ЦРУ заверило военное командование и правительство США, что Китай не вступит в войну. Однако уже 9 октября китайские войска, которые стали именоваться частями "китайских народных добровольцев", подошли к границе. 25 октября они перешли границу и вступили в бой с войсками ООН. После первых боев китайские части отошли в горы и американцы были уверены, то их противник разбит. Тем временем китайские войска накапливали силы.
На оккупированной территории КНДР интервенты устроили резню тем, кто остался. Позже были опубликованы материалы Международной комиссии по расследованию преступлений интервентов на севере Кореи, в которых приводились факты чудовищных расправ с мирным населением. Впрочем и "Википедия" признает: "Южнокорейские военные, полицейские и полувоенные формирования с ведома американских военных уничтожали десятки тысяч "симпатизировавших коммунистам" в ходе таких случаев, как "резня в Дэджоне". Тела убитых часто бросали в общие могилы, По оценке американского дипломата, работавшего в то время в Корее, таких жертв было около 100 тысяч".
24 ноября Макартур отдал приказ о "последнем решающем наступлении" на северные районы Кореи. В наступлении приняли участие 7 американских дивизий, 6 южнокорейских, 1 англо-австралийская, турецкая бригада и несколько мелких подразделений из ряда других стран. За сутки союзники продвинулись к границе, но на другой день 25 ноября началось наступление китайских и северокорейских войск. По словам авторов "Википедии", "следствием этого явился разгром американской 8-й армии и отступление, которое было самым длинным в истории всех американских соединений". Более 100 тысяч солдат и офицеров войск ООН были прижаты к морю в районе города Хамхына и их с огромным трудом и немалыми потерями пришлось срочно эвакуировать. "Википедия" сообщает: "По мере того, как они уходили, американцы уничтожали большие части города, чтобы не отдать их целыми коммунистам и таким образом лишая многих корейских жителей крова в разгар зимы". Как признавала "Википедия", в ходе отступления "южнокорейцы взорвали несколько мостов, на которых скопились беженцы, когда они не смогли очистить мосты до занятия их противником".
Многочисленные жертвы среди военных и мирных жителей Северной Кореи были вызваны широким примененим напалма. (В популярной в СССР в годы корейской войны книге А. Чаковского "Хван Чер стоит на посту" описывалась гибель невесты главного героя, сожженной напалмом.) И все же несмотря на явное преобладание в современной технике уничтожения и безжалостность в ее применении, американцы позорно бежали с севера Корейского полуострова.
Пытаясь объяснить поражения американцев, историк Б. Александер писал: "У китайцев не было авиации и они были вооружены только винтовками, автоматами, ручными гранатами и минометами. Против гораздо сильнее вооруженных американцев они применили методы, которыми пользовались в гражданской войне 1946 – 1949 годов… Китайцы обычно нападали ночью и старались нанести удар превосходящими силами на небольшом участке, защищаемом обычно взводом. Они проникали частями от взвода в 50 человек до роты в 200 человек, разделенных на мелкие группы. В то время как одна группа отрезала пути отхода американцам, другие одновременно ударяли с фронта и флангов. Эти атаки продолжались, пока оборонявшиеся не уничтожались или были вынуждены уходить. Китайцы же пробирались к следующей позиции и повторяли свою тактику".
Было очевидно, что вера американцев во всесилье их техники, их самоуверенность в своем превосходстве, их убежденность в неспособности "коммунистов" одержать верх над "свободными" странами, их спесивое презрение к азиатским народам потерпели крушение и весь мир это видел.
Поражения войск ООН, прежде всего американских, вызвали шок в США и среди их союзников. В этой обстановке 30 ноября Г. Трумэн заявил о своей готовности применить атомную бомбу против наступавших войск КНДР и Китая. В то же время заявление Трумэна вызвало большое беспокойство премьер-министра Англии Эттли, который 4 декабря 1950 г. срочно прибыл в Вашингтон. В своих беседах с Трумэном Эттли заявил, что расширение войны в Корее было бы самоубийственным. Позицию английского премьера поддерживали многие страны Европы и Азии.
7 декабря китайские и корейские войска взяли Пхеньян, а 4 января 1951 года – Сеул. Вся территория Северной Кореи была очищена от интервентов, а китайско-корейские войска продвинулись на 30 – 60 километров к югу от 38-й параллели. В ходе боев был убит командующий 8-й американской армии генерал Уолкер. Новым командующим стал генерал Мэтью Риджуэй.
