– Я… я… я… сбежала. Меня начнут искать завтра вечером, когда обнаружат Горма запертым в комнате…
Тисса рассмеялась, так легко и беззаботно.
А потом ее было не остановить. Она говорила и говорила. События тасовались, словно карты в колоде. Было особенно сложно не выдать себя случайной фразой, которая бы обнаружила мою поразительную осведомленность о положении Тиссы и испытаниях, выпавших на ее долю. Но все же я знала далеко не все, и, по мере ее рассказа, картина становилась все более цельной. Например, о том, как она добралась до дома Йотуна. Оказалось, ей повезло встретить повозку, которая ехала в город, в уплату возница взял початую бутылку вина.
Гитте тоже пришла и незаметно устроилась на стуле в углу.
– Я украла украшения и деньги, – сказала Тисса и вскинула подбородок. – Когда он будет меня искать, то в любом случае скажет, что я воровка. Так пусть это будет правдой.
Если она думала, что я буду ее осуждать, то она сильно ошибалась на мой счет.
– Мальта, – горячо сказала она. – Твои письма… И последнее, когда я прочла строчку, то все поняла… Но откуда ты знала?
Вопрос застал меня врасплох.
– Знала что?
Тисса улыбнулась.
– Что я смогу сбежать!
Тут я похолодела. Она предприняла эту попытку из-за меня? Если бы Горм не запутался в штанах, если бы он приказал ей прийти к нему в спальню… если бы она не успела повернуть тот ключ… Не говоря уже о том, что он мог оставить слуг в доме. Хотя нет, слуги точно узнали бы о его интересе к «собственности» настоящего хозяина дома и недопустимом поведении. Но в любом случае, от всех этих «если» меня замутило.
– Значит, слухи правдивы, ты владеешь какой-то могущественной человеческой магией, – сказала Тисса.
Гитте важно кивнула, подтверждая ее слова.
Я открыла и закрыла рот, рассудив, что не стоит пытаться переубедить Тиссу. Также с холодной и острой ясностью стало понятно: вопреки всем предсказаниям, король никак не поможет. Если маги поймают Тиссу, они убьют ее. Мы можем рассчитывать только на себя.
– Тебе нужно исчезнуть из столицы, – как можно спокойнее сказала я.
– Да, – подтвердила Тисса. – Я должна отыскать свое сердце. Мне нужно попасть в Гурдан, оттуда лучше всего начинать поиски, если Маг действительно отправил его на корабль.
– Значит, у тебя уже есть план, – с некоторым облегчением вздохнула я.
Тисса неуверенно кивнула.
– Не знаю, что у меня есть, но могу сказать, чего нет… так это страха.
Я ждала, когда она продолжит. Девушка долго смотрела в огонь, а потом с чувством произнесла строки из поэмы, которую я выбрала для своего письма:
– «Забрать бы быстрый ветер – драгоценный дар, со склонов гор». Дорогая Мальта, о каком чудесном месте ты мне писала?
Я рассказала то, что знала о карлингах, Исмаре и Гнезде.
– Если ты умеешь читать карты, то я могу показать.
Тисса согласилась взглянуть скорее из вежливости, ее мысленный взор был обращен в портовый город, где стояли тролльи корабли. Надежда подстегивала ее и гнала вдаль.
– У твоего покровителя хороший дом, – сказала Тисса, дожидаясь, пока я разложу на столе карты. – Не слишком роскошный для его положения, но гораздо лучше поместья Мага.
Она неожиданно зло усмехнулась и добавила в сердцах:
– Надо было поджечь это осиное гнездо. Но тогда бы сразу выяснилось, что я сбежала.
– Ты правильно сделала, что не стала облегчать им твою поимку.
Мы склонились над картами.
– Вот сюда мне нужно, – Тисса показала за пределы листа. – Примерно здесь располагается Гурдан. На твоей карте есть река… вот ее исток, она течет по равнинам, полям… и в ее устье стоит город с золотыми башнями.
Она пальцем прочертила недостающие изгибы реки уже на столе. Я обратила внимание на ее ногти. Они были обычные… не алые, как должны быть у яло эманта, да вдобавок короткими и обкусанными.
– Ты была в этом Гурдане?
Тисса отрицательно мотнула головой:
– Нет. И как я слышала, там на самом деле башни не золотые, а из кирпича.
– Можешь ли ты ходить по туманам? – подала голос Гитте и ворчливо добавила: – Это куда сподручнее, чем знание о каких-то башнях.
– Да, – ответила Тисса. – Скажи, Мальта, увижусь ли я с ним? У меня получится?
– Сейчас не время для сомнений, – сказала я, не желая ступать на зыбкую почву предсказаний.
Тисса счастливо улыбнулась.
– Значит, я встречу свою любовь.
– Надо подумать, как выбраться из столицы.
В поисках поддержки я посмотрела на Гитте.
– Уйти гораздо проще, чем войти. Но делать это лучше завтра на закате, среди крестьян, которые не могут находиться в городе без особого разрешения, но задержались, чтобы распродать свой товар.
– На закате, – повторили мы с Тиссой.
– К тому времени меня начнут искать…
– Значит, тебе нужно измениться, – сказала я. – Они будут искать девушку в простой одежде…
Гитте хлопнула себя по коленке.
– Из нее получился бы неплохой мальчик. Никто не обратит внимания на молодого тролля, который шныряет между рядами повозок торговцев, спешащих покинуть город до наступления темноты.
– Я не против совершить еще одно преступление, – сказала Тисса.
– Почему преступление? – удивилась я.
