Ñëåäîì çà íèì è âñå îñòàëüíûå çàäðàëè ãîëîâó, îøåëîìëåííî ðàçãëÿäûâàÿ ñâåòÿùèéñÿ ñâîä. Åñëè áû Àíòîí íå çíàë ñîâåðøåííî òî÷íî, ÷òî íàõîäèòñÿ â ïîäçåìåëüå, òî âïîëíå ìîã âîîáðàçèòü, ÷òî íàä íèìè ïðîçðà÷íûé ñòåêëÿííûé êóïîë, ïðîïóñêàþùèé ñîëíå÷íûå ëó÷è. Åìó äàæå ïîìåðåùèëñÿ ñèÿþùèé äèñê ïîñðåäè íåáåñíî-ãîëóáîãî ñâîäà. Ïîíà÷àëó ýôôåêò áûë ñëåãêà ïóãàþùèì, ñëîâíî âìåñòî òîãî, ÷òîáû ñïóñòèòüñÿ ïîä çåìëþ, íåîáúÿñíèìûì îáðàçîì îíè ïîäíÿëèñü ê ñîëíöó. Ïðèñìîòðåâøèñü, îí ðàçëè÷èë ïðèõîòëèâûé óçîð âäåëàííûõ â êóïîëîîáðàçíóþ êîíñòðóêöèþ ñâåòîýëåìåíòîâ, ñ ïîìîùüþ êîòîðûõ äîñòèãàëñÿ ýôôåêò èñêóññòâåííîãî íåáîñêëîíà.
Ïîêà îíè ñïóñêàëèñü â àíôèëàäó, íèêòî íå ïðîðîíèë íè ñëîâà, èñïóãàííî ðàçãëÿäûâàÿ îêðóæàþùèé ìèð. Êàæåòñÿ, ÷òî-òî ïðîèçîøëî ñ âîñïðèÿòèåì öâåòà, ñëîâíî îíè ïðîâàëèëèñü â ïàðàëëåëüíóþ âñåëåííóþ, ãäå ïðèâû÷íûå îïòè÷åñêèå çàêîíû ïðèøëè â ðàññòðîéñòâî, à ôèçè÷åñêèå òåëà èñ÷åçëè, ïðåâðàòèâøèñü â ñîáñòâåííûå îòðàæåíèÿ, èñêàæåííûå ìíîãîêðàòíûìè öâåòîâûìè ôèëüòðàìè. Ïðè÷èíîé òîìó, ïî âñåé âèäèìîñòè, áûëî èçëó÷åíèå ãëàäêèõ «ÿíòàðíûõ» ïëàñòèí ðàçíîîáðàçíûõ îòòåíêîâ, êîòîðûìè áûë îòäåëàí ïîë è ñòåíû. Ñîòíè è òûñÿ÷è òàêèõ ñâåòîýëåìåíòîâ, îòðàæàÿñü äðóã îò äðóãà, ïðîèçâîäèëè ýôôåêò òûñÿ÷è ñîëíö, à ëèöà ëþäåé ïðèîáðåëè ôàíòàñòè÷åñêèå òîíà â øèðîêîì ñïåêòðå îò ôèîëåòîâîãî ê êðàñíîìó.
Ïîñëå òîãî, êàê çðåíèå àäàïòèðîâàëîñü ê ÿðêîìó ñâåòó, Àíòîí èçó÷èë ïëàñòèíû âíèìàòåëüíåé. Ñîåäèíåííûå ìåæäó ñîáîé ìåòàëëè÷åñêèìè ïåðåïîíêàìè, îíè ñ áîëüøîé âåðîÿòíîñòüþ áûëè èçãîòîâëåíû ïî òîìó æå ïðèíöèïó, ÷òî è «ÿíòàðíûé» àêêóìóëÿòîð, ïèòàþùèé ýíåðãåòè÷åñêóþ ñèñòåìó ãðàôñêîãî äîìà. Åñëè êàæäàÿ òàêàÿ ïëàñòèíà ìîãëà çàïèòàòü íåñêîëüêî ëàìïî÷åê, òî ìîæíî ñåáå ïðåäñòàâèòü, êàêóþ ìîùíîñòü âûðàáàòûâàþò ñîòíè è òûñÿ÷è òàêèõ ýëåìåíòîâ. Ýòî ÷óòü ëè íå öåëàÿ ýëåêòðîñòàíöèÿ. Ñóäÿ ïî êîëè÷åñòâó ïëàñòèí, ñûðüå äëÿ èõ èçãîòîâëåíèÿ íàõîäèòñÿ â èçáûòêå, íî îñòàëîñü íåïîíÿòíûì, ÷òî ýòî çà «ÿíòàðü» è îòêóäà îí áåðåòñÿ.
Ïî îáå ñòîðîíû àíôèëàäû ñëåäîâàëè ñâåòÿùèåñÿ àðî÷íûå ïðîåìû, óõîäÿùèå ïîä ïðÿìûì óãëîì, çàòåì íåñêîëüêî äâåðåé ïîäðÿä, êàæäàÿ èç íèõ ïîðàæàëà ðàçìåðàìè è èçûñêàííîñòüþ îòäåëêè — ëàêèðîâàííîå êðàñíîå äåðåâî, ôèãóðíûå íàêëàäêè èç ìåäè èëè áðîíçû ïðèäàâàëè äâåðÿì ñðåäíåâåêîâîå âåëèêîëåïèå.
Âïåðåäè ïîë ïëàâíî øåë ïîä óêëîí è ïåðåõîäèë â ïàíäóñ, çàâåðøàþùèéñÿ äâóñòâîð÷àòûìè âîðîòàìè. Êàê è âñå êîíñòðóêöèè â ýòîì ñòðàííîì ïîìåùåíèè, ñòâîðêè âîðîò ïîðàæàëè ñâîåé ìàññèâíîñòüþ è ãðîìîçäêîñòüþ. Èíêðóñòèðîâàííûé ñâåðêàþùèìè êàìíÿìè, óçîð íà âîðîòàõ ñîñòàâëÿë óæå çíàêîìîå Àíòîíó ñòèëèçîâàííîå èçîáðàæåíèå ïåðåâåðíóòîé ìàñòè ïèê. Ãëàç îáâèâàþùåé êàäóöåé çìåè ãîðåë ÿðîñòíûì ãîëóáûì îãíåì.
Íî ñàìîå óäèâèòåëüíîå èõ æäàëî âïåðåäè. Ïîñëå ðÿäà áîãàòî èçóêðàøåííûõ äâåðåé ïðîõîä ðàñøèðèëñÿ è íåîæèäàííî îíè î÷óòèëèñü íà îòêðûòîé ïëîùàäêå, íàïîìèíàþùåé ïëàòôîðìó äëÿ ïîñàäêè è âûñàäêè ïàññàæèðîâ ìåòðî. Ñïðàâà ïëàòôîðìà îáðûâàëàñü, îòêðûâàÿ âûðóáëåííûé â ñêàëå òîííåëü ñ íèòêàìè ðåëüñîâ, îòêóäà ÿâñòâåííî òÿíóëî õîëîäîì. Ñ îäíîé ñòîðîíû ÷åðíåëî óõîäÿùåå âäàëü æåðëî, à ñ äðóãîé òîííåëü çàêàí÷èâàëñÿ ãëóõîé ñòåíîé. Ýòî áûë òóïèê.
 òóïèêå ñòîÿë ëîêîìîòèâ.
Òî åñòü íà ñàìîì äåëå ýòî òðàíñïîðòíîå ñðåäñòâî ìîãëî áûòü ÷åì óãîäíî. Ê òîìó æå ó íåãî íå áûëî äàæå òðóáû, êîòîðîé ïîëàãàåòñÿ áûòü ó íàñòîÿùåãî ïàðîâîçà. Íî âñå îñòàëüíîå — áóäêà ìàøèíèñòà, êîëåñíûå ïàðû ñ êðèâîøèïàìè, äûøëàìè, áóêñàìè è ðåññîðàìè, âñå î÷åðòàíèÿ, âñÿ åãî ñòðåìèòåëüíàÿ ãåîìåòðèÿ êðè÷àëà î òîì, ÷òî ýòà øòóêà ñîçäàíà äëÿ òîãî, ÷òîáû ïåðåäâèãàòüñÿ ïî ðåëüñàì.
Ñòàëüíûå ñóõîæèëèÿ ëîêîìîòèâà áûëè íàòÿíóòû êàê ñòðóíû. Êàçàëîñü, ñåé÷àñ ðàçäàñòñÿ ãóäîê, äåðíóòñÿ øàòóíû, çâÿêíóò áóôåðà, êîëåñà çàêðóòÿòñÿ è ïîåçä çàïûõòèò, íàáèðàÿ õîä, ÷òîáû ÷åðåç ìèíóòó ñêðûòüñÿ â ÷åðíîì æåðëå òîííåëÿ.
Âûêðàøåííûé â ÷åðíûé è êðàñíûé öâåòà, ëîêîìîòèâ âûãëÿäåë êàê íîâåíüêèé, ñèÿÿ ïîä ëó÷àìè èñêóññòâåííîãî ñîëíöà. Èçÿùíàÿ ïîäíîæêà èç äâóõ ñòóïåíåé âåëà ê åäèíñòâåííîé äâåðè ñ ðó÷êîé â âèäå øòóðâàëà.
Îíè ñòîÿëè, îñòîëáåíåâ, ðàçãëÿäûâàÿ íåïîíÿòíî îòêóäà âçÿâøèåñÿ òóò ðåëüñû è óäèâèòåëüíûé ïàðîâîç. Äàæå Íàäåæäà, êàçàëîñü, ðàñòåðÿëàñü, ïîòåðÿâ îáû÷íîå ñàìîîáëàäàíèå.
Ïåðâîé î÷íóëàñü Áîãèíÿ è íåìåäëåííî âûçâåðèëàñü íà Àíòîíà, êàê íà ÷åëîâåêà, ëè÷íî îòâåòñòâåííîãî çà âñå, ÷òî ñ íèìè ïðîèñõîäèò.
— ×òî… ÷òî ýòî òàêîå? — ãðîçíî ñïðîñèëà îíà.
— Ýòî æåëåçíàÿ äîðîãà! — ÷óòü ëè íå çàâîïèë îò âîñòîðãà èíîñòðàíåö. Åãî êðóãëîå âåñíóø÷àòîå ëèöî èñêàçèëîñü, ïðèîáðåòÿ êèðïè÷íûé îòòåíîê, ñëîâíî åãî óæå äîâîëüíî äîëãî êòî-òî äóøèë. — Ïîäçåìíàÿ ñòàíöèÿ! — Êàçàëîñü, îí ñåé÷àñ ïóñòèòñÿ â ïëÿñ. — Ïîåçä!
— Äðóçüÿ! — íàêîíåö, î÷íóëñÿ Óññîëüöåâ. — Áîþñü, ìíå ïîòðåáóåòñÿ âðåìÿ, ÷òîáû âñå îñìûñëèòü. Íî íå îñòàåòñÿ ñîìíåíèé, ÷òî ïåðåä íàìè ñàìîå íåâåðîÿòíîå ñîîðóæåíèå, ñîçäàííîå ãåíèåì ÷åëîâåêà. Ýòî æå âîñüìîå ÷óäî ñâåòà!
— Ïîëàãàþ, êîëëåãà, — ïåðåáèë åãî ðûæèé, — âû íå ñòàíåòå îñïàðèâàòü òîò ôàêò, ÷òî ÷åëîâåêîì, ñîçäàâøèì ýòî ÷óäî, ÿâëÿåòñÿ ìîé ïðåäîê ãðàô Âåëåñîâ. Áóäó ðàä çàðó÷èòüñÿ âàøåé ïîääåðæêîé â ñâÿçè ñ òåì, ÷òî âñå çäåñü â èçâåñòíîì ñìûñëå ÿâëÿåòñÿ ìîåé ñîáñòâåííîñòüþ. Êàê çàêîííûé íàñëåäíèê, ÿ…
