Âñå ìîë÷àëè, ïðîâîæàÿ åãî äåéñòâèÿ íåäîóìåííûìè âçãëÿäàìè.
Àíòîí íàõìóðèëñÿ. Îïóñòèâøèñü íà êîðòî÷êè, îí çàãëÿíóë ïîä ñòîë ñíèçó è ïîñòó÷àë ïî äåðåâÿííîìó êîðîáó. Òîò îòîçâàëñÿ ãóëêèì ïóñòîòåëûì çâóêîì.
Îí âåðíóëñÿ ê ñòîëåøíèöå è ïðèíÿëñÿ åå èññëåäîâàòü, íà îùóïü ïðîäâèãàÿñü ñàíòèìåòð çà ñàíòèìåòðîì. Âíåçàïíî åãî ðóêà çàäåðæàëàñü íà îêðóãëîé âûïóêëîñòè ó ïðàâîãî êðàÿ. Îí âäàâèë åå â ñòîë, è â òó æå ñåêóíäó ðàçäàëñÿ îò÷åòëèâûé ùåë÷îê. Çâÿêíóëà ïðóæèíà, è êðûøêà óïðóãî îòêèíóëàñü íà ñêðûòûõ ïåòëÿõ.
Ðûæèé èíîñòðàíåö ÷óòü íå âçâèçãíóë îò âîñõèùåíèÿ.
— Ñìîòðèòå, ñìîòðèòå!
Âñå ñãðóäèëèñü âîêðóã, æàäíî ðàçãëÿäûâàÿ ïîòàéíîé îòñåê, îòêðûâøèéñÿ âíóòðè ñòîëà. Óñòëàííûé òåì æå ñàìûì çåëåíûì áàðõàòîì, òàéíèê áûë ðàçäåëåí íà äâå ÷àñòè ëàêèðîâàííîé ïåðåãîðîäêîé.  ïðàâîé ñåêöèè íàõîäèëîñü óñòðîéñòâî, â êàæäîé ñâîåé äåòàëè ïîâòîðÿþùåå òåëåãðàôíûé àïïàðàò, îáíàðóæåííûé â ãðàôñêîì äîìå. Íå óäåðæàâøèñü, Àíòîí íåçàìåäëèòåëüíî òêíóë ïàëüöåì â ÷åðíûé íàáàëäàøíèê ðû÷àãà è áûë âîçíàãðàæäåí êðàòêèì ìåëîäè÷íûì çâîíîì.
— Î÷åâèäíî, ÷òî ñ ïîìîùüþ òåëåãðàôà îñóùåñòâëÿëàñü ñâÿçü ìåæäó âåðõíèì è íèæíèì óðîâíÿìè óáåæèùà, — ïðîáîðìîòàë Óññîëüöåâ. — Íî ïîäîæäèòå.. — Îí íàêëîíèëñÿ íèæå, ðàçãëÿäûâàÿ äðóãîå óñòðîéñòâî, çàíèìàþùåå âòîðóþ ñåêöèþ. — Ýòî æå íå ÷òî èíîå, êàê…
Âòîðîé àïïàðàò ïðåäñòàâëÿë ñîáîé èçÿùíûé ïîëèðîâàííûé ÿùèê èç êðàñíîãî äåðåâà, ñ ìåòàëëè÷åñêèì ðàñòðóáîì ïîñðåäèíå è äâóìÿ êîãäà-òî áëåñòÿùèìè, à ñåé÷àñ ïîòóñêíåâøèìè ÷àøêàìè. Ñáîêó ÿùèêà êðåïèëàñü ðóêîÿòêà ñ íàñàäêîé â âèäå êîíóñà, îò êîòîðîãî âèëèñü ïðîâîäà â áóìàæíîé îïëåòêå.
— Ýòî… òåëåôîí?..
Áîãèíÿ ïåðâîé öàïíóëà ðóêîÿòêó è ïðîèçíåñëà â ðóïîð:
— Àëå, àëå!.. Åñòü òàì êòî-íèáóäü?
Ïîêà âñå ñòîÿëè ñ âûòàðàùåííûìè ãëàçàìè, îæèäàÿ íåïîíÿòíî ÷åãî, Óññîëüöåâ ïðÿòàë â óñàõ óëûáêó.
— Áîþñü, óâàæàåìàÿ, ý-ý-ý… òàê âàñ íèêòî íå óñëûøèò.
— Ýòî âîîáùå-òî ðåñèâåð, — õìóðî ñêàçàë Àíòîí. — Åãî ñëåäóåò ïðèêëàäûâàòü ê óõó.
Áîãèíÿ øâûðíóëà åìó òðóáêó:
— Äà îí ñëîìàííûé íåáîñü… Ïîñìîòðèì, ÷òî ó òåáÿ âûéäåò.
Àíòîí ñ ñîìíåíèåì ïîâåðòåë òðóáêó â ðóêå, ÷óâñòâóÿ ñåáÿ äèêàðåì, ðàçãëÿäûâàþùèì ñîâðåìåííûé ñìàðòôîí.
Òÿæåëàÿ, ãëàäêàÿ íà îùóïü ðóêîÿòêà, ïîêðûòàÿ áëàãîðîäíîé æåëòîâàòîé ïàòèíîé. Ýòî èç ñëîíîâîé êîñòè, ÷òî ëè? Íó è êàê ýòèì ïîëüçîâàòüñÿ? Îí ðàñòåðÿëñÿ. Êàê âîîáùå çâîíèòü ñ ïîìîùüþ ýòîé øòóêè? Çàäà÷êà êàê ðàç äëÿ ÷åëîâåêà ñ âûñøèì òåõíè÷åñêèì îáðàçîâàíèåì… À âåäü àïïàðàò íå òàêîé óæ äðåâíèé, ïîæàëóé, íà÷àëî äâàäöàòîãî âåêà.
Íàêîíåö, îí ïðèìåòèë íåáîëüøîé ðû÷àæîê ó îñíîâàíèÿ ÿùèêà. Àãà, çíà÷èò, òàê îí âêëþ÷àåòñÿ. Ùåëêíóâ ðû÷àãîì è íàêëîíèâøèñü íàä ðàñòðóáîì, îí ïðîãîâîðèë:
— Îäèí, äâà, òðè! Ïðîâåðêà ñâÿçè.
Òåëåôîí ìîë÷àë. Àíòîí ïðèëîæèë ðåñèâåð ê óõó. Èç òðóáêè íå äîíîñèëîñü íè çâóêà.
— Íó, ÷òî ñëûøíî? — ìñòèòåëüíî ñïðîñèëà Áîãèíÿ.
Îí óæå ñîáèðàëñÿ âîçâðàòèòü òåëåôîí íà ìåñòî, êàê ðàçäàëñÿ çâîíîê.
Îò íåîæèäàííîñòè îí åäâà íå ïîäïðûãíóë.
Ìîëîòî÷êè òàðàáàíèëè ïî ìåòàëëè÷åñêèì ÷àøêàì ñ îòâðàòèòåëüíûì äðåáåçãîì. Äçèí-íü, äçèí-íü! Ðåçêèé ñåðäèòûé çâóê âðåçàëñÿ â ìîçã êàê áóðàâ÷èê.
Àíòîí äîãàäàëñÿ íàæàòü íà ðû÷àã è çâîí ïðåêðàòèëñÿ. Îí ñ îïàñêîé ïðèáëèçèë óõî ê äèíàìèêó. Èç ìåòàëëè÷åñêîãî êîíóñà ïîñëûøàëèñü ùåë÷êè è ïîòðåñêèâàíèå, íàïîìèíàþùèå çâóêè ðàäèîýôèðà. Òåïåðü íå îñòàëîñü ñîìíåíèé, ÷òî ñâÿçü ñ íåâåäîìûì àáîíåíòîì óñòàíîâëåíà.
— Àëëî? — âíåçàïíî ñåâøèì ãîëîñîì ñïðîñèë îí. — Êòî òàì?
Íàïðÿãàÿ ñëóõ, îí ðàçëè÷èë â òðóáêå íåîáû÷íûé áóëüêàþùèé çâóê, à çàòåì ñèïëîå øèïåíèå, êàê èç ïðîáèòîé âåëîñèïåäíîé êàìåðû. Âäàëåêå ñëûøàëñÿ ïëåñê, ñëîâíî âîëíû íàêàòûâàëèñü íà áåðåã.
— Ãåðìà! — çàêðè÷àë èíîñòðàíåö. — Îíà îïóñêàåòñÿ!
Àíòîí îáåðíóëñÿ íà êðèê è óâèäåë, ÷òî óâåí÷àííûé ãîëîâîé Ãåðìåñà êâàäðàòíûé ñòîëá ìåäëåííî èñ÷åçàåò â ïîëó. Îäíîâðåìåííî ñ ýòèì ñïóñêàëàñü âñÿ çàäíÿÿ ñòåíà ýðêåðà. Îòòóäà â êîìíàòó õëûíóë ñâåò. Íà ñåêóíäó åìó ïîêàçàëîñü, ÷òî îí îñëåï, ñëîâíî íà íèõ âäðóã íàïðàâèëè ìíîãîâàòòíûé ïðîæåêòîð, è ñèÿíèå îçàðèëî êàæäûé óãîëîê ñóìðà÷íîé êîìíàòû.
Ãåðìà ïðîäîëæàëà ñíèæàòüñÿ, ïîêà íàêîíåö íå èñ÷åçëà â ïîëó ñîâåðøåííî. Âìåñòî ýðêåðà òåïåðü ïåðåä íèìè çèÿë êâàäðàòíûé ïðîåì. Íåïðîèçâîëüíî Àíòîí øàãíóë âïåðåä è îñòàëüíûå ïîñëåäîâàëè çà íèì. Îòêðûâøèéñÿ âèä çàñòàâèë âñåõ îñòàíîâèòüñÿ íà ïîðîãå, è íåïðîèçâîëüíî ó íèõ âûðâàëñÿ âçäîõ èçóìëåíèÿ.
Ôîñôîðåñöèðóþùèå ïîëîãèå ñòóïåíè âåëè âíèç, ðàñõîäÿñü âååðîì è ïåðåòåêàÿ â ïðîõîä, íàïîìèíàþùèé äâîðöîâóþ àíôèëàäó. Ìàññèâíûå êîëîííû óäåðæèâàëè ñâîä÷àòûé ïîòîëîê, îòêóäà ëèëñÿ óäèâèòåëüíî ìÿãêèé ïðîçðà÷íûé ñâåò. Àíòîí íå ìîã óäåðæàòüñÿ, ÷òîáû íå çàäðàòü ãîëîâó, îæèäàÿ óâèäåòü ââåðõó ñîëíå÷íûé êðóã è íåáî âîêðóã, ê êîòîðûì ïðèâûê ñ ðîæäåíèÿ.
