Когда я уже собиралась покинуть поляну и обследовать окрестности, то меня вдруг обдало едва ощутимым порывом ветра, будто кто-то пробежал рядом со мной. Испугавшись что Арахна или другие потусторонние твари почуяли меня, я тревожно заозиралась вокруг.
— Эй, здесь кто-нибудь есть?
Собственный голос в тишине мира духов звучал крайне странно… Будто бы сквозь радиоприемник.
Подождав пару минут, и осознав, что никто мне не ответит, я с досадой пробурчала:
— Ну ты и дура, Кара. И на что только надеялась? Стоишь тут сама с собой болтаешь… Совсем чокнулась.
— Ну почему же, — раздался звонкий женский голос за спиной.
Я резко обернулась, но никого перед собой не увидела.
— Кто здесь? — напряженно спросила, оглядываясь по сторонам.
— А кого ты ждала? — голос звучал теперь с другой стороны.
Вновь повернувшись на звук, я неуверенно промямлила:
— Кого угодно, если у него нет клыков и когтей…
— Ну так смотри… — прошелестело прямо над моим ухом, и кто-то с силой толкнул меня в спину.
Пролетев шагов пять, я уткнулась коленями и ладонями в твердую землю, покрытую колючим сосновым настилом, и тут-же подскочила, зашипев от боли. Посмотрев прямо перед собой, я обомлела…
Буквально в метре от меня выросло дерево. Казалось бы, что необычного? Дерево и дерево… Мало их что ли здесь в лесу? Только вот у этого дерева было женское лицо и фигура. Да… Я тоже сперва подумала, что словила глюки. Но если это и были галлюцинации, то крайне живописные…
Обычно прямой ствол молоденькой сосны, теперь выглядел как стройное женское тело, одетое в мох и кору, а корни на земле стали шлейфом этого дивного наряда. Руки женщины были вздернуты вверх, и представляли собой пушистые ветви, как собственно и ее волосы. Женщина, а точнее молодая девушка, глядя на меня, снисходительно улыбаясь.
— Здравствуйте… — обалдело поздоровалась я.
Девушка улыбнулась еще шире, и произнесла:
— Добро пожаловать, сестра. Мы очень давно ждали тебя. Я хозяйка земли, мать всего живого. У меня много имен, но воплощение едино…
— Рада знакомству… — все еще пребывая в состоянии шока, прошептала я, — А что значит, давно ждали? И почему назвали сестрой?
Улыбка медленно сползла с лица хозяйки земли, и она странным тоном произнесла:
— Всему свое время избранная. Ты все узнаешь. Помни одно — любовь не всегда приносит с собой счастье. От нее страдают даже боги…
Последние слова она произнесла с нескончаемой грустью.
Перевернув в голове последнюю фразу, я подумала о том, что уже слышала ее где-то. Но где…
И в этот момент я оцепенела. Кулон… Кулон под кроватью Хана! Там была эта надпись!!!
— Что вы сказали? От любви страдают даже боги? Что это значит?! Прошу, объясните!
Но богиня земли уже не слушала меня. Она прикрыла веки и в один миг растворилась в дереве. Теперь передо мной стояла обычная сосна.
— Черт! — закричала я, — Вернитесь!! Что вы имели ввиду?!!
Ответом мне была глухая тишина…
Теперь на поляне не было никого кроме меня самой.
Расстроенная и обозленная, я направилась в сторону костра, и молча шагнула в огонь. Все равно ловить здесь больше нечего…
Возвращаться обратно кстати было так-же противно, как и попадать в мир духов.
Со свистом втянув измученными легкими воздух, я распахнула глаза, и вздрогнула от неожиданности, обнаружив над своей головой хмурое лицо Хана. С испугу я дернулась, и конечно же со всей дури врезалась своим лбом в его.
— Ммм… Рыжая, ты убить меня решила?! — простонал Хан, прижав к голове ладонь.
Я приподнялась, и тоже потерла ушибленное место. Судя по припухлости, скоро на лбу вылезет немалая шишка.
— Ой, хватит прибедняться! Твою железобетонную башку так просто не пробьешь. Какого черта ты завис надо мной как коршун над мертвым оленем? Я испугалась до чертиков!
Хан отнял ладонь ото лба, и подал ее мне, помогая подняться. Прямо над левой бровью парня красовалось большое красное пятно. Видать ему тоже нехило досталось. Все еще хмурясь, он ответил:
— Тебя не было восемь часов, Кара. Я уже собирался идти за тобой. Смущало лишь то, что твое состояние было предельно стабильным. Ни дрожи в теле, ни сбитого дыхания, ни метаний… Все говорило о том, что с тобой должно быть все впорядке.
— Восемь часов? — ахнула я, — Но мне показалось, что я пробыла там не больше пятнадцати минут.
Хан пожал плечами.
— Законы времени потустороннего мира неподвластны нам. Порой случаются такие эксцессы. Ладно, главное что с тобой все нормально. Лучше расскажи о том как все прошло. Арахна больше не появлялась?
— Угу… Не появлялась, — неоднозначно ответила я, — Зато явилась хозяйка земли…
Стоит ли рассказать Хану о том, что я услышала в мире духов, или нет? Как-то не хочется сознаваться, что рылась в его вещах. Хотя… Можно же и не говорить этого! Просто передать слова богини, и посмотреть на его реакцию…
Внимательно всматриваясь в лицо парня, чтобы не пропустить ни единой эмоции, я произнесла:
