Нужно дойти до нее. Нам просто нужно дойти до той площадки. Мы с Син Хэряном и Со Чжихёком дважды споткнулись и чуть не упали, но вскоре добрались до цели. Мы трое долгое время двигались как единое целое и теперь разъединились, растянувшись на полу в удобных позах.
Нас не волновала ни пыль, ни мусор. Все, чего мы хотели, – это лежать. Тишину нарушало только наше тяжелое дыхание, но через несколько минут мы смогли отдышаться. На лестнице дул ветерок. Я знал, что он наверняка полон пыли и плесени, но радовался каждому порыву, который ерошил мне волосы.
Я закатал рукава и принялся дергать на себе рубашку, чтобы остудить пот. Услышав звук молнии, я повернул голову и увидел Син Хэряна, который расстегнул молнию на спине своего костюма, пытаясь охладиться.
– Разве у гидрокостюмов есть молнии?
– Это не гидрокостюм, – сказал Син Хэрян.
И замолчал. Похоже, он посчитал, что этого объяснения достаточно. Даже Со Чжихёк молчал. Изредка из темноты доносились стоны и бормотания «ох, помираю». Я смог разглядеть Ю Гыми, которая лежала возле ног Пэк Эён.
Пэк Эён была единственной, кто сидел. Фонарик у нее в руке отбрасывал косой свет на остальных. Я поймал себя на мысли, что очень рад тому, что взял с собой этот фонарик, и сказал:
– Следовало захватить из магазина несколько фонариков.
Лежа на полу лицом вниз, Син Хэрян покачал головой и сказал:
– Заметив порванную упаковку или пропавшие из магазина вещи… наблюдательные люди смогли бы догадаться, куда мы направились…
Какой… неожиданный ответ. Ничего себе. Но разве последователи культа, которые сейчас на Третьей базе, или люди, бежавшие с Четвертой базы, будут тратить время на инвентаризацию магазинчика? Разве им не нужно бежать отсюда? Спасаться?
Я слишком устал, чтобы ломать над этим голову, поэтому молча подполз к рюкзаку со змеей, который Ю Гыми положила на пол. Со Чжихёк испуганно ахнул. Я достал бутылку с водой, чтобы смочить горло, и со всех сторон раздались просьбы передать им воду.
Бутылка с водой сделала круг и, опустев, полетела вниз – Пэк Эён сбросила ее с лестницы. Прошло несколько секунд, прежде чем мы услышали, как она ударилась о землю. Нам потребовалась целая вечность, чтобы подняться наверх, а спуск занял всего лишь несколько секунд!
Пока я лежал, вытянув ноги, мимо прошмыгнул кот. Я чуть не вскрикнул, почувствовав легкое, как дуновение ветерка, прикосновение. Напугав меня, кот спокойно устроился на спине Син Хэряна. Должен ли я его согнать? Не успел я ничего предпринять, как Син Хэрян приподнялся, и кот спрыгнул сам.
Тогда Син Хэрян объявил, что пора идти дальше. Он упомянул, что прошло уже пять минут, из чего я понял, что он считал секунды. Похоже, все здесь что-то считают. Может, и мне пора начать? Пять минут передышки пролетели как одна, и мы, постанывая, поднялись на ноги.
Пэк Эён недрогнувшей рукой освещала нам путь. Откуда в ней столько сил?.. Как ей удается с такой легкостью подниматься по ступенькам? Ю Гыми возобновила подсчет ступенек. Мы с Со Чжихёком и Син Хэряном собрались, как три робота, сливающиеся в одно целое. Попытавшись сделать несколько шагов, снова сбились с ритма, и пришлось снова считать до трех, чтобы скоординировать наши движения.
Задыхаясь, Со Чжихёк сказал:
– Ха… Будь с нами медик, подъем стал бы сущим пустяком.
Медик – это транспортный робот, используемый в медицинской сфере. Обычно медик передвигается на четырех ногах, однако в тех случаях, когда требуется большая устойчивость или маневренность, он может развернуть еще четыре, и в общей сложности их становится восемь, как у паука. Если путь непроходим, то медик может передвигаться по потолку. Транспортный робот предназначен для использования в труднодоступных или опасных для человека местах, таких как горящие здания или разрушающиеся строительные площадки. Также он часто используется в больницах для эффективной транспортировки пациентов или оборудования.
По словам Со Чжихёка, в больнице на острове Тэхандо есть такие медики. Если бы мы могли одним из них воспользоваться, то Со Чжихёк поднялся бы наверх быстрее, чем Пэк Эён. Медик выдерживает более двухсот пятидесяти килограмм, а значит, девушки могли бы отправиться с ним.
Но я не из тех, кто любит предаваться бесплодным мечтаниям – в отличие от Чжихёка, – поэтому просто покачал головой.
– Давайте обойдемся двумя человеческими медиками.
– А… Я не жалуюсь. Просто переживаю, что вам двоим тяжело.
После этого Со Чжихёк переключил свое внимание с наших спутниц, которые поднимались по лестнице, словно феи с волшебной светящейся пыльцой, на нас, потных мужчин, помогавших ему идти. Выбор собеседников у него был ограничен, и он предпочел обращаться ко мне, который хотя бы отвечал, а не к молчаливому Син Хэряну.
В конце концов, ни один подчиненный не чувствует себя полностью уверенно в обществе своего начальника.
Со Чжихёк спросил меня:
– Значит, у вас есть младший брат, док?
Я вздрогнул, вспомнив, как этот факт стал общим достоянием, но скрывать мне было нечего, поэтому я ответил:
