- Так вот, кто-то ей поведал о якобы надвигающемся конце света, - наиграно продолжал Николай, с некоторой долей серьезности в голосе. - Реки выйдут из берегов, вскипят моря и океаны, повсюду будет гореть огонь и все живое обязательно погибнет.
- Будто он еще не наступил? Не знаю, поджаримся уж мы или нет, а замерзнем так это точно. Вспомни-ка, ведь раньше, лет сорок - пятьдесят назад, мы чувствовали себя гораздо лучше. И жили все время на поверхности. Зимой было значительно теплее, а летом - прохладнее, да и грызунов и прочей нечисти в округе - меньше. Происходят довольно резкие перепады температур, как только эту зиму переживем, не знаю? Холод стал проникать даже сюда, озеро промерзает насквозь, температура ночью опускается ниже сорока градусов. Представь, что там, на поверхности творится? Выходит, ее опасения не так уж и безосновательны.
- А сейчас интересно, градусов сколько? Вроде бы уже как-то подмораживать начинает, - Николай испустил клубы пара, словно этим подтверждая сказанное.
- Как говорится, что-то стало холодать... - отвечал Василий, сразу взяв бутылку в руки. - Ну, наверное, 15-18, как на этикетке указано, - он рассмеялся. - Замерз? Вина подлить нужно?
- Нет, уж лучше водки налей, там оборотов больше будет.
- Да, пожалуйста, как хотите, - проговорил Василий, плеснув тому немного в чашку из его же пластиковой тары.
- Андрюха, возвращаясь, сегодня чуть в бункер не опоздал. Костры уже потушили, и я его ждал до последнего, - как бы невзначай пожаловался Николай своему другу. Говорить он этого естественно не хотел, но информация, как-то сама собой вырвалась наружу.
- Рискует собственной головой, да и не только. Сейчас дела обстоят не так, как раньше, чтобы можно было в лесу заночевать. Да и грызунов поблизости развелось немерено, только того и ждут - сюда проникнуть. В правилах ведь ясно написано - после того, как погашены костры, каждый отвечает сам за себя и двери бункера должны быть закрыты. Огонь-то, хоть немного, да их отпугивает. Эти твари ведь довольно-таки не глупые создания и понимают, что вблизи поселка добыча идет прямо к ним в руки, или правильнее сказать - в зубы, в виде экспедиторов и прочих запоздалых путников. Мы охотимся на них, а они на нас. Кто-то даже высказывает мысль, будто они вполне разумны. Я довольно часто слышал такое от охотников.
- Ну, уж ты и загнул, значит, все эти твари, и летучие мыши, и тараканы, и пауки обладают мозгами, - с иронией изумился Николай. - У них, наверное, как и у нас, свое цивилизованное сообщество.
- Зря смеешься. Насчет остальных не скажу, а вот про грызунов - точно поговаривают. Их поведение в атаке, совсем не свойственное другим хищникам. При нападении они используют различные имеющиеся средства, вызывают подкрепления. Среди оных определяется лидер - вожак, который-то и управляет в совокупности всей стаей. Паразиты довольно быстро эволюционируют. Скоро наступит время их царствования на планете. Наша популяция сократится, мы вымрем как вид, а они и подобные им твари продолжат свое существование, размножатся и займут наше место. Людей и так осталось очень мало, каждый человек на счету.
Василий и Николай ненадолго замолчали, затем принялись уничтожать содержимое котелка. Когда бульон был съеден они перешли на рыбу, предварительно разложив ее по тарелкам. Однако такой ужин продолжался недолго. Василий краем глаза заметил, что достаточно близко к дому, мимо них, по земле, стремительно пронеслась чья-то огромная тень. Посмотрев наверх, полковник с ужасом обнаружил, что ее обладательницей являлась летучая мышь неестественно крупного размера, делавшая уже второй круг над его хижиной. Та по-особому, довольно своеобразно, даже несколько необычайно красиво воспаряла в стоявшем сумрачном воздухе предстоящей ночи, в то же время, одновременно выглядывая острым пристальным взглядом кого-нибудь из своих потенциальных жертв.
- Быстрее в дом! - прокричал Василий, хватая под руку ничего не понимающего Николая, еле-еле пытаясь уже вместе с ним отползти от места предполагаемой атаки. Петрович только успел придержать собственные очки, чуть не слетевшие у него с переносицы.
Летучая мышь, еще немного покружившись, словно более аккуратно, таким образом, присматриваясь к добыче, наконец спикировала вниз, казалось в самый огонь горевшего костра, держа наготове острые, как бритва, когти. Но на земле, к удивлению выглядывающих в просвете дверей стариков, она схватила ту самую зеленую бутылку с вином и, усиленно махая крыльями, безобразно разбрасывая вокруг себя угли, ринулась обратно наверх, унося изъятый трофей вслед за собой.
- Вот, зараза! Коля, она наше с тобой вино утащила! - в сердцах выпалил Василий, легонько приоткрывая двери и выглядывая наружу. - Наверное, летучие мыши тоже не прочь, как говориться, и на грудь принять.
