- Заметно, – хмыкнул Виш, припомнив проказы котенка.
- Спать?
- Спать, – согласился Виш и погасил светильник.
Вскоре теплую уютную тишину комнаты заполнило мерное дыхание спящих людей.
***
Тай уже привычно бежал по лестнице, когда на скользкой ступеньке нога подвернулась, и он не успел ухватиться за перила. Зажмурившись от страха, саар летел вниз, пересчитывая ребрами ступеньки, когда на пути вдруг встретилось препятствие. Такое… мягкое, намного мягче пола.
- Что, опять торопишься? – прогудел над ухом голос, и Тай открыл глаз. Увидел, кто это и снова закрыл, пискнув от страха.
У него со всей командой супруга были хорошие отношения. Скай учил его и Ната метать в цель ножи. Виши никогда не отказывался рассказать что-нибудь интересное, а пару раз даже прикрыл его проказы от командира. Луу относился со снисходительной добротой. Ани его вообще баловала, не упуская возможности погладить по ушкам. И только Раджа котенок боялся. Тай и сам не знал, что его так пугало: огромный рост, тяжелая дубинка или мощное крепкое тело. Ему казалось, что вот и сейчас здоровяк просто раздавит в кулаке, как мышь.
– Чего боишься? Не обижу.
Радж спустился, поставил на ноги, ощупал и осмотрел попискивающего мальчишку.
- Вроде целый. Ничего не болит?
- Нет… спасибо…
- Да ладно.
Радж потоптался рядом, почесал щетину и вдруг достал из кармана леденец на палочке.
- Хочешь?
- А можно? – замер Тай, обожающий сладкое.
- Тебе нес, – смущенно проговорил Радж.
- Мне? – округлил глаза юный саар, ухватил леденец, быстро ободрал обертку и засунул за щеку, пока не отобрали, – а пошему?
- Ты меня боишься.
Теперь смутился Тай, потом протянул лапку и погладил мужчину по руке, куда дотянулся.
- Не буду. А ты научишь меня дубинкой драться?
- Научу, – повеселел Радж. – У тебя, правда, ничего не болит? А может, к Ани пойдем?
- Нет, – помотал головой котенок, – залечит.
Они переглянулись и засмеялись, окончательно избавляясь от неловкости.
- А когда ты начнешь меня учить? Завтра?
- Нет, завтра не могу. Сначала приезжают твои родичи. А потом у нас рейд. Если маги точно скажут, где прорыв. А то сейчас твари стали умнее, до последнего тянут.
***
Ирви входил в ворота с караваном весенней десятины и осматривался, замечая изменения в цитадели. По двору змеились протоптанные тропинки, снег, наваленный у стен, потемнел и кое-где уже просел. С крыш свисали сосульки, и звонкие капли выбивали весеннюю дробь. В луже у конюшни купались шумные воробьи. Недолго купались. Из-за угла выскочил Тай, пронесся по луже, разлетелись в стороны воробьи и брызги. Огромные испуганные глаза мазнули по лицу Ирви и распахнулись еще больше, когда узнали. Котенок быстро улыбнулся и убежал в боковую дверку.
Следом за ним с ревом бежал мужчина, потрясая кожаными лохмотьями.
- Тай!!! Щщщщенок… стой, все равно догоню! Стой, кому говорят!
Протопал следом за котенком, несколько минут ничего не было слышно. А потом из дверки вышел мужчина, ведя за ухо Тая, и приговаривая:
- Тебе было сказано, не трогать мою куртку? Было?
- Да… - пищал котенок, перехватывая его руку, – пусти, Луу, ну пусти… я нечаянно…
- Нечаянно? - мужчина отпустил Тая и развернул к себе мордочкой, – вот скажи, как… ну как можно нечаянно изрезать мою куртку на ленточки?
- Я не знал, что она твояаааа… – подвывал котенок, размазывая слезы, – мне рогатку надо былоооооо…
- Рогатку, – проворчал Луу, успокаиваясь, в конце концов, куртка была старая, – а попросить не мог? Я бы и так дал.
- Ага… я просииииил, – всхлипнул котенок, – а ты сказал, нетуууу.
- Когда это? – удивился Луу, не припоминая такого.
- А когда ты с Виши целовался, – бесхитростно пояснил Тай.
- Хм…
Луу смутился: может и, правда, просил. Вот только когда он с любимым, все отказывает и слух, и зрение.
- Ладно. Забирай. Только в другой раз спрашивай, когда я НЕ целуюсь с Виши. Ясно?
- Ясно… Луу? – состроил умильную мордочку Тай, – ты только Танину не говори, а? А то он сердиться будет… м?
- Не скажу, иди уже… мелочь.
Ирви тихо отступил назад, мечтая, чтобы его не заметили. Он специально пришел с караваном, хотел посмотреть, как живется у людей братишке. И, если нужно, помочь хоть в чем-то. Слухи о том, как живется саар у людей, ходили разные, и чаще всего не очень хорошие. У Рассветных, например, с их лордом дела вообще не складывались.
На первый взгляд Тай выглядел довольным и ухоженным. Но то, что его тащил за ухо охотник из команды лорда, Ирви не понравилось. А если котенка еще и бьют? По виду не скажешь, надо будет встретиться и поговорить. Перед поездкой вождь особенно просил присмотреть за сыном, вот и хотел Ирви получить разрешение поселиться рядом с цитаделью, чтобы хоть изредка видеться с Таем.
Танин прошел вдоль повозок, остановился у первой, слушая старшего. Десятина была богатой - хватит на все лето, даже с учетом дежурных отрядов, и лорд был доволен. Так что благосклонно выслушал просьбу Ирви поселиться рядом.
- А почему не в крепости? Это запрещено обычаем или что-то личное?
Ирви удивленно посмотрел на него, неужели позволит жить вместе с людьми?
