Àíòîí ëèõîðàäî÷íî ïðèíÿëñÿ ëèñòàòü. Ãðàôà çà ãðàôîé, âåòõèå ëèñòû áûëè çàïîëíåíû öèôðàìè è ïîìåòêàìè, ÷àùå âñåãî íåïîíÿòíûìè, íî äàòû è âðåìÿ â áîëüøèíñòâå ñëó÷àåâ áûëè âïîëíå ðàçëè÷èìû.  ãëàçà áðîñèëèñü ñòîëáöû: «ÏÐÈÁÛÒIÅ», «ÓÁÛÒIÅ», «ÃÐÓÇ». Ñîãëàñíî æóðíàëó, «òåõíè÷åñêàÿ ýêñïëîàòàö³ÿ» íà÷àëàñü äåâÿòîãî ñåíòÿáðÿ 1917 ãîäà, à ïîñëåäíÿÿ çàïèñü äàòèðîâàëàñü äâàäöàòü øåñòûì àïðåëÿ 1966 ãîäà. Ïîëó÷àåòñÿ, ÷òî òàê íàçûâàåìàÿ ñòàíöèÿ äåéñòâîâàëà íà ïðîòÿæåíèè ïî÷òè ïÿòèäåñÿòè ëåò. Íî ãäå æå îíà ñàìà? Îòêóäà ïðèáûâàþò è óáûâàþò âñå ýòè ïîåçäà?
— ×òî-òî ÿ íå ïîéìó, — ðàçäàëñÿ ðàçäðàæåííûé ãîëîñ Áîãèíè. — Ñòîëá ñ êàêèì-òî áîãîì íàøëè. Êó÷ó õëàìà âñÿêîãî… ×òî ýòî çà äûðà? Êóäà èäòè? Ìû æå ñäîõíåì çäåñü âçàïåðòè!
Óññîëüöåâ âñòðåïåíóëñÿ.
— Êàæåòñÿ, ÿ ïîíèìàþ, ÷òî âû èìååòå â âèäó, — îçàáî÷åííî ñêàçàë îí, îãëÿäûâàÿ ïîìåùåíèå.
Àíòîí îòîðâàëñÿ îò æóðíàëà. Ïîãëîùåííûé ÷òåíèåì, îí íå ñðàçó ñîîáðàçèë, î ÷åì èäåò ðå÷ü. À êîãäà äî íåãî, íàêîíåö, äîøëî, òî åìó ñòàëî íå äî óáûòèÿ è ïðèáûòèÿ ñîñòàâîâ.
Êàæåòñÿ, êðîìå äåâ÷îíêè, íèêòî èç íèõ íå îáðàòèë âíèìàíèÿ, ÷òî â êîìíàòå íå õâàòàåò îäíîé, íî ñóùåñòâåííîé äåòàëè.  ïîìåùåíèè îòñóòñòâîâàëè äâåðè.
* * *
— Óâàæàåìûé Àíòîí! — ñâàðëèâûì òîíîì îáðàòèëñÿ ê íåìó èíîñòðàíåö. — È âïðàâäó, êóäà âû íàñ ïðèâåëè? Âàìè áûëî ãàðàíòèðîâàíî ïîëíîöåííîå óêðûòèå, à ÷òî çäåñü? Äàæå ýëåìåíòàðíûå óñëîâèÿ äëÿ ïðîæèâàíèÿ, è òå îòñóòñòâóþò! Íå ñîìíåâàþñü, ÷òî ýòî ìåñòî ïðåäñòàâëÿåò ñîáîé çíà÷èòåëüíûé èíòåðåñ, íî… êàê îòñþäà âûéòè?
Àíòîí ðàñòåðÿííî îáâåë ãëàçàìè óãðþìûå ñòåíû. Íèêàêèõ âèäèìûõ ãëàçó ùåëåé, ïàçîâ, è âîîáùå íè÷åãî äàæå îòäàëåííî íàïîìèíàþùåãî äâåðü â êîìíàòå íå áûëî.
Ïîõîæå, ÷òî èíîñòðàíåö áûë ñîâåðøåííî ïðàâ.
Àíòîí ìîë÷à îïóñòèëñÿ íà êóøåòêó è òàê îñòàëñÿ ñèäåòü, ñãîðáèâøèñü è ïîäïåðåâ ïîäáîðîäîê êóëàêîì. Ê ñîæàëåíèþ, ó íåãî íå áûëî áîðîäû, êàê ó Óññîëüöåâà, ÷òîáû õâàòàòüñÿ çà íåå â òàêèõ ñëó÷àÿõ. Äà è âðÿä ëè òàê óæ ïîìîãàåò ýòà èäèîòñêàÿ ïðèâû÷êà…
— ß óæå íà÷èíàþ ñîìíåâàòüñÿ, — ïðîäîëæàë íåäîâîëüíûé ãîëîñ ó íåãî çà ñïèíîé, — ñòîèëî ëè áåæàòü ñþäà ñëîìÿ ãîëîâó, ÷òîáû îêàçàòüñÿ â òàêîé óíèçèòåëüíîé ñèòóàöèè. Íå ëó÷øå ëè áûëî îñòàòüñÿ òàì, íàâåðõó?..
Àíòîí çàïîçäàëî ïîäóìàë, ÷òî òàê è íàäî áûëî ñäåëàòü. Ñàìîå ïðàâèëüíîå áûëî ðûæåãî òàì áðîñèòü. Åñëè áû òîò è âûæèë âî âðåìÿ øòóðìà, òî îáÿçàòåëüíî ïîïàë áû â ïñèõóøêó, ïûòàÿñü îáúÿñíèòü, êóäà äåëèñü îñòàëüíûå.
— Íå ñóäèòå îïðîìåò÷èâî, äðóã ìîé! — âñòóïèëñÿ çà Àíòîíà èñòîðèê. — Íåêîòîðûé äèñêîìôîðò, êîòîðûé ìû ñ âàìè çäåñü èñïûòûâàåì, íå òàêàÿ óæ áîëüøàÿ ïëàòà çà ýòó ÷óäåñíóþ âîçìîæíîñòü. Îãëÿíèòåñü! Êàê áû òàì íè áûëî, çäåñü âñå äûøèò èñòîðèåé! Êàæäûé ïðåäìåò, êàæäàÿ ìåëî÷ü, ÷òî òóò íàõîäèòñÿ, ïðåäñòàâëÿåò ìóçåéíóþ öåííîñòü, óæ ïîâåðüòå ñòàðîìó ýêñïåðòó! —  åãî ãîëîñå çâó÷àëà óáåæäåííîñòü è çàðàçèòåëüíûé ýíòóçèàçì. — Âîçüìèòå õîòü ýòó ìåáåëü — íà âèä îáû÷íûé ñòîë, íî êàæäàÿ äåòàëü, êàæäûé ãâîçäü, êàæäûé ìàçîê ëàêà òàèò â ñåáå ñåêðåòû ñòàðûõ ìàñòåðîâ. Íà ñàìîì äåëå ýòî ðåä÷àéøåå ïðîèçâåäåíèå èñêóññòâà!..
— Æðàòü ÿ åå áóäó, ýòó âàøó èñòîðèþ? — ïîèíòåðåñîâàëàñü Áîãèíÿ. — Çäåñü äàæå âîäû íàïèòüñÿ è òîé íåò. Äà òóò õóæå ÷åì íà êè÷å! Òàì ëþäè, òåëåâèçîð, ïîñûëêè ðàçðåøàþò. Îòòóäà õîòü âûéòè ìîæíî… íó, êîãäà ñðîê îòñèäèøü. À îòñþäà êàê?
Àíòîí çàäóìàëñÿ íàä ñëîâàìè ñòàðîãî ìóçåéíîãî ðàáîòíèêà. Ñåêðåòû ñòàðûõ ìàñòåðîâ, çíà÷èò? Íî íå ñëèøêîì ëè ìû ïðåóâåëè÷èâàåì âîçìîæíîñòè ýòèõ ãåðìåñèàí? Íå ìàãè æå îíè è íå âîëøåáíèêè, â ñàìîì-òî äåëå. Òå çàãàäêè, ÷òî äî ñèõ ïîð âñòðå÷àëèñü íà èõ ïóòè, óäàëîñü ðàçãàäàòü áåç îñîáûõ òðóäíîñòåé. Íè÷åãî ñâåðõ÷åëîâå÷åñêîãî â íèõ íå îêàçàëîñü. Ýòî æå íå íàíîðîáîòû, íå áèîïîëèìåðû, íå êâàíòîâàÿ ôèçèêà, íàêîíåö. Îáåñïå÷èòü äîì ýëåêòðè÷åñòâîì íå áîã âåñòü êàêàÿ çàäà÷à, âåäü çàêîíû ïîñòîÿííîãî òîêà íå ìåíÿþòñÿ âåêàìè. Âðàùàþùèéñÿ ïîë âûãëÿäèò âïå÷àòëÿþùå, íî â åãî îñíîâå ëåæèò òà æå êëàññè÷åñêàÿ ìåõàíèêà. Äëÿ ñîâðåìåííîé èíæåíåðèè óñòðîèòü òàêîé òðþê âîîáùå ðàç ïëþíóòü, íàâåðíîå.
Åñëè çäåñü è ñóùåñòâóåò êàêîé-òî ñåêðåò, òî îí íàõîäèòñÿ â ðàìêàõ ïðèâû÷íûõ ôèçè÷åñêèõ ïîñòóëàòîâ è ÷åëîâå÷åñêîé ëîãèêè. Ê òîìó æå âñå ýòè òàéíûå õîäû, âèíòîâûå ëåñòíèöû è êîìíàòû áåç äâåðåé ÷åðåñ÷óð íàïîìèíàþò òåàòðàëüíóþ áóòàôîðèþ, ðàññ÷èòàííóþ ñêîðåå íà ýôôåêòíîñòü, ÷åì íà ðåàëüíóþ çàùèòó îò âòîðæåíèÿ.
Îí ïðåäñòàâèë çà ñòîëîì ÷åëîâåêà, òîãî ñàìîãî Ìàêàðà ×óðèëîâà, êîëëåæñêîãî ðåãèñòðàòîðà è ïî ñîâìåñòèòåëüñòâó ñìîòðèòåëÿ çàãàäî÷íîé ñòàíöèè. Âîò òàê îí è ñèäåë çà ñòîëîì, âòÿíóâ â ãîëîâó ïëå÷è, ñêëîíÿñü íàä çåëåíîé ñòîëåøíèöåé, ïîñêðèïûâàÿ ñòàðèííîé ïåðüåâîé ðó÷êîé, âïèñûâàÿ â «æóðíàë òåõíè÷åñêîé ýêñïëîàòàö³è» îäíîìó åìó ïîíÿòíûå çíàêè. Îòêóäà ýòîò ×óðèëîâ ïîëó÷àë íåîáõîäèìóþ èíôîðìàöèþ? Êòî è êàêèì îáðàçîì äîêëàäûâàë åìó î ïîåçäàõ? Áåçî âñÿêîãî ñîìíåíèÿ, çäåñü äîëæåí ñóùåñòâîâàòü ïóíêò ñâÿçè. Îí äîëæåí íàõîäèòüñÿ ðÿäîì, áóêâàëüíî ïîä ðóêîé.
Çàäóìàâøèñü, Àíòîí ïîäîøåë ê ñòîëó è ðàçãëàäèë ëàäîíüþ ïîòåðòûé áàðõàò. Èçóìðóäíàÿ ïîâåðõíîñòü êàçàëàñü èäåàëüíî ãëàäêîé. Îí âçÿëñÿ çà êðàÿ ñòîëåøíèöû è ñäåëàë ïîïûòêó åå ïðèïîäíÿòü. Íè÷åãî íå ïðîèçîøëî. Ñòîëåøíèöà êðåïêî äåðæàëàñü íà êàðêàñå ñòîëà. Òîãäà îí ñëåãêà íàäàâèë íà êðàé. Íèêàêîãî ðåçóëüòàòà.
