Гвардейцы пристально осмотрели корабль, заглянули в каждую щель, даже в санблок. Единственное, что они нашли – это грибы Сафури. Клирику выписали штраф и покинули «Афродиту».
Им удалось обмануть их? Удалось ведь?
«Аврора» плавно взлетела вверх и уже была на десятикилометровой высоте, когда её стали сопровождать истребители.
– Вам приказано вернуться в порт, – раздалось по связи. – Это национальная гвардия. Повторяю: вам приказано вернуться в порт.
Икар развернул карту планеты и лихорадочно принялся разглядывать её. Сбоку подошла Аврора, с любопытством взглянула на экран и внезапно ткнула в карту:
– Нам сюда, – сказала она. – Прямо вот сюда. Там папа.
– Ты уверена?
– Да, – она потёрла висок. – Болит.
Место, куда указала женщина, находилось на другом материке через пролив. Каким-то чудом им удалось оторваться от истребителей и преодолеть границу соседнего государства. Скорее всего, никто не ожидал от них такой наглости.
– Что вы творите? – крикнул Джек. – Нам надо вверх! Как можно быстрее!
Но было поздно. «Афродита» притормозила и неуклюже плюхнулась на травянистый внутренний двор какого-то большого здания. Двигатель умолкли, и повисла тишина. Руперт сдавленно прохрипел:
– Вы идиоты! Вы приземлились на задний дворик президента «Рудвид Корп»! Да нас всех сейчас в решето расстреляют! Дай сюда микрофон. Дай, кому сказал!
Руперт выхватил из рук Фемия наушники и микрофон, набрал на панели код и прокричал:
– Не стрелять! Ни в коем случае не стрелять! На корабле Аврора! Она наша заложница! Если вы выстрелите, то не получите ничего! Я хочу вести переговоры с президентом «Рудвид Корп» Бакстером Ллойдом.
Икар отключил эфир, схватил Руперта за грудки и встряхнул:
– Это ты идиот! Мы, что, хотим захватить власть? Какие к чертям переговоры? Да они половину из нас одним щелчком развеют!
– И нет нам покоя, горим, но живём, – Сафури перекрестил каждого, отхлебнул из фляги, поморщился и блаженно улыбнулся.
Оксана Панкеева
Крыша резиденции Бакстера Ллойда представляла собой райский уголок с деревьями, благоухающими цветами, длинными ползущими по декоративным стенам лианами и маленьким прудиком, в котором деловито копошились утки. Золотистый свет заходящего солнца просвечивал сквозь листву, превращая это место в прибежище ангелов. Икар вдохнул свежий землистый запах и подумал, что так пахло в детстве в мамином маленьком саду. Его провели к беседке, увитой красными и белыми розами. Климат купола Нагайры не очень подходил розам, однако биоинжинерам «Рудвид Корп» удалось придать устойчивости капризным цветам. Эта компания занималась как раз адаптацией разных культур под суровые условия других планет.
Бакстер Ллойд ждал его в беседке, сидя на белой скамейке перед небольшим круглым столиком, на котором уже стояли чайник с чашками и лёгкие закуски. Президент не очень походил на владельца крупной корпорации в своём коричневом свитере, домашних широких брюках и мягких пушистых тапочках. На взгляд ему было не меньше шестидесяти земных лет, возможно чуть старше, но его голову уже покрыла благородная седина. Глаза же Бакстера ничуть не утратили живости и теперь проницательно смотрели на Икара.
– Значит, вы и есть капитан «Афродиты» Икар Марсе? – медленно проговорил президент корпорации спокойным холодным тоном.
– Я старший помощник судна.
– М… Ясно. А капитан, если я не ошибаюсь, погиб смертью храбрых в неравной схватке с вакуумом.
– Так точно.
Ллойд прикрыл глаза, словно ему было больно смотреть, но тут же распахнул их:
– Что же, молодой человек, садитесь. Чаю?
– Чай обычный?
– Его выращивают на моей плантации за куполом. Не переживайте: это полностью безопасный продукт, он прошёл все испытания и в следующем году поступит на рынок, – Икар присел на скамейку и принял из морщинистых рук Бакстера чашку. – Марсе… Я уверен, что раньше слышал эту фамилию. Вы случайно не с Авра?
– Нет, я с Райка.
– А-а-а, – протянул президент. – Теперь я вспомнил: операция на орбите Райка. Конечно же. Как я вижу, вы решили сменить профессию? Замечу, что похищать людей – не самое правильное занятие, с какой стороны ни посмотри.
Икар, сделав всего один глоток, отставил чашку. Определённо, этот человек просчитывает всё на два хода вперед.
– Я с вами полностью согласен. Однако девушку украли до нас и удерживали в институте Шлёка. Нашей задачей было забрать её и вернуть родителям.
Седые брови Бакстера взметнулись вверх, и даже его рот приоткрылся от удивления.
– Вот как? – он несколько раз медленно похлопал в ладоши. – Браво, Марсе, вам удалось меня удивить: такой занимательной ахинеи я не слышал уже много лет.
– Боюсь, вы меня с кем-то спутали, – серьёзно ответил Икар. – Эту информацию нам передал представитель компании, которую наняли родители девушки. Не думаю, что…
