Из воспоминаний помощника О. Ю. Шмидта М. И. Шевелева: «По нашему проекту (проекту Севморпути – В. Ш.) мы всем наркоматам надавали десятки распоряжений. Разные объекты должны были строить различные организации, в чьем ведомстве находились те или иные функции. Скажем, Наркомпочтель должен отвечать за строительство радиостанций, Внешторг должен был закупать ледокольные пароходы и т. д. Когда все это доложили на Политбюро, Сталин, который, покуривая трубку, ходил вдоль стола, спросил: „Вы думаете, это все можно осуществить?“ Ответили: „Если будет решение“. Сталин: „Покажите, где это ваше Тикси?“ Шмидт подошел к карте и показал.
Сталин хмыкнул: „Ну да! Мы этот Наркомвод (народный комиссариат водного транспорта) каждую неделю ругаем за то, что он нефть из Баку по Волге не может как следует перевезти, а вы хотите, чтоб он думал о вашем Тикси, порт там строил? Он же думает, что завтра получит выговор за перевозку нефти, а за ваши дела, за Тикси, выговор ему грозит года через два-три. Не сделает он ничего в Тикси! Примерно такой же разговор был и по Наркомпочтелю, который газеты вовремя доставить не может. Куда ему радиоцентр строить на Диксоне! Шмидт показал на карте Диксон. „Нет, не будет он Диксоном заниматься, кому-нибудь поручит. Так дело не пойдет! Арктика – вещь сложная. Надо создавать организацию, которая отвечала бы за все. И знала бы – отвечает за Арктику и больше ни за что. А мы с нее спросим – и строго! Тогда у вас дело пойдет. Давайте сделаем по-другому. Бумаги переделайте, а мы напишем постановление: создать при Совнаркоме Главное управление Северного морского пути, поручим ему проложить путь от Белого моря до Берингова пролива, оборудовать его, содержать его в исправном состоянии и обеспечить безопасность плавания. Пока хватит“».
Следует отметить, что Сталин не гнушался, в случае необходимости, лично подбадривать зимующих во льдах моряков-полярников. Так во время ледового дрейфа парохода «Сибиряков» он послал следующую радиограмму: «Ледокол „Сибиряков“. Начальнику экспедиции тов. Шмидту. Капитану ледокола тов. Воронину. Горячий привет и поздравление участникам экспедиции, успешно разрешившим историческую задачу сквозного плавания по Ледовитому океану в одну навигацию. Успехи вашей экспедиции, преодолевавшей неимоверные трудности, еще раз доказывают, что нет таких крепостей, которых ни могли бы взять большевистская смелость и организованность. Мы входим в ЦИК Союза ССР с ходатайством о награждении орденом Ленина и Трудового Красного Знамени участников экспедиции. Т. т. Сталин, Молотов, Ворошилов, Янсон».
Большое влияние на организацию коммерческого плавания и освоение восточного сектора Арктики оказала необходимость снабжения продовольствием и промышленными товарами населения Якутии и Чукотки. В 1932–1933 годах решением И. В. Сталина для этого была организована из Владивостока специальная Северо-Восточная полярная экспедиция Наркомвода. В ее состав вошли шесть транспортов, шхуна и ледорез «Федор Литке». Экспедиция, возглавляемая сначала гидрографом и капитаном дальнего плавания Н. И. Евгеновым, с большим трудом достигла бухты Амбарчик в устье Колымы. Выгрузка производилась судовыми средствами и из-за штормовой погоды не была закончена. Все суда остались на зимовку в Чаунской губе. Обратный рейс проходил также в тяжелых льдах, в результате чего два транспорта были зажаты льдами и остались на вторую зимовку.
Северо-Восточная экспедиция наглядно продемонстрировала руководству СССР и лично И. В. Сталину ненадежность плавания по Северному морскому пути, потребность в его дополнительном исследовании и навигационном обеспечении. Поэтому Сталин дает разрешение на проведение целого ряда научно-исследовательские экспедиции и выделяет на них необходимые средства.
В 1934 году ледорез «Федор Литке» за одну навигацию прошел по всему Северному морскому пути, но уже с востока на запад, подтвердив тем самым возможность систематических грузовых рейсов с помощью ледоколов. Блестящий результат плавания «Литке» вызвал самую бурную реакцию в советском руководстве. Каганович и Куйбышев срочно отправили телеграмму отдыхавшему в Гаграх Сталину: «Считаем целесообразным послать следующую телеграмму ледорезу Литке за подписями членов Политбюро: „Горячо приветствуем и поздравляем участников ледореза Литке, впервые в истории арктических плаваний, завершивших в одну навигацию сквозной поход с Дальнего Востока на запад“.
