– Ты прав, – кивнул Хумм. – Итак, план принимаем? – Он оглядел всех присутствующих. Дождавшись одобряющих кивков в ответ, продолжил: – Думаю, что при таких раскладах я смогу организовать сход через месяц.
– Хорошо. – Сантор бросил на меня задумчивый взгляд. – Будет время подготовить нашего вождя как следует.
– Это надо отметить, – торжественно произнес Блайн. – Сегодня здесь решается судьба орков.
– Не слишком ли громкое заявление? – скептически осведомился я.
– Нет! – практически хором рявкнули трое орков.
Хумм махнул рукой, и из темноты возникла уже знакомая мне орчанка с подносом, на котором возвышались три объемистых кувшина и традиционная закуска из мяса, сыра и хлеба. Поставив поднос перед нами, она исчезла. Шаман разлил вино по кружкам.
– Итак, за победу. За нашу победу! – провозгласил он первый тост.
И началась обычная пьянка. И скажу я вам, она мало чем отличалась от подобных пьянок в моем мире. Темы вечные, особенно если о бабах… А еще я рассказал Сантору о наших пословицах и поговорках, о русском менталитете, про наши обычаи. Похоже, он даже старался запомнить наши поговорки. А когда я спьяну упомянул о прекрасном блюде под названием «холодец», он заинтересовался и поклялся воспроизвести его. Лишь эльфийка, умяв щедро выданный мной огромный кусок хлеба с сыром, оставалась трезвой, с безразличием наблюдая за нашей пьянкой. Признаюсь, что к концу ее я был изрядно пьян. Да и мои собутыльники выглядели не лучше.
Хумм, кстати, оказался прекрасным рассказчиком и, даже будучи пьяным, умудрялся внятно говорить. Скучно не было. После мы играли в игру, напоминавшую карточного дурака. Да и кусочки картона, которыми мы пользовались, сильно смахивали на обычные игральные карты. С той лишь разницей, что вместо валетов дам и королей присутствовали какие-то страхолюдины, а мастью служил цвет шкуры изображенных тварей.
Орки оказались ребятами компанейскими, шумными и веселыми. Шутить они умели и любили, а каждый из них, по-моему, знал бесчисленное количество историй. Кстати, после пятой партии я стал замечать похотливые взгляды, которые они бросали на Эску. Правда, с оглядкой на меня.
Кстати, Сантор на удивление органично вписался в нашу компанию, даже при том, что оставался трезвым, хотя пил не меньше нас. В общем, домой я добирался, опершись на плечо эльфийки, которая сдала меня моим женам. Глаза закрылись, по-моему, раньше, чем я рухнул на кровать.
Резиденция, перед которой выбросил нас портал, меня не впечатлила. Скромненький двухэтажный особнячок с небольшим участком, окруженным живой изгородью из ощетинившихся крупными иглами высоченных кустов. Своеобразный аналог колючей проволоки, расступавшийся перед нами и не пускавший чужаков. Зеленый идеальный газон и несколько раскидистых деревьев составляли мини-сад. Помимо нас с Галадриэлем в доме жили еще семеро эльфов: двое поваров, пара служанок, конюх и два мрачных типа с мечами за спиной и холодными взглядами профессиональных убийц. Как сказал мой советник, это наша охрана. Мол, профессионалы, которые обходятся очень недешево.
Ну надо так надо. Доставшуюся мне комнату я обустроила по своему вкусу. По крайней мере, Галадриэль не стал возражать. Ну не люблю я вечный зеленый цвет. Словно другого нет! В результате моих манипуляций и работы бригады из трех гномов через пару дней спальня и располагавшийся рядом с ней кабинет напоминали мои привычные апартаменты в особняке у папы. Я невольно взгрустнула. Мне вдруг стало не хватать единственного родного человека, оставшегося у меня. Но увы, теперь это в прошлом, и никогда мне его не увидеть. Захотелось пожалеть себя, а тут даже выпить не с кем. С Галадриэлем делать это совершенно не хотелось, эльфы те еще собутыльники. Пришлось пить местное вино в одиночку. К тому же я не ограничилась одной бутылкой, и это помогло. Даже голова с утра не болела, и я вместе со своим советником погрузилась в текущие дела.
Оказалось, нам надо было представиться королю, ибо, как рассказал мне Галадриэль, последний раз новые члены Королевского Совета появлялись лет сорок назад. Аудиенцию нам назначили через четыре дня, но сначала надо было представиться местному, как я поняла, серому кардиналу – главе Королевского Совета магов архимагу Элвоорну. Мы нанесли ему визит накануне встречи с королем. Причем Галадриэль заставил меня вырядиться в платье, и не просто в платье, а в облегающее супермини, в которых так любят ходить эльфийки. Мне же до сих пор такие платья казались скорее нижним бельем, чем одеждой. Но робкие возражения были безжалостно проигнорированы. Мне заявили, что необходимо произвести нужное впечатление. Не совсем поняла, зачем это делать, ведь архимагу, как я узнала, уже перевалило за семьсот лет.
