Корейская война способствовала дальнейшему нагнетанию международной напряженности и гонки вооружений. Только расходы США по трем военным министерствам (военному, военно-морскому и авиации) выросли с 12,3 миллиардов долларов в 1949-50 бюджетном году до 51,2 миллиардов в 1952-53 бюджетном году. Общая же сумма прямых военных расходов за три года войны в Корее составила в текущих ценах около 145 миллиардов долларов (за время Второй войны такие расходы составили около 300 миллиардов в текущих ценах.)
За первые два года войны вооруженные силы США выросли в 2 раза и насчитывали к июню 1952 года 3,6 миллионов человек. Число авиачастей возросло к средине 1954 года до 96. Число военных судов различного типа увеличилось с 2,8 тысяч до 3,2 тысяч. Расходы на производство атомного оружия и разработку водородной бомбы достигло 5 миллиардов долларов.
За годы войны в Корее капиталовложения в американскую промышленность составили около 30 миллиардов долларов, т.е. больше, чем за всю Вторую мировую войну. В 1950 – 51 гг. в США были размещены военные заказы на 30,7 миллиардов долларов, в 1951 – 52 гг. – на 41,2 миллиардов долларов, в 1952 – на 28,4 миллиардов долларов. В 1952 году правительство оплатило от 35% до 50% продукции крупных машиностроительных компаний, почти всю продукцию авиационной промышленности, около 50% производства стали. В результате этих усилий последствия кризиса 1948 – 1949 гг. были преодолены, а индекс промышленного производства в 1953 году составил 105,3 (1943 год – 100).
Под давлением США быстро росли и военные расходы во всех странах НАТО. Если в 1950 году они составляли 20,4 миллиардов долларов, то в 1953 году достигли 64 миллиардов. Одновременно расширялась система военных блоков. В сентябре 1951 года был создан военный блок АНЗЮС (Австралия, Новая Зеландия, США). 18 февраля 1952 года в состав НАТО были включены Турция и Греция. Американцы Р. Снайдер и Э. Фэрнис писали: "Принятие Турции и Греции сделало термин "Североатлантический пакт" пустым названием, причем вводящим в заблуждение; на деле оно превратило его в важнейшее орудие в коалиции, направленной на сдерживание Советского Союза повсюду в мире. Американское членство связывало пакт с оборонительными соглашениями на Дальнем Востоке… Английское участие влекло за собой англо-американское сотрудничество, которое было глобальным по своим масштабам".
В то же время американские руководители подчеркивали, что расширение военных союзов выгодно США. Отстаивая программу "взаимного обеспечения безопасности" в конгрессе Трумэн заявил в марте 1952 года: "Кое-кто увел бы нас к нашим собственным берегам и сделал в обеспечении нашей безопасности ставку на воздушную и морскую силы. Один взгляд на некоторые из жизненно важных материалов, входящих в воздушную и морскую силу, иллюстрирует, каким бы самопораженчеством это было. 4/6 или больше марганца, олова и хрома в миноносце или реактивном истребителе США получены за пределами Западного полушария… Без вооруженных сил (наших друзей за границей) и баз на их территории, без сырьевых материалов из их шахт и лесов наша военная сила находилась бы в сильном затруднении. Наша поддержка и помощь другим государствам, следовательно, не является по своей природе благотворительностью… Программа взаимной безопасности… в дополнение ко всему – единственный курс, который воплощает нашу позицию – мирового лидера".
В то же время война в Корее показала, с какой легкостью США могут перейти грань от мира к войне и толкнуть земной шар в пропасть конфликта с применением атомного оружия. Планы Третьей мировой войны все шире популяризировались в печати. Свидетельством этого стал специальный номер журнала "Кольерс" от 27 октября 1951 года, в котором расписывался ход Третьей мировой войны. Авторы публикации описывали победу США и их союзников над СССР в 1955 году, в результате которой "СССР впадает в состояние хаоса, там начинаются внутренние волнения", а "войска союзников берут на себя оккупационые функции на территориях стран – союзников СССР и на Украине".
