— Îáðàòèòå âíèìàíèå íà ãëóáèíó çàëåãàíèÿ áóíêåðà, — óâëå÷åííî ïðîäîëæàë Óññîëüöåâ, íå îáðàùàÿ âíèìàíèå íà ñëîâà èíîñòðàíöà. — Ýòî îáúÿñíÿåò íåïîìåðíûé îáúåì âûáðàííîãî ãðóíòà ïðè çåìëåðîéíûõ ðàáîòàõ è ïðîëèâàåò ñâåò íà áàñíîñëîâíûå ðàñõîäû ïî ñ÷åòàì Àçîâî-Äîíñêîãî áàíêà. Íà ýòîé ïëîùàäè ëåãêî ðàçìåñòèòñÿ öåëûé äâîðåö ñ êîíþøíÿìè! Äðóçüÿ, ýòî ìåñòî — íàñòîÿùàÿ ñîêðîâèùíèöà è ìû ñ âàìè — åå ïåðâîîòêðûâàòåëè è áóäóùèå èññëåäîâàòåëè!
Îí íàõîäèëñÿ â òàêîì âîëíåíèè, ÷òî ïàëüöû åãî íå ñëóøàëàñü, êîãäà îí ïûòàëñÿ óõâàòèòüñÿ çà ñâîþ ìíîãîñòðàäàëüíóþ áîðîäó.
— Äà âåäü ýòî ïðåâîñõîäèò âñÿêèå áåçóìíûå ôàíòàçèè — ïîäçåìíàÿ æåëåçíîäîðîæíàÿ ñòàíöèÿ! Íåóæåëè ãåðìåñèàíñêèå öèòàäåëè ñîåäèíåíû ìåæäó ñîáîé òðàíñïîðòíîé ñåòüþ?.. Äóìàþ, ïåðåä íàìè òèïè÷íûé ðåëüñîâûé ýêèïàæ, íî ÷òî êàñàåòñÿ ñèëîâîé óñòàíîâêè, ìîãó ïîñïîðèòü, ÷òî âìåñòî ïàðîâîãî äâèãàòåëÿ ãåðìåñèàíå ïðèìåíÿëè íå÷òî áîëåå ïðîãðåññèâíîå… ß áû ïîñòàâèë íà ýëåêòðè÷åñêóþ òÿãó!
— Íî êóäà ìîæíî óåõàòü íà ýòîì ïîåçäå? — íåòåðïåëèâî ñïðîñèë èíîñòðàíåö. — Êàê óáåäèòüñÿ, ÷òî îí â èñïðàâíîì ñîñòîÿíèè? Óâàæàåìûé Àíòîí! Ñìîæåì ëè ìû åãî ïî÷èíèòü, åñëè ïîòðåáóåòñÿ?
Èñòîðèê ïðîäîëæàë áîðìîòàòü, ñëîâíî çàãîâîðåííûé:
—  ëþáîì ñëó÷àå ïåðåä íàìè ñòîèò ãðàíäèîçíàÿ çàäà÷à. Îòäàåòå ëè âû ñåáå îò÷åò, êàêèå ìîðàëüíûå îáÿçàòåëüñòâà íàêëàäûâàåò íà íàñ îòêðûòèå ïîäîáíîãî óðîâíÿ? Íàì ïðåäñòîèò èññëåäîâàòü è ñàìûì ïîäðîáíåéøèì îáðàçîì çàïðîòîêîëèðîâàòü âñå, ÷òî çäåñü îáíàðóæåíî. Òîëüêî ñòðîæàéøåå ñëåäîâàíèå ôàêòàì ïîçâîëèò íàì ïðåîäîëåòü íåäîâåðèå íàó÷íîãî ñîîáùåñòâà!
— Õâàòèò ïîðîòü ÷óøü, — íàõìóðèëàñü Áîãèíÿ. — Óæ ÿ òî÷íî íè÷åãî èññëåäîâàòü è îáñëåäîâàòü íå ñîáèðàþñü. Ìîæíî ïîäóìàòü, ìíå áîëüøå íå÷åãî äåëàòü.
Îíà îáâåëà âñåõ òÿæåëûì âçãëÿäîì.
— È íà÷õàòü ìíå íà òâîå ñîîáùåñòâî. Ïîíÿòíî? Ñíà÷àëà íàäî áåç øóõåðà ðàçîáðàòüñÿ, êàê òóò âñå óñòðîåíî. Îáúÿñíèòå ìíå, êóäà âñå äåëèñü? È ÷òî òóò äåëàåò ïàðîâîç?
— Äà ïîìîë÷èòå âû âñå íàêîíåö! — çàîðàë Àíòîí òàê, ÷òî Óññîëüöåâ îò íåãî îòïðûãíóë.
— Ïðîñòî çàìîë÷èòå, — ïîâòîðèë îí è ïîäíÿë ãîëîâó, ïðèñëóøèâàÿñü.
Äî ýòîãî âðåìåíè â ïîìåùåíèè ñòàíöèè, åñëè ýòî ìåñòî ñëåäîâàëî òàê íàçûâàòü, öàðèëà òèøèíà, çà èñêëþ÷åíèåì ñëàáîãî, åëå ñëûøíîãî æóææàíèÿ. Îí íå ìîã ïîêëÿñòüñÿ, ÷òî ýòîò øóì íå ÿâëÿåòñÿ ïëîäîì åãî âîîáðàæåíèÿ. Íî çäåñü, íà ïåððîíå, åìó ïîñëûøàëñÿ äðóãîé çâóê, ãîðàçäî áîëåå îò÷åòëèâûé.
— Íó, ñëûøèòå?
Òåïåðü óæå ïðèñëóøàëèñü âñå.
Èç ëîêîìîòèâà äîíîñèëñÿ íåãðîìêèé, íî õîðîøî ðàçëè÷èìûé õðàï.
Ýòî áûë ñàìûé îáû÷íûé ÷åëîâå÷åñêèé õðàï. Òîò, êòî íàõîäèëñÿ âíóòðè, ïîõðàïûâàë ñ ïðèñâèñòîì, çàìîëêàÿ ëèøü íà íåñêîëüêî ñåêóíä, ÷òîáû ñíîâà ðàçðàçèòüñÿ ñåðèåé ïðåðûâèñòûõ, áåñïîêîéíûõ ðóëàä.
Íà íåêîòîðîå âðåìÿ îíè çàñòûëè, ñëîâíî çà÷àðîâàííûå, âñëóøèâàÿñü, ïîêà íàêîíåö êòî-òî íå ïðîèçíåñ ñ íåîæèäàííûì óäèâëåíèåì, ñëîâíî î ÷åì-òî ñîâåðøåííî íåïîñòèæèìîì:
— Ïîëó÷àåòñÿ, òàì êòî-òî åñòü?
Àíòîí âçÿëñÿ çà ìåäíûé ïîðó÷åíü è âçîáðàëñÿ íà ïîäíîæêó.
Äâåðü â êàáèíó îêàçàëàñü íå çàïåðòà. Î÷åâèäíî, çäåøíèå îáèòàòåëè, åñëè îíè è âïðàâäó íàõîäèëèñü âíóòðè ëîêîìîòèâà, ÷óâñòâîâàëè ñåáÿ â ïîëíîé áåçîïàñíîñòè. Äà è îò êîãî òóò çàïèðàòüñÿ?
Çà êàæäûì åãî äâèæåíèåì ñ ïåððîíà ñëåäèëè òðè ïàðû ãëàç. Âñå æäàëè îò íåãî ÷óäà, ñëîâíî îí ëè÷íî ïîîáåùàë êàæäîìó èñïîëíåíèå æåëàíèé è îòâåòû íà âñå âîïðîñû.
Àíòîí ïåðåñòóïèë ïîðîã è âìåñòå ñ íèì â êàáèíó ïðîíèê ëó÷ ñâåòà. Ñêâîçü ïðîçðà÷íóþ ïåðåãîðîäêó âèäíåëàñü ïðèáîðíàÿ ïàíåëü ñ ðÿäîì çàãàäî÷íûõ öèôåðáëàòîâ, ñòàðèííûõ ðû÷àãîâ è âåðíüåðîâ íåïîíÿòíîãî íàçíà÷åíèÿ, áëåñòÿùèõ âåíòèëåé è êðàíèêîâ. Æåñòêîå ñèäåíüå, î÷åâèäíî, ïðåäíàçíà÷åííîå äëÿ ìàøèíèñòà, îêàçàëîñü ïóñòûì. Ïî äðóãóþ ñòîðîíó îò ïåðåãîðîäêè îòêðûëñÿ æèëîé îòñåê — óçêîå ïîìåùåíèå, íàïîìèíàþùåå êóïå ñïàëüíîãî âàãîíà êëàññà ëþêñ, îôîðìëåííîå â èçûñêàííîì êëàññè÷åñêîì ñòèëå.
Ïîçàäè íåãî â êàáèíó ïîäíÿëèñü îñòàëüíûå, òàðàùà ãëàçà íà îáøèòûå ëàêèðîâàííûìè ïàíåëÿìè ñòåíû è ïðè÷óäëèâîé ôîðìû çåðêàëà, â êîòîðûõ îòðàæàëèñü çîëî÷åíûå ïîäñâå÷íèêè è ñâåòèëüíèêè â âèäå õðóñòàëüíûõ ãðîçäüåâ âèíîãðàäà. Ó òîðöåâîé ñòåíû ïîìåùàëñÿ êðîøå÷íûé, áîãàòî èíêðóñòèðîâàííûé ñòîëèê ïîëóêðóãëîé ôîðìû. Ãíóòûå íîæêè êîæàíîãî ïðèñòàâíîãî äèâàíà ñïóñêàëèñü íà ïîëèðîâàííûé ìðàìîðíûé ïîë, óñòëàííûé âîðñèñòûì êîâðîì. Ðîñêîøíûé èíòåðüåð äûøàë ïðåçðåíèåì ê äåíüãàì, à êàæäàÿ äåòàëü êàçàëàñü ïðîäóìàííîé è ïîðàæàëà ìèíèàòþðíîñòüþ è èçÿùåñòâîì. Áåçî âñÿêèõ ñîìíåíèé, îáñòàíîâêà ïðåäíàçíà÷àëàñü äëÿ ïàññàæèðîâ, ïðèâûêøèõ ê óäîáñòâàì. Ïðàâäà, ñ òåõ ïîð áûëîé ëîñê óñïåë îñíîâàòåëüíî ïîòóñêíåòü.
