Дагней не выглядела удивленной и вдруг улыбнулась.
– Именно из-за этого Атали так хлопочет, да и я замолвила словечко… Свадьба пройдет не в ордене жениха, ее проведет сам магистр Велейв.
– Тогда часть волнений снимается, – сказал Йотун. – Глава независимого ордена позаботится о том, чтобы все прошло как полагается. И раз жених согласился на это условие, значит, у него добрые намерения.
Вскоре Дагней ушла.
– О чем задумалась? – спросил Йотун.
– Если бы жених отказался от своих слов, какое бы наказание его ждало? – спросила я.
Тролль неожиданно рассмеялся.
– А я уже начал волноваться, куда пропала твоя дерзость.
На вопрос он не ответил.
Позже в своей спальне я нашла на кровати небрежно брошенную чистую тетрадь из превосходной бумаги.
Что это? Он намекает, чтобы я продолжала писать?
Как в нем уживаются все эти противоречия?
В день парада наложниц внутреннее напряжение достигло своего предела.
– Весь город будет на празднике, – сказал Йотун.
– Покровитель желает посмотреть парад? – с холодком поинтересовалась я.
Вопреки всему, мне хотелось увидеть Дагней и других наложниц. И я собиралась насладиться зрелищем.
– Нет, я хочу пригласить тебя в орден.
Ему удалось вывести меня из равновесия, интересуясь моим желанием.
– В башню Аму Вайо? – спросила я.
Он кивнул:
– Да.
Мне было интересно, что он задумал. И я порядком засиделась дома.
– Хорошо. Я буду рада.
По губам тролля скользнула легкая улыбка.
– Мы снова посетим библиотеку? – спросила я.
– Нет. Навестим одного старого тролля. – сказал Йотун. – Вся эта магия: ожившие мертвецы, внушения, монстры, теперь еще отражения. Все вместе звучит, как полное безумие, поэтому нужно спросить мнение безумца.
Такое загадочное объяснение он мне дал.
Город был наводнен толпами троллей. Везде царило праздничное оживление. И я не могла не проникнуться ощущением веселого ожидания. Лоточники предлагали любимые троллями сладости и разные безделушки.
По улицам группками передвигались ученицы наложниц под бдительным надзором своих наставниц. На девушках были одинаковые платья, и этим они очень выделялись.
Я порадовалась, что уделила должное внимание своему наряду, и хоть и не участвовала в главном шествии, но все равно выглядела очень хорошо в осенних цветах. Золотисто-рыжий и белый красиво сочетались с моими темными волосами.
Я украдкой бросила взгляд на Йотуна: жалеет ли он, что запретил мне участвовать?
Но он был погружен в свои мысли и не обращал внимание на происходящее вокруг. Рассеянно он купил мне ореховых сладостей в форме осенних листьев.
– Я очень любил их в детстве.
– А сейчас?
– Давно не ел.
– Возможно, я могла бы дать тебе штучку, – усмехнулась я.
Мы взяли по одному «листочку». Было сладко.
Йотун улыбнулся.
– Да. Такой и должен быть вкус, – поделился он.
Он снова был таким, каким мне нравился.
Когда мы вошли в башню Аму Вайо, то я поняла расчет тролля. Орден как будто вымер. Мы прошли по гулким залам и переходам и попали в жилые помещения, не встретив ни единого тролля. Я чувствовала, что проникла туда, где еще не ступала нога человека.
Йотун шел быстро и уверенно, явно хорошо знал дорогу.
– Ты жил в одной из этих комнат?
Он кивнул.
– Когда стал старше. Дети живут в другой стороне.
Мы спустились на нижний ярус, который, как это было в Башнях Пепла, имел галерею, выходящую во внутренний двор. Там находилась скромная комната того, к кому мы пришли.
Йотун несколько раз постучал в дубовую дверь и получил разрешение войти.
– Тайкури?
Я поняла, что это не имя, а вежливое обращение, обозначающее мага, достигшего высот в своем деле.
– Кто это?
– Это я, тайкури, Йотун.
– Хм… Йотун.
На постели сидел очень старый, даже древний тролль. Его лицо было покрыто морщинами и желтоватыми пятнами, руки, очень худые и высохшие, лежали на коленях. Серая мантия висела мешком. Волос у тролля на голове почти не осталось, какой-то легкий белый пух над ушами, зато брови были кустистыми и нависали над белыми глазами.
Старик был слеп.
– И кто это с тобой, Йотун?
– Моя яло эманта – Мальта.
– Я так и думал, что ты не станешь Тенью короля, – сказал старик и обнажил в улыбке-оскале крупные желтоватые зубы. – Не рано ли ты обзавелся наложницей? Только-только вышел из башни и сразу же…
Я рассматривала старика. Вопреки тому, что говорил Йотун, маг не выглядел безумцем, разве что немного заблудился во времени.
– Но уже хорошо, что ты стал магом, мальчик. Весьма недурно.
Я невольно улыбнулась. Он обращался к советнику короля, как к непослушному ученику.
– Хочу поздороваться с твоей яло эманта. Такое странное у нее имя.
– Дай ему руку, – шепнул мне Йотун.
Сдерживая легкую дрожь, я подала руку старику.
Он тут же ухватил мою ладонь и принялся ее поглаживать и ощупывать прохладными сухими пальцами.
– А она красавица, – сделал неожиданный вывод слепец. – Надеюсь, у нее не синие волосы? Синеволосым девицам, особенно хорошеньким, нельзя доверять ни при каких обстоятельствах.
– Нет, тайкури, не синие.
– Хорошо. Но что тебя привело тебя в мою скромную обитель?
– Вопросы о магии.
– О, неужели ты взялся за ум? И что же ты хочешь узнать, мальчик?
