Танин пришел в комнату уже поздно вечером, после всех долгих и нудных дел. Хотелось успокоиться, чтобы не наказать котенка зря. Впервые его Тай так агрессивно вел себя с гостями, и нужно было выяснить причину этого. Котенок сидел в углу дивана и, увидев мужа, соскочил и состроил виноватую мордочку.
- Подойди, – велел лорд, подождал, пока тот опасливо приблизится, и спросил: – Почему?
- Он назвал меня человеческой подстилкой, – тихонько ответил Тай, – это неправда!
- Конечно, нет, – теперь Танин понял причины поступка младшего, за такое действительно стоило бить, – но ты младший лорд. Ты стоишь выше всех саар, даже выше твоего отца, пусть он и вождь. И дракой с низшим котом уронил свое достоинство. Стыдно, когда гордый сын свободного народа опускается до банальной драки. Ты ничего не доказал ни ему, ни другим Котам. Теперь твоего противника накажут, и ты останешься виноватыми у всех, не говоря уже о том, что я тебя тоже должен наказать.
Тай опустил голову, слезы были совсем рядом, но слова супруга о гордости заставляли шмыгать носом, не давая им пролиться.
- Прости, я… не буду так больше, – прошептал он.
- Надеюсь… - устало ответил Танин. – Иди, колючки из хвоста выбери. Нацеплял мусора.
Ситуация была очень нехорошей, можно сказать паршивой. Если котенок по молодости лет и, желая уязвить соперника, мог высказать такое прямо, то, что думают взрослые саар? И к чему это все приведет?
Глава 9.
На крыльце сидели, подобрав ноги и нахохлившись, два подростка. Одинаковая поза, одинаковый, полный зависти и беспокойства взгляд… их можно было бы перепутать, если бы не наличие хвоста и ушей у одного из них. Они смотрели на отряд охотников в полной боевой экипировке, готовый уйти в рейд, сразу, как только откроется портал.
- Они с тварями там сражаются, – протянул Тай, – а нам опять учить нудные заклинания.
- Заклинания тоже нужны, – заметил Нат, – только… я бы уже пошел с отрядом.
- Кто тебя возьмет?
- Никто, – кивнул мальчишка, – вчера спросил у наставника, а он мне так по голове, рукой, как кота… ой, извини, Тай.
- Да, ладно, – отмахнулся котенок, – что я, не понимаю что ли?
Мальчишки переглянулись и снова уставились на охотников.
Ирви с утра ходил смотреть место под кузницу и уже повернул из-за угла, когда увидел танец. Нет, не так - Танец! Это не было похоже на гибкие и плавные движения кошек. Рваные, хаотичные движения замирали, не закончившись, сменяясь тягучими, будто руки роняли с пальцев вязкие капли магии, но непонятным образом все это создавало удивительно гармоничный рисунок из светящихся нитей. Они свивались, повинуясь непонятному ритму, создавая нечеткий еще контур портала. В центре двора танцевала женщина. Только увидев то, что она творит, Ирви понял, почему таких магов называют заклинатели Пути. Сейчас он не замечал ни тройку в боевом порядке, ни пару ловец-разрушитель, ни остальных людей, ни даже мальчишек на крыльце. Все внимание захватили действия, разворачивающиеся на крохотном пятачке.
Налился силой портал, открывая путь. Уже ушли сквозь сияющее зеркало Танин, Радж и Скай. Скользнули следом Луу и Виши. Последней за гранью исчезла Ани, ей удерживать до последнего выход с той стороны. А саар все смотрел, переживая, ловя последние мгновения, движения, чудо…
Ирви не впервые встречал человеческую женщину и мог оценить внешность Ананты. Но только сегодня необычное зрелище открыло глаза на всю красоту заклинательницы. Ирви вдруг захотелось, чтобы женщина не видела в нем кота, чуждое существо, а воспринимала как равного. Саар вздохнул, провел рукой по лицу, будто стирая ее образ, и ушел, так и не заметив мальчишек.
- Хм… - протянул Тай, провожая брата глазами, – а что это с ним такое?
- Влюбился, – буркнул Нат.
- Что?! – котенок аж подпрыгнул, – ты не шути так!
- А я и не шучу.
- Он саар, а она человек! Так нельзя.
- Нельзя? – фыркнул Нат, – ты тоже кот, а Танин человек. А вы - супруги.
- Это другое. У нас детей не будет. А она самка, может рожать.
- Она НЕ самка, – выделил слово некромант, – она маг. А маги живут по другим законам. Если Ани захочет, может с любым сойтись. А не захочет, ее вообще не заставить.
- Странно все, – протянул задумчиво Тай, – хотя я бы согласился на такую кош… жену для Ирви. Он хороший.
- Я бы тоже. Может она за нами бы меньше следила?
- Ага, мечтай…
Мальчишки вздохнули: Ани со своей опекой достала уже всех, кроме лорда.
***
День уже катился к полудню, когда слабо мерцающий портал вдруг ярко вспыхнул и лопнул, как мыльный пузырь. Опали на пыльный двор радужные искры, разметал ветер остатки Пути. Тай, уже ожидавший супруга, кубарем скатился по лестнице, выскочил к точке перехода и замер, глядя в пустоту. Такого еще не было. Даже, когда однажды Ани не удержала Путь, здесь все равно оставался слабый контур. А сейчас не было ничего. Лишь остатки магии тихо угасали в пыли.
- Нат… Нат!!! – звонкий крик вырвал из сна, задремавшего над книгой мальчишку.
- Что ты кричишь? – недовольно буркнул некромант и потянулся, – я чуть не упал.
- Нат… портал закрылся. Нет, он лопнул. Пух… и все! Сходи за наставником, а?
