Она зажгла огарок красной свечи и произнесла долгое заклинание. Звуки ее голоса звучали завораживающе. Она просила особый туман, который скрывает будущее, отступить.
Лицо ее при этом было торжественным и строгим.
Потом из своего мешочка Гитте достала пять камней с таинственными знаками.
Она уставилась на них и нахмурилась. Вновь собрала их в мешочек и яростно встряхнула.
– Шутят, – коротко пояснила она и вновь достала пять камней.
– Хотят поговорить о тебе, тайрис.
– Не стоит, – отозвалась я.
Гитте вновь повторила весь ритуал заново, на этот раз лицо ее озарилось улыбкой.
– Вот теперь! – одобрительно сказала она.
– Что они говорят?
– Тиссу спасет король.
– Король?
Означает ли это, что кто-то попросит короля об этом? Люк? Да, в это вполне возможно поверить?
– Но при этом… камни ясно дают понять, что действовать нужно ей самой.
– То есть она сама должна встретиться с королем и просить его об избавлении от Мага?
– Нет. Тут что-то другое.
Гитте достала из мешочка маленькое голубое перышко и подожгла его. В комнате резко запахло паленым, даже зачесалось в носу.
Ведьма задула огонь и принялась водить дымящимся пером над камешками. Из ее горла выходил дрожащий низкий звук.
– Мммммммммм. Все решится в ближайшие дни, – свеча вспыхнула и погасла.
Мы остались сидеть на месте в темноте моей комнаты.
– Это все?
– Нет. Еще кое-что. От тебя потребуется много отваги, а мне нужно готовить пирожки.
– Пирожки?
– Да.
Я мотнула головой, мне казалось, что я ослышалась.
– Это тебе сказали камни?
– Тебе же многое говорят книги.
Гитте действительно принялась усердно готовить пироги. По вечерам дом наполнялся дразнящим ароматом. Когда Атали нанесла мне недолгий визит, то сморщила нос и строго-настрого запретила прикасаться к такой пище. Зато Аян и мрачный слуга вовсю наслаждались угощением.
От Атали я узнала, что король весьма доволен результатами своей поездки и скоро возвращается в столицу, а это значит, что парад наложниц пройдет в положенный срок. Весть о возвращении короля мне подтвердил и Йотун в одной из наших бесед.
– Возможно, твое предсказание окажется правдивым, – сказала я Гитте. – Говорят, что король сейчас в благостном настроении. Вот только как он узнает о Тиссе, ума не приложу.
– Это произойдет. Камни сказали весьма четко: Тиссу спасет король. От тебя потребуется отвага.
– А ты будешь печь свои пироги?
– Именно так.
Маг был в кабинете со своим мрачным родственником, который убил змею около озера. Обстановка в комнате была напряженной. Шторы были плотно задернуты, отсекая дневной свет.
– И что прикажешь мне делать? – раздраженно спросил Маг.
Мрачный тролль сидел в кресле, вытянув ноги, и молча следил, как его дядя нервно перекладывал бумаги на широком столе.
– Его может разозлить мое внезапное появление, но… однако же…
– Может принести многие выгоды, – мрачный тролль закончил фразу.
– Тогда решено, я поеду навстречу королю!
Маг поднялся, голос его окреп:
– Определенно. Я найду нужные слова, чтобы убедить его величество.
– Не сомневаюсь, дядя.
– Горм, я всецело полагаюсь на тебя в управлении поместьем и об этом… – он постучал по стопке бумаг на стол, – также прошу позаботиться.
– Конечно, – улыбка на мгновение озарила унылое лицо.
Маг собрался уходить.
– А девушка? – спросил Горм, и его глаза хищно блеснули. – Что с ней будет?
– Она ядовита, племянник. Дурманит разум мужчинам, лишает их власти. Лучшим решением будет ее продать. – Лицо Мага исказилось злостью, и в то же время на нем мелькнуло еще что-то… мучительное, темное.
– И покупатель уже имеется? – равнодушно спросил Горм.
– После. Сейчас не до этого. Я еще не окончательно решил.
– Конечно, дядя. Все ваше внимание должно быть сосредоточено на предстоящей встрече с королем.
Маг похлопал племянника по плечу.
Поместье он покидал в большой спешке в сопровождении небольшого отряда охраны.
Наблюдая за его отъездом, я все больше и больше позволяла себе поверить в предсказание Гитте.
Трудно было не увлечься подобными мыслями, наблюдая, как решение Мага ведет его прямо к королю. Вдруг в их разговоре всплывет имя Тиссы… кто знает, как все повернется.
Если он так жаждет ее продать, вдруг рассудит, что поэтесса с золотым голосом является достойным «подарком» его величеству, и таким образом освободит ее от своего влияния.
Мне нестерпимо захотелось написать Тиссе о том, что ждать избавления осталось недолго. Захотелось побыть тем «светлячком», который посылает крошечный огонек надежды.
Горм ходил по большому дому с таким видом, как будто действительно был здесь полноправным хозяином. Не стесняясь, усаживался в кресла, переставлял красивые безделушки на каминных полках. Он словно примерял другую жизнь… Будет ли ему хорошо среди этой мрачноватой роскоши? Понравится ли ему вид на черное озеро?
Он весьма уверенно отдавал распоряжение слугам, а те, вышколенные до предела, беспрекословно выполняли малейшую прихоть.
Тисса один раз попалась на его пути, но легкой, почти невесомой тенью поспешила исчезнуть. Вне всякого сомнения, Горм заметил девушку, но как будто не обратил на нее внимания.
