— Яд мухомора. Первые признаки могут появиться где-то через пятнадцать часов: из глаз пойдет кровь, затем появится тошнота, судороги, боли в области живота. Смерть может наступить через семь дней, а побороть этот яд довольно… проблематично, если не сказать невозможно.
Он записал мои слова с невозмутимым видом, будто я делился с Его Величеством рецептом овощного рагу.
— А если нужна мгновенная смерть?
— Аконит… Смерть наступит в течении нескольких минут от удушья… До этого у человека начнется зуд, изменится дыхание: сначала будет учащенным, после резко замедлится, снизится температура тела, пойдет пот, будут боли в сердце…
Говорить такие вещи было страшно и ужасно неправильно. Это даже отбило в какой-то степени у меня желание участвовать в Отборе… И, Мать знает, как сильно я молился ей, когда стал близким другом короля Эдмунда, чтобы никогда в жизни не использовать яды в дворцовых интригах.
Король все писал и писал. Затем дождался, когда чернила высохнут, перевернул пергамент и задал вопрос:
— При отравлении каким ядом в качестве противоядия дают холодное питье и отвар на сборе летних трав?
— При… волчеягоднике, Ваше Величество.
Мой ответ был записан и дальше он задал еще один вопрос. Я не сомневался в своих знаниях, но его невозмутимость почему-то сеяла во мне ростки сомнения.
— Готов ли ты беспрекословно помогать мне и быть близким другом, хранящим тайны?
Что я мог поделать? Я сказал ему «Да», несмотря на то, что боялся. Боялся того, что однажды моими руками будет убит человек.
… На следующий день были подведены итоги и оглашены результаты. Среди целителей, как оказалось, мы с целительницей (чье имя я намеренно не раскрываю здесь по ее просьбе) оказались самыми лучшими, но она струсила, когда тема зашла про яды и честно ответила, что не готова беспрекословно помогать королю, если тому потребуется убить кого-нибудь. Поэтому король Эдмунд и оказал мне честь. И, к моей радости, мне не пришлось в дальнейшем никого убивать посредством ядов.»
Этна бы и дальше с большим удовольствием почитала «Записки», но дальше была абсолютно ненужная, хотя и интересная информация: как прошел бал, первый день на посту камергера и так далее. А ее, помимо этого, ждала еще стопка дневников придворных целителей и целительниц. И Этна была уверена — ей будет что почерпнуть оттуда, чтобы быть готовой к Отбору.
<p>Глава 10</p>Море. Разве может быть звук прекрасней, чем стук разбивающихся о берег и скалы волн? Будоражащий. Дикий. Успокаивающий. Древний. Родной.
