— Аллея Памяти больше не будет местом скорби. Она станет местом, где мы будем чтить наших друзей, чья отвага помогла нам, потомкам, сделать этот важный шаг вперёд. Больше не будет горя, не будет слёз и траурных лент. Мы победили!
Под новый шквал аплодисментов Элан поклонился своим друзьям, и с облегчением покинул трибуну, вмиг оказавшись в крепких объятиях. Девушки и наставники не скрывали слёз. Их никто вообще не скрывал…
Едва немного успокоился неистовый шторм эмоций, эволэки и наставники, смешав стройные одноцветные ряды Кланов в хаотическую палитру красок, взявшись за руки, запели.
Даже Элан, махнув рукой на все грозные предостережения, что явила ему судьба, отдался непередаваемой эйфории — их не сломать. И пусть алчные мерзавцы вдалбливают в голову людям, что они тупы и убоги, слабы и беспомощны, но он-то знает, что это не так!!! Они удивительны, неповторимы и уникальны. И они потрясающе сильны!
Они искренне верили в свои силы, в свою способность преодолеть любые невзгоды, и их вера не была слепа — они это знали совершенно точно, воочию видя новый путь, освещённый зарёй Победы, Победы, которая была одна на всех, и за ценой они не постояли…
В огромном зале играла тихая музыка, в самом центре, свободном от толчеи шумных компаний и столов, ломящихся от угощений, кружились счастливые парочки.
Эволэки как всегда держались дружной ватагой, беря в оборот всех, кто бы ни подходил к их компании.
— Молодец, Лис, потрясающая речь! — нахваливала Мирра. — У меня душа в пятки провалилась, когда тебя пригласили слово молвить!
— Не у тебя одной, — рассмеялась Лассава. — Я тоже перетрухнула здорово. Ну, думаю, копец, сейчас будет такое выступление, что придётся вещание прерывать!
Элан замотал головой:
— Что вы, что вы!!! И в мыслях не было!!!
— Ага, рассказывай сказки! — Ольга сцапала его железной хваткой, чуть не свернув шею. — Если бы не Анна Сергеевна, ты бы вмиг праздник в поминки превратил!
Она, конечно, не слышала короткого напутствия монаршей особы, но смысл всего произошедшего уловила верно.
— Собственно, я именно этого и опасалась.
Все дружно повернулись на знакомый голос, но попытка приветствовать Владычицу положенным поклоном была пресечена одним жестом — Императрица отбросила все формальности, непринуждённо общаясь с работниками института.
— Простите, Ваше Величество, нашего сына, — вступился Андрей Николаевич. — Я лично чуть за ремень не схватился, когда узнал о том, что наш, хм, спаситель Измера, отколол на приёме в Шенай.
От одного упоминания нашумевшей истории, эволэки залились краской, кто-то сдержано захихикал, давясь собственным смехом.
— Что ж поделать? — Владычица пожала плечами. — Таков наш рыжий плут. Он встал на путь исправления, это уже радует.
Но Лис остался Лисом, и, не будь дураком, воспользовался благоприятным моментом. Анну Вторую сопровождала целая свита высокопоставленных чинов, среди которых на удачу оказался и глава ИСБ, что было донельзя кстати.
— Ваше Величество, можно задать вопрос? — почесав затылок, решился эволэк.
Коронованная особа смерила его обеспокоенным взглядом. Ох, неспроста это…
— Разумеется, — едва заметно кивнула.
Но Элан повёл разговор тонко, и вопрос прозвучал, казалось, абсолютно безобидно:
— Как Вы лично и Ваши советники видите будущее нашего института?
