Спроси Андреа полностью

– Я всегда хотела сделать один из этих генетических тестов. Однажды моя мама пыталась заняться семейной историей, когда где-то увидела рекламу. Она разволновалась и хотела узнать, есть ли у нас в роду королевские особы ацтеков. Увлечение длилось недолго. Линия остановилась на моих прапрабабушке и прапрадедушке в Сальвадоре, живших во время гражданской войны. – Она закрыла глаза и снова улеглась на сосновые ветви.

Мы с Бришей легли рядом с ней.

– Они будут очень рады познакомиться с тобой, – сказала я. – А когда придет черед твоей мамы и она обнаружит, что ты ее ждешь, могу поспорить, что ты все-таки представишь ее королевской особе.

Скай улыбнулась.

– Ага, конечно же ты права.

Нежные листочки надежды, пробивающиеся сквозь толщу печали, мгновенно завяли, когда Джеймс внезапно выскочил из дома.

– Где черный рюкзак? – рявкнул он. – Клянусь богом, если ты не взяла его…

Кимми замолчала, а Эмма инстинктивно потянулась к руке Эйприл. Та слегка наклонила голову, подошла к минивэну и достала оттуда большой черный рюкзак, который был убран под пассажирские сиденья. Протянув его мужу, она прошипела:

– Он здесь. Не смей разговаривать так со мной при девочках. Ты их пугаешь.

– Она всегда готова заступиться за них, – пробормотала Бриша. – Пойдем посмотрим, что в этом чертовом рюкзаке.

Рюкзак был набит вещами первой необходимости и пачками денег. Он казался знакомым на вид, и, порывшись в памяти, я вспомнила, что видела его на верхней полке шкафа в прихожей, рядом с кучей принадлежностей для похода и огромным ведром, наполненным туристической едой.

Я не обращала на него особого внимания, пока одна из подруг Эйприл по церкви – «приглашенный учитель», которой поручили ежемесячно произносить вдохновляющую речь, – не принесла тарелку с пирожными и не прочитала лекцию о «хранении продуктов». Эйприл с гордостью показала ей шкаф, где лежали рюкзак, снаряжение для похода и туристическая еда.

– Я не идеальна, но отлично умею готовиться к чрезвычайным ситуациям, – ухмыльнулась Эйприл.

Учительница слушала, раскрыв рот, пока Эйприл рассказывала ей о множестве приспособлений для выживания и предметов для организации временного жилья. По ее словам, в этих ведрах хранился запас еды на шесть месяцев вперед. Дополнив их несколькими свежими продуктами, при необходимости можно было бы прожить так целый год.

Мы втроем смотрели, как он пересчитывает деньги и выкладывает нож, небольшой топор, горсть зажигалок, несколько видов веревок, спички, накидку от дождя, аптечку, батарейки, фонарики, радиоприемник, открывалку, очиститель воды и еще несколько вещей, которые я даже не узнала. Рюкзак был все равно что цилиндр фокусника.

– Черт, – прошептала Скай. – Зачем ему все это?

Я вздохнула.

– Это все Эйприл. Вряд ли она предполагала, что они воспользуются всем этим. Думаю, они просто привыкли всегда быть готовыми к чрезвычайным ситуациям.

– Похоже, он хорошо подготовился, – сухо заметила Меган. – Осталось немного поработать над мантрой «убивать плохо».

Когда солнце начало опускаться за горизонт, Эйприл наконец привела девочек в коттедж, и оказалось, там стало почти уютно. Девочки помогли ей разжечь огонь в скрипучей печке-буржуйке и по очереди подбрасывали веточки в открытую дверцу, пока пламя лизало большие куски дров, которые они взяли снаружи из внушительной кучи, накрытой брезентом.

Теперь, когда не было никаких сирен и подсказок, куда он направился, Джеймс наконец расслабился. Извинился перед Эйприл за то, что накричал на нее из-за рюкзака и за сцену в машине. И за сборы впопыхах. Он даже взял на себя инициативу и приготовил на ужин одно из блюд походной кухни на древней электрической плите. Бефстроганов.

Мне не было дела до его извинений, я уже два года наблюдала за его поведением. А вот Меган и Скай отступили в сторону, явно поморщившись от отвращения. Как Эйприл могла поверить ему? Почему не видела, что он за человек? Как могла согласиться на этот план?

Я сидела за столом рядом с девочками, пока они ели ужин, потом была рядом, пока они готовились ко сну и читали молитвы. Пожалуйста, благословите маму и папу, Оскара и шмеля, хоть он и напугал Кимми.

Эйприл по памяти рассказывала сказку «Лиса и гончая», пока девочки прижимались друг к другу на продавленной кровати, застеленной старым одеялом. Плюшевые мишки на квадратах одеяла не сочетались друг с другом, поэтому по краям больше походили на монстров. Руки и ноги торчали из голов, четыре пары ног и так далее. Но девочки как будто ничего не замечали.

– Мамочка, Оскар скучает по нам, – заявила Эмма, когда Эйприл закончила рассказывать историю и наклонилась к ней, чтобы обнять.

Эйприл со своей обычной доброй улыбкой пригладила волосы Эммы.

– Не сомневаюсь, милая. Хотя котята переносят разлуку иначе, не как люди. Он обрадуется, когда мы вернемся. А пока будет счастлив охотиться на мышей. Мы оставили ему много еды, и он всегда может попить из ручья в соседском дворе.