Он буквально ел рассерженным взглядом ибисовцев, внимательно следя за тем, чтобы слова доходили не только до слуха, но и до мозгов — это правила безопасности, и они должны быть усвоены. Бойца можно подготовить только так. Ему надо дать на собственно шкуре прочувствовать атмосферу боя — увидеть, как падаю убитые, услышать, как истошно вопят раненые, нюхом почуять дыхание смерти. Если до настоящего боя салагу не пропустить через такую мясорубку — это всё равно, что не готовить его совсем. Физические данные не играют никакой роли — чем больше мускулов, тем больше кусок мяса, и только. Лишь соответствующая психологическая закалка делает из зелёного новобранца настоящего бойца, учит его адекватно реагировать на всё происходящее в бою, а умение видеть бой — именно то, что большинство молодых солдат, брошенных в сражение без должных навыков, попросту не успевают приобрести…
К счастью, ещё до экзамена, эволэков и сестричек удалось заставить побегать под огнём. Пробу провели в глухом лесу, на берегу реки. По команде Ольги, строго соблюдая очерёдность, маршрут и темп, каждый будущий санитар бежал по каменистому пляжу, а киборг с нечеловеческой точностью била из своего автомата под ноги спринтеру. Так что, пройдя через несколько подобных пробежек, все эволэки, кому «посчастливилось» попасть в команду, познакомились со смертью поближе, и пусть с оговорками, но были готовы к предстоящему испытанию.
— Второе! — проревел сержант. — Ранения бывают разные: лёгкие и тяжёлые. Постарайтесь хоть немного, в меру полученных познаний, разделять их на три категории. Первая — это когда всё совсем плохо, вторая — средней тяжести, и третья — не умрёт, во всяком случае, не сейчас. В соответствии с данной градацией и определяйте очерёдность эвакуации. Ясно?
— Так точно!
Нестройный, и не очень громкий хор девичьих голосов (Элан с Миррой, как самые грамотные, горланили всерьёз и слитно) вызвал новый взрыв гнева сержанта.
— Что за писк кошачий!?!?! Вы сейчас окажетесь в бою!!! Вы хоть представляете, что произойдёт с вашими изнеженными ушками, когда рядом рванёт мина?!?! Да вы после этого рёв танкового мотора расслышать не сумеете, пока вас на гусеницы наматывать не начнёт!!! Вас должен услышать ваш товарищ, иначе погибнете сами, и утащите с собой в ад остальных!!! Поэтому о-о-о-р-и-и-и-т-е-е-е!!! Рвите свою глотку, но вас должны услышать!!! Ясно?!?!
— Та-а-ак то-о-очно-о-о-о-о-о!!! — во всю силу лёгких заорали эволэки.
Но сержант ещё не донца был удовлетворён. Без малейшего страха, он с силой схватил Лесавесиму и Хилью за мордочки так, что у тех губки бантиком скрутило.
— А вы, птенцы-переростки, чтобы до окончания артподготовки в воздух не поднимались! Ослушаетесь — лично все пёрышки повыдёргиваю!
Сестрички согласно закивали, но освободиться от хватки сумели не раньше, чем инструктор того захотел — лапы у вояки были, словно из стали.
Тем временем, бойцы закончили упражнение, и уже стояли по стойке смирно, боясь вызвать гнев настоящего хозяина полигона. Все офицеры были лишь техническими работниками, а истинным властелином был закалённый в схватках на Арене младший офицер. Он формально подчинялся даже безусому лейтенанту, и даже, как положено, первым отдавал честь, но в такие часы именно Каланча был и отцом, и командиром, и господом богом для всех без исключения!
— И последнее, — уже спокойным, но по-прежнему твёрдым тоном напутствовал ботаников сержант. — Если вдруг струхнёте, залезьте в БТР и сидите там до конца. За толстой бронёй медицинской «коробочки» вам точно ничего не грозит.
Он стремительно двинулся к центру строя, и, взяв под козырёк, доложил комбату:
— Товарищ майор, батальон к учениям готов!
Старший по званию козырнул в ответ:
— Командуйте!
— Бойцы! — что есть мочи рыкнул Каланча. — По машинам!!!
Стройные ряды распались — каждое отделение ринулось к своему транспортёру, а тяжело бронированные машины взревели двигателями. Элан на бегу сразу заметил те из них, которым придётся стать мишенями для ракет — железные ветераны уже были отмечены многочисленными шрамами попаданий, видно было, что многие уже горели от полученных повреждений, и, видимо, не раз. Техника была крепко сшита, а вопросу восстановления подбитых машин уделялось первостепенное внимание, так что, танки и БТРы по многу раз ремонтировались и снова шли в бой…
Шесть колонн уже начали вытягиваться на исходные позиции, когда старосты, эволэки и Ольга заняли свои места в машине, причём Ханнеле тут же припала к монитору, наблюдая за сестричками. Для них места внутри, естественно, не оказалось, и обеим ничего не оставалось, как трусить следом за бронёй.
