теле или ряд костей домино, выстроенных для падения. Одно влияло на другое и на последующее. Мой брат, который отправил письмо в Министерство будущего. Мой брат, которому суждено было умереть.
Дейрдре огляделась по сторонам:
– Иногда мне кажется, что за мной следят.
– Кто за тобой следит, Дейрдре?
Она обливалась потом.
– Что? – Глаза ее бегали. – Не знаю.
Я положила руки на плечи Дейрдре и почувствовала, как она дрожит.
– Все в порядке, – сказала я. – Никто за тобой не следит.
– Правда?
– Да. Пойдем, я провожу тебя до машины. Тебе лучше вернуться домой и отдохнуть.
Дейрдре повисла на мне и пообещала, что сумеет добраться до дома, а я убеждала себя, что ничем на нее не похожа. Я решительна, умна, упряма. Я такая же, как и раньше. Я выберусь из этого и не расклеюсь, как Дейрдре.
Возле машины Дейрдре остановилась и что-то вынула из кармана.
– Я тебе кое-что принесла, – сказала она.
У нее в ладони лежал пакетик с пилюлей кровоцвета. Маленькая красная точка, блестящая и манящая, как свежая ягодка, только что сорванная с куста. Она встряхнула пакетиком, словно дразня меня.
– Прими его, – сказала она. – Воспоминания вернутся, но в сглаженном виде. На самом деле никто не хочет о таком вспоминать, но тебе придется это сделать. Чтобы оставить все в прошлом.
Мгновение я колебалась, но затем взяла пакетик и спрятала его под манжету.
– Вернуться сюда было нелегко, – добавила Дейрдре, садясь за руль. – Столько воспоминаний о жизни, которой я жила до превращения, когда у меня все еще было будущее. – Пристегиваясь, она умолкла. Она и двигалась как старушка, словно все причиняло ей боль.
Дейрдре вставила ключ в зажигание и взглянула мне в глаза. Впервые выражение ее лица стало осмысленным.
– Мой единственный совет тебе, Селеста, – сказала она. – Уезжай. Останешься здесь – потонешь.
Когда Дейрдре уехала, я поднялась к себе в комнату с кровоцветом в руке и закрыла дверь. Общение с подругами меня сильно потрясло, и я была рада тому, что могу отвлечься на кровоцвет. Я поднесла пилюлю к свету и покрутила ее, дивясь ее природному происхождению.
В теплое время года кровоцвет разрастался повсюду. Это было высокое, всклокоченное растение, все в колючках и шипах. Только в последние дни своей короткой жизни он раскрывал алые соцветия, которые скрывались в изгибах стебля. Цветок распускался, отдавал свой сильнодействующий нектар, а затем складывал лепестки и умирал. Немалые усилия требовались, чтобы продраться сквозь колючки, собрать нектар в правильный момент, заварить и процедить его, высушить в порошок и спрессовать в пилюлю. Каждый кровоцвет был порождением солнечного света, жары и целеустремленности. Каждая его пилюля в какой-то момент требовала жертвы в виде крови.
Я вытряхнула пилюлю из пакетика. Я знала, на что способен кровоцвет, что он может помочь мне вспомнить все. И если я вспомню, то смогу как-то помочь полиции. Но мне было страшно. Вспомнить означало пережить ужас, увидеть то, чего я уже не смогу позабыть. Кроме того, кровоцвет был опасен. Вызывал зависимость, непредсказуемые реакции. Я не хотела утратить себя.
И все же стояла с пилюлей в руке. Воздух в комнате казался тяжелым, органы чувств сопротивлялись решению, которое я уже приняла. Я смогу. Я сильная.
Я положила пилюлю на язык. Рот сразу же заполнил аромат хвои и заснеженных лесов. Я так удивилась, что резко проглотила пилюлю.
Тело подернулось светом, эйфорией. Я была сама энергия, живая и звенящая.
И вдруг послевкусие во рту изменилось. Вместо снега и еловых игл я ощущала жжение. Угольки на дне мангала. Пепел из костра. Резкая вонь опаленных волос. Я давилась и кашляла, но было слишком поздно. Кровоцвет растворился, и пламя от него расползалось по моим венам.
И я начала вспоминать.
Шаг 5. Сопротивление воспоминаниям.
После окончания программы реинтеграции у вас может возникнуть вопрос, что же происходило с вами в тот травматичный период. Многие пациентки испытывают соблазн воскресить воспоминания о тех событиях, но подобная стратегия может иметь нежелательные эффекты. Воспоминания не принесут ничего, кроме боли. Пациенткам рекомендуется отпустить былое и сосредоточить силы на восстановлении и выстраивании своего будущего. Пусть тьма останется в прошлом.
Те пропавшие из памяти недели проносились мимо меня обрывками, ошметками воспоминаний, столь же противными и горькими, как пилюля, которую я проглотила.
