Понедельник, 6 марта, 10:15, Международный аэропорт Салоники, Греция
Всё утро дул холодный ветер, обрушиваясь с гор Хортиатис, горько напоминая, что зима ещё не закончилась. Небо, в отличие от привычной для Греции голубизны, было низким и затянутым облаками, периодически срываясь с снега.
Однако, несмотря на ненастную погоду, конгрессмен Эллен Луиза Кингстон нашла себе слушателей. Репортёры ждали её прямо у пассажирского терминала, и когда она вышла через большие двустворчатые двери на крашеную дорожку, ведущую к её самолёту, они начали выкрикивать ей вопросы.
«Конгрессмен! Каковы, по-вашему, шансы на мир на Балканах?»
«Конгрессмен Кингстон! Планирует ли ваше правительство нанести новые авиаудары по боснийским сербам?»
«Будут ли США бомбить Белград?»
«Вы консультировались с союзниками Америки по НАТО?»
Кингстон остановилась, улыбаясь и махая камерам, которые щёлкали и жужжали при каждом её жесте, при каждом движении. Она была высокой, с царственной, аристократичной осанкой. Хотя ей было всего чуть за пятьдесят, её некогда тёмные волосы давно уже стали блестящими серебристыми, и она оставила их такими, чтобы подчеркнуть свою зрелость. Она с привычной лёгкостью смотрела на толпу восторженных репортёров, микрофоны и ослепительные прожекторы, словно генерал, выстраивающий свои войска. Её эскорт – греческие сотрудники службы безопасности, два сотрудника американской Секретной службы, помощники, секретари и сотрудники – сгрудился за ней в беспорядочной толпе.
«Мисс Кингстон, — сказал её главный помощник. — Нам действительно пора сесть в самолёт».
«Ещё есть время, Банни», — сказал ей Кингстон, продолжая махать рукой. Репортёры столпились у металлического ограждения, которое сдерживало их, но объективы камер и микрофоны скользили по нему, нацеливаясь на её лицо.
«Конгрессмен! Пожалуйста!» — крикнула женщина-репортёр. Кингстон узнал её — Маршу Шакарян, одного из ведущих иностранных корреспондентов ACN. «А как же бомбардировки Сербии?»
«Дамы и господа, — сказал Кингстон, подняв обе руки. — Как я уже говорил вам на пресс-конференции на прошлой неделе, я нахожусь здесь, в Греции, только с целью установить факты. Во время моего визита я ничего не знал об этих ужасных зверствах, творящихся в Боснии. Нет, я не консультировался с НАТО, хотя, конечно, обсуждал ситуацию с членами правительства Афин, а Греция, конечно же, является членом НАТО».
Мужчина с пресс-картой BBC, прикреплённой к лацкану, протянул ей микрофон. «Госпожа конгрессмен, что вы скажете по поводу обвинений генерала Михайловича в том, что Соединённые Штаты намеренно провоцируют международный инцидент?»
«Соединённые Штаты не хотят войны на Балканах», — ответил Кингстон. «На самом деле, мир наилучшим образом отвечал бы любым нашим национальным интересам в регионе. Нападение на югославский монастырь было совершено без ведома Конгресса и без санкции американского народа. Как только я вернусь в Вашингтон, я намерен разобраться во всей этой ситуации и потребовать полного отчёта. Холодная война закончилась. Как и эпоха ковбойской политики и спекуляций. Я считаю, что Америка может сыграть на Балканах весьма конструктивную роль, и эта роль не включает бомбардировщики, авианосцы и коммандос!»
«Означает ли это, что в нападении участвовали американцы?»
«Без комментариев. Да — сзади».
«Госпожа конгрессмен, по неподтверждённым данным, рейд прошлой ночью был осуществлён американским спецназом. Официальные лица в Белграде предположили, что один из наших тяжеловооружённых боевых вертолётов открыл огонь по их патрулю, убив тридцать человек и ранив ещё многих. Такие вещи нелегко скрыть, не так ли?»
«Нет, это не так. И, как я уже сказал, я собираюсь начать полное расследование, когда вернусь».
«Дополнительная информация, если позволите. Также имеются сообщения о том, что операция могла быть проведена либо силами морской разведки, либо «Морскими котиками», действовавшими с одного из наших десантных кораблей морской пехоты в Адриатике. Учитывая вашу публичную позицию относительно этих элитных подразделений в прошлом, не могли бы вы сделать заявление?»