Каждому было ясно, что Трактор недолюбливал Беса, но никогда не показывал этого. Той ночью, когда солдаты всей ротой били Беса и Косого, Трактор лежал на своей койке, не проявляя никакого интереса к происходящему. Но вдруг он встал, пошел в туалет, где били этих двоих, проложил себе дорогу сквозь плотную толпу собравшихся, раздвигая других солдат своими огромными ручищами, подошел к еще державшемуся на ногах Бесу и произнес:
— Дайте-ка я ему врежу.
Своим могучим кулаком Трактор ударил Беса в живот. Все решили, что он убил Беса, потому что тот буквально сложился пополам и рухнул на пол, словно марионетка, у которой разом перерезали все ниточки. Беса окатили холодной водой и на полчаса оставили в покое: солдаты опасались, что Бес окочурится, и им придется отвечать за убийство сослуживца. Но, увидев через некоторое время, что Бес ожил, они снова стали избивать его. А Трактор, никогда не претендовавший на роль лидера, как ни в чем не бывало вернулся в казарму и снова растянулся на койке.
В той же роте был солдат по кличке Выдра. Невысокого роста, красивый и худощавый, он многим казался слабаком. Но этот солдат вел себя как пружина: когда внешнее давление явно превышало его силы, он расслаблялся и не сопротивлялся ему, но едва это давление ослабевало, Выдра, улучив момент, словно «взрывался», высвобождая накопленную энергию, и наносил ответный удар чудовищной силы. У него была великолепная реакция. Когда, будучи салагой, он попал в часть СпН и перешагнул через расстеленное у входа в палатку белое полотенце, старики собирались поиздеваться над ним, как обычно делали в подобных ситуациях.
— Снимай штаны и ложись, — приказали они.
Выдра взялся за ремень, словно собираясь выполнить приказ. В этот момент старики потеряли бдительность, и Выдра неожиданно врезал одному из них в челюсть так сильно, что тот упал, потеряв сознание. Пока первый старик падал, Выдра дал в зубы другому. Третий отступил и смылся.
Той же ночью, когда Выдра уснул, старослужащие накрыли его одеялом и жестоко избили. Его избивали несколько ночей подряд. Но Выдра был выдающимся экземпляром даже по меркам СпН. Когда он был расслаблен, его тело выглядело дряблым, словно тряпка. В первые месяцы службы Выдру часто и много били, но со стороны казалось, что в расслабленном состоянии он не чувствует боли. Когда Выдра спал, он оказывался во власти стариков, и те не щадили его. Если старики избивали его в темноте, накрыв одеялом, чтобы он не мог увидеть нападавших, Выдра все равно каким-то образом интуитивно узнавал их. Днем он никогда не нарывался на драку, если противников было много, и силы были неравными. Если на него нападали днем, он не сопротивлялся и берег силы. Но если ему попадался один старик, Выдра, не задумываясь, давал ему в морду. Если он снова встречал этого старика, то немедленно наносил ему новый страшный удар в челюсть. Он мог выбить противнику зубы. Его нападение всегда было внезапным, как удар молнии. Когда его противник проходил мимо, Выдра мог спокойно и расслабленно стоять, глядя себе под ноги, его руки висели плетьми, но через долю секунды он вдруг наносил противнику сокрушительный удар чудовищной силы. Иногда он бил стариков в присутствии целой роты и даже в присутствии офицеров. Ах, как же красиво он их бил! Если это происходило в присутствии офицеров, командир роты, оценив красоту удара и одобрительно улыбаясь, все же отправлял Выдру на три дня на губу, поскольку рукоприкладство было запрещено Уставом.
Все это продолжалось довольно долго, но в конце концов старики сдались и оставили Выдру в покое. С тех пор его никто не трогал. Через шесть месяцев старики попытались задружиться с Выдрой и пригласили его в свой круг — то есть предложили ему место на самой верхушке неформальной иерархии. Выдра отказался. Он никогда не участвовал в разборках в своем взводе, не претендовал на лидерство и не стремился получить власть над другими. Когда вся рота пошла бить Беса, Выдра не стал принимать в этом участие.
Спустя несколько лет от одного знакомого офицера СпН я узнал, что после окончания срочной службы Трактору предложили перейти в подразделение СпН, укомплектованное профессиональными спортсменами. Он отказался и вернулся домой, в маленькую сибирскую деревню, расположенную в сáмой глуши. Выдра получил такое же предложение и принял его; он стал служить в элитном подразделении СпН — в одной из штабных рот, которая в грядущей войне должна была заниматься ликвидацией ключевых фигур в политическом и военном руководстве потенциального противника.
