– Не знаю. Старшая приказала младшей сосредоточиться и думать о своем намерении. Но у нее не получалось, а потом пламя в масляных светильниках вместо оранжевого стало зеленым и вокруг фитилей появились черные круги. Еще ветер. Порыв пронесся по комнате. Но окно было закрыто, я почти уверена в этом.
– М-м-м, – многозначительно протянул тролль.
– И только двое знают об их темных делах. Только мы с тобой, Йотун.
Он выдохнул с каким-то облегчением, словно его обрадовал рассказ о кровожадных монстрах. Как будто это был самый подходящий разговор для постели. Но я очень быстро перестала думать об этом несоответствии темы и обстоятельств. Когда его язык коснулся моего соска, я выгнулась навстречу его горячей ласке.
К моему разочарованию, он остановился. Я едва сдержала досадливый стон.
– Мне нужно будет ненадолго отлучиться из столицы.
– Что? Почему? Ты возьмешь меня с собой?
Он довольно рассмеялся.
– Сколько возмущения. Я возьму тебя прямо сейчас.
– Я серьезно…
– Я тоже. Ты сомневаешься?
Он прижал мои бедра к своим, чтобы я почувствовала твердость его намерений.
Непогода набирала силу. Ливень и не думал прекращаться. Все новые раскаты грома сотрясали землю.
– Нет. Не в этот раз. Я буду сопровождать короля.
Он обвел контур моих губ, а затем вошел, погружаясь в меня с неторопливым наслаждением.
Кровать нетерпеливо застонала.
– Какая же ты сладкая, – выдохнул он.
Я обвила его ногами и сомкнула лодыжки на его талии. Мы были одним целым, двигались в едином ритме, едва балансируя на тонкой грани острого удовольствия. Изо всех сил оттягивая момент, когда оба сорвемся в пропасть. Мы любили друг друга, тут не было сомнений.
Утром Йотун поднялся из моей постели. Не то чтобы мы потратили много времени на сон. Мне бы стоило чувствовать свою вину, но нет, усталость и удовлетворенность прекрасно сочетались.
Когда я помогала Йотуну с дорожным доспехом, он сказал:
– У меня будет к тебе просьба, Мальта.
Я кивнула, давая понять, что внимательно слушаю.
– Если ты захочешь меня увидеть… то сделай это в полночь.
Он ясно давал понять, что не хочет, чтобы я подслушала тролльи секреты или стала свидетельницей того, что не предназначено для людских глаз.
– Хорошо, – откликнулась я. – Если только невольно. Иногда я не могу контролировать свою магию.
Йотун ласково коснулся моей щеки:
– Это важно, Мальта.
– Когда ты вернешься?
– Думаю, король не захочет пропустить парад наложниц, – он говорил легко, но я чувствовала, что повод, по которому его величество собирался отлучиться из своего дворца, не пустяковый.
– Надеюсь, опасность обойдет вас стороной, – сказала я.
Йотун кивнул. Он вновь был собран, молчалив и мыслями пребывал уже в предстоящем походе.
– Да, еще одно… – начал тролль.
Я подняла взгляд, оторвавшись от пряжки.
– То, что дала тебе Атали…
Пытаясь сообразить, о чем речь, я чуть нахмурила брови.
– Мальта, я говорю о предмете, который, должно быть, ужасно шокировал Аян на твоем столике.
– А… тот мешочек. Я так и не открыла его, поскольку… не собиралась…
– Вот как, – в глазах Йотуна зажглись опасные искры. – Тем более… принеси сюда.
Я исполнила его просьбу с некоторым смущением.
Выражение лица его было бесстрастно.
– Нет. Не смотри сейчас, – остановил он, когда я хотела заглянуть в мешочек.
Тролль забрал у меня подарок Атали и пообещал:
– Получишь после моего возвращения.
Большой зал, использующийся для собраний ордена Надзирателей, был наполнен шорохом платьев, ароматом духов и смехом. Тут собрались самые яркие и прекрасные яло эманта, и я была среди них.
Все разговоры были только о том, что королю пришлось отлучиться из столицы. Если Йотун предпочел не распространяться о причинах, побудивших государя сменить обстановку, то другие покровители не проявили такой сдержанности.
Да и дело было таким, что скрыть его было невозможно. Один из кузенов короля собрал армию и двинул ее на другого родственника короля, а его величество отправился, чтобы помирить смутьянов.
– Но почему он не может им приказать? – удивилась я.
Наложницы рассмеялись.
– О, как очаровательно это звучит. Дорогая Мальта так демонстрирует свою наивность. Разве можно приказать оскорбленной чести успокоиться?
На мой взгляд, именно это и происходило всегда с дворянами. Наложницы пустились с наслаждением смаковать запутанные подробности этой истории: кто во время охоты поразил оленя и какие слова при этом прозвучали. Вспомнились все распри, которые оба рода вели с давних времен.
Дагней подавила зевоту:
– Какая скука. Из-за всей этой суеты парад может быть под угрозой.
Разговор плавно свернул на наряды, а после кружок распался, и девушки заскользили по залу, высматривая своих заклятых подруг.
Дагней взяла меня под руку и тихо сказала:
