— Филин-5! Это Змея-8! Мы уже рядом!!! — взвизгнула Афалия, опередив напарника, и попыталась выбраться из воронки, но тут же соскользнула назад.
Слишком сильный дождь! Земля превратилась в кисель, руки и ноги не находили опоры, но Лис нашёлся, вспомнил, как подсаживали всадников! Сцепив ладони в замок, он даже не успел подать команду, как в него упёрся ботинок девушки, и мощный толчок выбросил тело наверх. Афалия тут же перегнулась через отвал земли и, протянув руку, помогла товарищу выбраться из ловушки. Они бросились назад и в сторону — бойцы явно были удивлены их появлению со стороны противника, даже перестали вести огонь.
Запыхавшиеся санитары кубарем свалились в очередной рукотворный кратер, где и нашли пострадавших.
Самое страшное в работе санитара даже не вид крови и страданий искалеченного человека, а то, что тебе приходится с ходу решать, кому жить, а кому умереть. Нельзя помочь всем и сразу, и приходится делать тяжёлый выбор, а потом жить, мучаясь собственными сомнениями.
Самый ближний из троицы казался живее всех живых — пуля пробила голень, и эволэки ограничились накладыванием жгута, и противошоковым уколом. Удивительно, но из солидной дыры, с торчащими белыми клыками развороченной кости почти не текла кровь! Боец, а точнее «кукла», только громко стонал, но в целом юные спасатели не очень испугались увиденного.
— Третья очередь, — девушка надела на руку «бойца» радиомаяк, предварительно активировав его.
Второй был плох. Близкий разрыв, и сноп осколков превратил падающее тело в решето: разворочен таз, левое бедро, бронежилет спас туловище, но сильно пострадали голова и шея. Кровь хлестала из перебитых артерий, окрасив лужу на дне воронки в алый цвет. Раненый молчал, только судорожно глотал воздух, уставившись в небо единственным уцелевшим глазом.
Элан стукнул кулаком по шлему Афалии, привлекая её внимание — вид тяжелейших ран чуть не ввёл девушку в ступор, — и отрицательно мотнул головой. Не жилец… После страшного приговора бедолага получил лошадиную дозу обезболивающего, просто, чтобы не мучился…
Третьему, видимо тем же взрывом, вспороло живот. Вот это уже действительно было страшное зрелище, и эволэков замутило, но с собственными желудками они справились — предвидя, что девушкам придётся лицезреть массу не самых приятных картин, Ольга всех заставила пересмотреть хронику операций, со всеми «прелестями», сопровождающими копошение хирургов в живом теле. Киносеанс явно пошёл на пользу, хотя от тошнотворного запаха скрыться было некуда.
Элан с Афалией, героически борясь с предобморочным состоянием, заталкивали вывалившиеся кишки обратно в рану — в нормальном госпитале их промоют и уложат как надо, и только наложив повязку, спохватились, что не сделали укол. Исправив оплошность, Элан с ужасом осознал, что забыл ещё кое-что важное.
— Первая очередь, — он надел «раненому» маяк, и скомандовал, — Лесавесима, живо к нам! Хилья, приготовься к полёту!
Проклиная всё на свете (надо было послать радиосообщение в первую очередь!) он высунул голову из воронки.
Бой за первую позицию уже почти кончился. Танки во множестве мест наехали на извилистую траншею, поворачивали башни, одну влево, одну вправо (в то же время центральная вела огонь вглубь обороны), и из пулемётов и автоматических гранатомётов простреливали её, давая возможность штурмовым группам совершить решительный бросок. Бойцы в свою очередь прикрывали боевые машины, расстреливая вражеских «бойцов», пытающихся применить РПГ, забрасывали блиндажи ручными гранатами, жгли реактивными огнемётами ДОТы.
Моторизованный батальон — стальной каток, в котором, при грамотном взаимодействии, одни средства поражения дополняют другие, живые люди компенсируют врождённые недостатки железных монстров (без их помощи бронированные мастодонты превращаются в пылающие гробы), один род войск помогает другому. Результат потрясал воображение — обороняющаяся сторона явно несла гораздо большие потери, чем наступающая! Элан из книг знал, что положение дел именно таково, но видеть всё воочию…
Его сердце от испуга чуть не выпрыгнуло из горла. Лесавесима во весь опор мчалась к линии огня, ловко уходя от разрывов — бесподобный слух, хоть и терзаемый громом боя, улавливал едва слышный шелест падающих мин, и серая молния раз за разом оставляла кустистые фонтаны сбоку и сзади, ныряла за едва заметные холмики. Поле на первый взгляд кажется ровным, но это совершенно не так: многочисленные почти неразличимые впадины, промоины, воронки дают массу укрытий хрупкому живому телу, надо только уметь их видеть. И она видела!
Элан сообразил, что пора действовать, только когда дочурка плашмя рухнула в грязь, проехавшись на животе, и чуть не ткнулась ему в лицо своим носом. Снова с опозданием (отсутствие опыта сказывалось!) Лис с Афалией с трудом подтянули тяжеленное тело к краю воронки, а летунья тут же схватила «бойца» за петлю разгрузочного жилета у шеи, и с лёгкостью выдернула его из «грязевой ванны» на свет божий, дожидаясь пока эволэки, отчаянно буксуя, выкарабкивались следом.
