Спроси Андреа полностью

– Нет, – и, развернувшись на пятках, направилась к своей машине.

Я потянулась к ней, моя ладонь едва коснулась бретельки ее зеленой майки.

– Нет, не уходи, пожалуйста. Никто больше не остановится.

Она продолжала двигаться к машине.

Подойдя к водительской двери, девушка достала ключи из кармана и оглянулась, словно опасаясь, не следит ли кто за ней.

Технически она угадала.

Неожиданно мне в голову пришла мысль, а вдруг это я виновата в ее побеге? Поэтому отступила на несколько шагов. Неужели я напугала ее?

Отчаяние вернулось, и я почувствовала, как оно поглощает меня, когда она вставила ключ в замок и повернула его.

Я закрыла глаза.

Но не услышала звук хлопнувшей двери. Или отъезжающей машины.

Открыв глаза, я увидела, что девушка все еще стоит у открытой водительской двери и смотрит прямо на меня.

Видя ее озадаченный взгляд и написанную на лице растерянность, я подумала, что она, пусть на секунду, но увидела меня.

Девушка сделала несколько шагов ко мне, а затем присела на корточки.

Тогда я поняла, что она заметила кед и маленький алтарь, который построила ворона.

Девушка с неаккуратным пучком нахмурилась, изучая обувь бледно-кораллового цвета с темным пятном. Однако не стала ее трогать.

А спустя несколько минут снова покачала головой и пошла к своей машине.

На этот раз она порылась в рюкзаке и достала мобильный телефон, после чего сделала две фотографии. Одну с близкого расстояния, а вторую с более дальнего так, чтобы был виден знак кемпинга «Биг Эдди».

Я сказала себе, что это ничего не значит. Фотографии не являлись гарантией того, что меня найдут. Скорее всего, она планировала выложить снимки в соцсети и поставить хэштеги: #убирайтезасобой и #защититенашупланету.

Но когда она завела машину и уехала, я шептала:

– Спасибо, – до тех пор, пока звук ее двигателя не затих.

Двумя годами ранее

Он заехал на парковку в 18:50. Достаточно рано, чтобы успеть попросить администратора «Твиггс» предоставить «уединенную» угловую кабинку до того, как появилась Николь. Она улыбалась, стараясь не показать, как сильно нервничает, осматривая бар в поисках мужчины, который, как она надеялась, ждал ее.

Ярко-рыжие волосы оказались длиннее, чем на фотографиях в приложении. Они красивыми волнами ниспадали по спине, и я по собственному опыту знала, что ей потребовалось немало времени, чтобы добиться такого эффекта. На ней был сарафан цвета морской волны и короткий жакет с небольшой бахромой по низу. На глазах – идеальные стрелки. Очень красивая девушка.

Стоило ей увидеть, как он машет ей из кабинки, а потом и вовсе спешит на встречу, на ее губах сразу же заиграла улыбка. Она стала еще шире, когда он положил руку ей на спину, чтобы проводить в кабинку. Он тоже улыбнулся, ведь прекрасно знал, как вести себя и что именно делать.

Они проговорили почти до самого закрытия. Он рассказал ей о своем несуразном соседе по комнате – «Стиве». О своей работе, которая, как он намекнул, связана с государственной безопасностью. Я сидела в кабинке рядом с ней и, услышав это, фыркнула, продолжая следить за его руками. Ждала, когда он достанет коробочку «Тик-Так». Я мало что понимала в технике, но, в течение последней недели наблюдая за его работой в подвале, точно знала, что он управляет сайтом сетевой компании, которая продает энергетические напитки.

Я вспомнила об Эйприл, Кимми и Эмме: скорее всего, они сейчас собирали свой пазл, а потом планировали отправиться в кровать. Или играли с каким-нибудь волшебным пластиковым сюрпризом, который достался им с «Хэппи Милом» из «Макдоналдса». Во мне начала медленно разгораться злость. Я подавила ее. Еще не время.

Он рассказывал Николь те же истории, которые рассказывал и мне, а она слушала, кивала и смеялась, теша его самолюбие. Так же, как тогда делала я. Потому что он был обаятельным и красивым, кроме того, интересовался ее жизнью. А когда она отвечала на его вопросы, слушал так внимательно, что его реакцию можно было принять за искреннюю заинтересованность.

Теперь я знала, что такое же внимание кошка уделяет мышке перед тем, как атаковать ее. Я видела этот взгляд раньше у Фрэнка, после чего он набрасывался на игрушку из перьев. В глазах Оскара, когда он несколькими днями ранее преследовал по дому муху, а Эйприл и девочки с восторгом наблюдали за ним.

Николь пила «Московский мул» из красивой медной кружки, каждые несколько минут делая маленькие глотки. Она наслаждалась коктейлем уже больше часа, а судя по вывеске на двери, бар скоро закрывался.

– Молодец, – сказала я ей. – Больше не пей.

Когда подошедшая к столу официантка спросила, повторить ли напитки, он быстро ответил:

– Мне да. Я еще не готов уходить, а ты? – Повернувшись к Николь, он одарил ее сногсшибательной улыбкой.

Она замялась и посмотрела на свою кружку. Я подумала, что Николь быстро пьянеет, как и я. Может, она уже достаточно выпила и не хочет выглядеть глупо на первом свидании.

Ведь неизвестно, к чему это приведет.

Я наклонилась к ее уху так близко, насколько могла.