Она почти не шевелила крыльями, но неудержимо поднималась вверх, стремясь к неподвижным облакам, хаотично разбросанным клочьям пуха на звенящей высоте, закрывающим солнце, превращающим ослепительный диск, на который невозможно смотреть, не терзая собственных глаз, в просто яркое пятно жёлтого цвета, совершающее свой привычный хоровод по небу.
Сегодня она точно поднимется на самый верх. Восходящие потоки у подножия отвесных склонов гор уносили её всё выше и выше от земли, а Хилья безошибочно определяла границы созданного природой лифта, и не покидала область, в которой столб ветра, устремляясь вертикально вверх, наполнял её крылья как паруса корабля упругой силой. Не прикладывая почти никаких усилий она уже не первый час держалась в воздухе, не чувствуя привычной усталости, которой оборачивались для ещё не совсем окрепшей мускулатуры длительные полёты.
Долина, раньше казавшаяся ей такой огромной, превратилась в пятачок, легко обозреваемый без лишних движений головы. Каскады водопадов, срывающиеся с тающих ледников, не оглушали грохотом и не подавляли несокрушимой мощью, превратившись в тоненькие ручейки. Леса, потеряв индивидуальность, присущую каждому дереву, слились в сплошной ковёр зелени, и только острое зрение, отличающее тончайшие оттенки цветов, да хорошее знание местности позволяли вычленить из общей массы участки, покрытые хвойными породами, каштановые рощи долин, альпийские луга высокогорья.
Острые клыки гор казались неведомым цветком, раскрывшимся и выпустившим на свет прекрасную повелительницу воздуха. Ярко-жёлтое оперение на кончиках приобретало огненный цвет, по хребту от кончика носа до кончика хвоста тянулась тонкая дымчатая полоса, угольно-чёрные лапы поджаты, прячась в пух от пронизывающего на высоте холода.
Сравнявшись с острыми, подпирающими небо пиками, Хилья в неуверенности задержалась, сделав несколько кругов, — может, хватит на сегодня? Она итак ещё ни разу не забиралась столь высоко, туда, где даже летом лёгкие обжигает ледяная стужа, а солнце палит ещё жарче. Странное сочетание приводило её в замешательство, заставляло сердце сжиматься.
