Э. Роммель жаловался, что во втором полугодии 1941 г. его корпус снабжался по остаточному принципу, но численность танков только немецкого производства возросла на 110 единиц, по сравнению с кануном сражения за Солум. С учетом потери 25 танков в том сражении, этот рост составил 135 единиц. Кроме того, во время операции «Крестоносец» корпус Африка включал много итальянских бронетанковых частей, главное бронетанковое соединение – дивизия «Ариете» – сыграла с итальянской стороны крупную роль в борьбе за Тобрук в конце ноября 1941 г. Контратака Э. Роммеля 24 ноября 1941 г. не имела успеха. Новый командующий британскими силами в Северной Африке генерал Очинлек категорически запретил 8-й армии отступать, лично вмешавшись в ход дел. В начале декабря 1941 г. Роммель столкнулся с таким явлением, что британцы постоянно получали подкрепления, их линии снабжения в Средиземном море не были перерезаны. Корпусу «Африка» удалось разбить Новозеландскую дивизию, поставив окончательно крест на планах Очинлека деблокировать Тобрук, но при этом 8-я армия получила 1-ю ТД. Временное ослабление британских войск в Северной Африке между концом июня и ноябрем 1941 г. было вызвано, как признавал Роммель, концентрацией больших сил Британской империи в Иране и в Месопотамии из-за угрожающей ситуации на Восточном фронте. Соответственно, после Московской конференции У. Черчилль стал больше быть уверенным в том, что немцам не удастся прорваться через Кавказ в Иран, что позволило британцам развернуть больше сил в Северной Африке. К тому же итальянский моторизованный корпус показал в начале декабря 1941 г. полное нежелание сражаться. Высшее командование вооруженными силами Италии поставило Роммеля в известность, что подкрепления и новые партии снабжения прибудут не ранее января 1942 г.
6 декабря 1941 г. началось отступление германо-итальянской группировки из-под Тобрука. Шедшее почти месяц отступление сопровождалось арьергардными боями. Но самым трагичным для Оси стало оставление на произвол судьбы гарнизона Хальфайя, который был объявлен крепостью; после нескольких недель обороны гарнизон Хальфайи сдался. Такая же участь постигла итальянские и немецкие части, оставленные в Солуме и Бардии. В общей сложности в плен к британцам попали 14 000 итальянцев и немцев только в ходе операции по отступлению из Киренаики и обороны обреченных там гарнизонов. Кроме того, 4000 солдат и офицеров германо-итальянской группировки погибли, пропали без вести или попали в плен между 18 ноября и 6 декабря 1941 г. Приблизительно такими же были потери в живой силе у британцев. С 18 по 31 декабря 1941 г. потери в танках корпуса «Африка» и итальянских соединиений, как признавал сам Роммель, составили около 300 танков немецкого и итальянского производств, когда британские потери – 278 машин. Такая разница в пользу британцев стала результатом того, что, сдав Киренаику, Роммель оставил противнику старые поля боев, где было много английской подбитой техники, подлежавшей восстановлению.
5 января 1942 г. в Триполи прибыл конвой Оси, который доставил Роммелю 55 танков, когда корпус «Африка» имел на то время 139 боеготовых танков (сколько в ремонте, в записях Роммеля не указано), у моторизованного итальянского корпуса было 89 танков. Цифра имевшихся у корпуса «Африка» танков говорит в пользу того, что Д. Садкович прав, считая, что в документах истинное количество немецких танков на начало операции «Крестоносец» оказалось заниженным. С учетом оценки потерь к 30 декабря 1941 г. в 210 танков немецкого выпуска из 260 от общего количества танков на середину ноября 1941 г., получается, что между 17 ноября 1941 г. и 5 января 1942 г. на балансе у корпуса «Африка» побывали 399 танков, не считая тех, которые на начало января 1942 г. числились в ремонте. Еще 55 танков прибыли с конвоем 5 января 1942 г., то есть по так называемому остаточному принципу корпус «Африка» получил 454 танка между началом марта 1941 г. и началом января 1942 г.
Цифра в 454 танка поставок корпусу «Африка» нам пока что ничего не говорит, если мы не посмотрим на наличие танков вермахта на Восточном фронте в 1941-м – начале 1942 г. На декабрь 1941 г. в наличии на Восточном фронте у вермахта были 1940 танков[447], то есть поставки в Северную Африку составили примерно 22 % от этого количества, ноябрь – декабрь 1941 г. – время кризиса со снабжением вооружениями всех типов вермахта на Востоке. 22 января 1942 г. корпус «Африка» в одиночку громит 1-ю ТД, отбрасывая британцев к Мсусу и далее на восток.
