— Íå òî ÷òî áû ñîâñåì îäèí, — îòâåòèë Ôåëèêñ ðàññåÿííî, îùóïûâàÿ ñòåêëÿííûå êîëáû è áëèçîðóêî ïîäíîñÿ èõ ê ãëàçàì îäíó çà äðóãîé. — Íî ïðèçíàòüñÿ, êîëëåêòèâ ó íàñ è âïðàâäó íåáîëüøîé. Ïîæàëóé, èìååò ìåñòî ñóùåñòâåííàÿ ñîöèàëüíàÿ èçîëÿöèÿ…
— È ÷òî æå çàñòàâèëî âàø êîëëåêòèâ, ïðîñòèòå, èçîëèðîâàòüñÿ? — îñòîðîæíî ñïðîñèë Óññîëüöåâ.
Ìîëîäîé ÷åëîâåê îøåëîìëåííî ïîäíÿë áðîâè.
— Ðàçóìååòñÿ, íèêòî íå çàñòàâëÿë! ×òî çà ñòðàííàÿ èäåÿ?
— Âûõîäèò, ÿ íå îøèáóñü, åñëè ïðåäïîëîæó, ÷òî ïðåáûâàíèå çäåñü èìååò ý-ý-ý… îáðàòèìûé õàðàêòåð?
Ôåëèêñ ïîñìîòðåë íà Óññîëüöåâà îçàäà÷åííî, î÷åâèäíî, íå óëîâèâ ñóòü âîïðîñà.
— Çíà÷èò, âû ìîæåòå óéòè îòñþäà â ëþáîé ìîìåíò? — ïîäñêàçàë åìó Àíòîí. — Òóò åñòü âûõîä?
— Àõ, âûõîä! Î äà, — çàêèâàë ãîëîâîé ïàðåíü. — Ðàçóìååòñÿ, åñëè ïîäõîäèòü ê âîïðîñó â ñòðîãî òîïîëîãè÷åñêîì ñìûñëå, — íåïîíÿòíî äîáàâèë îí.
Àíòîí ñëåãêà âñïîòåë.
ßñíåé äåëî íå ñòàëî, à íàîáîðîò, âñå áîëåå çàïóòûâàëîñü.
Ïîêà îíè ïûòàëèñü âûâåäàòü õîòü ÷òî-òî ó ñòðàííîãî ìåñòíîãî æèòåëÿ, èíîñòðàíåö íåñëûøíî ñóíóëñÿ çà ïåðåãîðîäêó è ñåé÷àñ òàì ìàÿ÷èë åãî ðûæèé çàòûëîê. Íàìåòàííûé ãëàç Áîãèíè îáøàðèâàë ïîìåùåíèå, çàäåðæèâàÿñü íà îñîáî ïðèìåòíûõ âåùè÷êàõ, è ïî âëàæíîìó áëåñêó ãëàç áûëî î÷åâèäíî, ÷òî îñìîòðîì îíà â ïðèíöèïå óäîâëåòâîðåíà.
— Òàê òû, çíà÷èò, òóò íå îäèí ïàðèøüñÿ? — íåâçíà÷àé ñïðîñèëà îíà ó ïàðíÿ îñîáûì ìåäîâûì ãîëîñîì. — Ìîæåò, ïîçíàêîìèøü ñ îñòàëüíûìè?
Óâëå÷åííî èçó÷àÿ êîíòåéíåðû, Ôåëèêñ ñ âèäèìûì ñîæàëåíèåì îòîðâàëñÿ îò ñâîåãî çàíÿòèÿ è íåïîíèìàþùå çàìîðãàë ãëàçàìè. Çà íåãî îòâåòèëà Íàäåæäà:
— Õâàòèò óæå, — ðåçêî ñêàçàëà îíà. — Çäåñü òâîè øòó÷êè íå ðàáîòàþò. ×òî òåáå íóæíî? Òû æå ïîëó÷èëà âñå, ÷òî õîòåëà, ñáåæàëà òóäà, ãäå òåáÿ íèêòî íå íàéäåò. À òóò íè÷åãî öåííîãî äëÿ òåáÿ íåò!
— Ý-ý, íåòóøêè, — ïðèãðîçèëà åé ïàëüöåì Áîãèíÿ. — Ýòî åùå íåèçâåñòíî! ß êàê áû åùå íå çàêîí÷èëà ñâîþ ýòó, êàê åå… — îíà íà ñåêóíäó çàäóìàëàñü, ïîäíÿâ ãîëîâó ê ïîòîëêó è ðàçãëÿäûâàÿ ïðè÷óäëèâûé õðóñòàëüíûé ïëàôîí, — ìèññèþ, âîò. Ó íàñ ñ òâîèì äðóæêîì, ìîæíî ñêàçàòü, åùå âñå âïåðåäè.
— Ó òåáÿ âîîáùå ñîâåñòü åñòü? — ïîêðàñíåâ, ñïðîñèëà Íàäåæäà. — Âû èçäåâàëèñü íàä Ôåëèêñîì, ïûòàëè åãî, îòðåçàëè åìó ïàëüöû! ×òî âàì åùå îò íåãî íóæíî?!
— Íó, êòî ñòàðîå ïîìÿíåò, — îñêëàáèëàñü òà. — Òåì áîëåå ÷òî ÿ çäåñü íå ïðè äåëàõ. Ýòî âñå ìàòü ìîÿ, äóðà ïñèõîâàííàÿ… Åå õëåáîì íå êîðìè, äàé ÷òî-íèáóäü îòðåçàòü. Åé-áîãó, îíà è ìíå ãðîçèëàñü óøè îò÷èêàòü! Ê òîìó æå ÷åëîâåê îáèäû íå äåðæèò, òàê âåäü?
Ôåëèêñ ðàñòåðÿííî êà÷íóë ãîëîâîé. — Ý-ý… ïîæàëóé… — Îí ïîïûòàëñÿ óëûáíóòüñÿ, íî óëûáêà ñêîðåå íàïîìíèëà ãðèìàñó. — Òàêîâû áûëè… ïå÷àëüíûå… îáñòîÿòåëüñòâà. — Îí ãëóáîêî âçäîõíóë è îïóñòèë ãîëîâó. — Ìîæåò áûòü, â íåêîòîðîì ñìûñëå, ÿ ñàì âèíîâàò â òîì, ÷òî ñïðîâîöèðîâàë â îòíîøåíèè ñåáÿ… ïîäîáíûå äåéñòâèÿ.
Íàäåæäà îáåñïîêîåííî ïîãëàäèëà åãî çàáèíòîâàííóþ ðóêó.
— ×òî òû ãîâîðèøü? Ôåëèêñ… Òû íè â êîåì ñëó÷àå íå äîëæåí íè â ÷åì ñåáÿ âèíèòü!
— Âîò è ÿ î òîì æå, — âêðóòèëàñü Áîãèíÿ. — Îáñòîÿòåëüñòâà, ïîíèìàåøü… Ëîêàëüíûé êîíôëèêò. Íó, ïîñïîðèëè, ïîãîðÿ÷èëèñü, îòðåçàëè ïàðó ïàëüöåâ… È áåç ïàëüöåâ ìîæíî ïðîæèòü. È áåç íîã ëþäè æèâóò, è çàðàáàòûâàþò â ïåðåõîäàõ äàé áîã êàæäîìó. Íàäî äâèãàòüñÿ âïåðåä, î áóäóùåì çàäóìàòüñÿ…
— Äà, — ãëóõî ïðîèçíåñ Ôåëèêñ, ãëÿäÿ êóäà-òî âáîê. — Èìåííî ÷òî î áóäóùåì. Îá ýòîì ìû ãîâîðèëè ñ âàøåé ìàòóøêîé. Ýòî áûë âàæíûé ðàçãîâîð. Ê ñîæàëåíèþ, äîãîâîðèòüñÿ íàì òàê è íå íå óäàëîñü…
— Î ìàòåðè çàáóäü… — Áîãèíÿ ìàõíóëà ðóêîé. — Ïîâåðü, åé ñåé÷àñ íå äî ýòîãî. Ìåíòû â ñïèíó äûøàò! À âèñÿêîâ çà íåé ñòîëüêî, ÷òî êîðìèòü åé ãíóñà íå ïåðåêîðìèòü. Íå, ÿ, êîíå÷íî, çà íåå âñåé äóøîé, îíà æå ìíå ìàòü ðîäíàÿ. Íàäåþñü, ÷òî âûêàðàáêàåòñÿ, íî ñêîðåå âñåãî çàñàäÿò åå ëåò íà äåñÿòü. Òàê ÷òî ñåé÷àñ âñå äåëà íà ìíå. ß çäåñü, ìîæíî ñêàçàòü, ïî ïîðó÷åíèþ ñåðüåçíûõ ëþäåé. Ìåëîãîðñêàÿ áðàòâà — ñëûøàë î òàêîé? — Îíà õèòðî ïðèùóðèëàñü. — Õâàòèò óæå íûêàòüñÿ! Ïåðåéäåøü ïîä íàøó êðûøó, è æèçíü ó òåáÿ äðóãàÿ íà÷íåòñÿ! Çàæèâåøü ïî-ôàðòîâîìó, óâàæàåìûì ÷åëîâåêîì ñòàíåøü… À âñå òâîå õîçÿéñòâî, âñÿ ôàáðè÷êà ñ âåùåñòâàìè áóäåò â íàäåæíûõ ðóêàõ, ïîíÿë?
Ó ïàðíÿ îòâèñëà ÷åëþñòü. Áëåäíåÿ, îí ïðîáîðìîòàë:
— Îòêóäà âû çíàåòå î ôàáðèêå? Ðàçâå ÿ îá ýòîì ãîâîðèë?
Îí áåñïîìîùíî îãëÿíóëñÿ, ñëîâíî ïðèçûâàÿ Àíòîíà è îñòàëüíûõ â ñâèäåòåëè.
Äåâ÷îíêà íàõìóðèëàñü.
— Òû ÷òî æ, íàñ çà èäèîòîâ äåðæèøü? Òåáÿ äàâíî óæå ñðèñîâàëè. Òû æå òðàâó òîííàìè çàêóïàåøü è òàùèøü ïîä çåìëþ! À ÷òî òóò åùå ìîæåò áûòü, êàê íå ïîäïîëüíàÿ ëàáîðàòîðèÿ? Èíà÷å çà÷åì âû òóò ïðÿ÷åòåñü, ÷èñòî äëÿ óäîâîëüñòâèÿ?
Ïàðåíü îòøàòíóëñÿ. Â ãëàçàõ åãî ìåëüêíóë ñòðàõ.
— Âû çíàåòå î ëàáîðàòîðèè? — øåïîòîì ñïðîñèë îí, íåðâíî ìîðãàÿ. — Íî îòêóäà?! Îá ýòîì íå äîëæåí çíàòü íèêòî! — ïîíèçèâ ãîëîñ, äîáàâèë îí. — Ïîéìèòå, ýòîé òàéíå áîëüøå ñòà ëåò! Åñëè èíôîðìàöèÿ ïðîñî÷èòñÿ íàðóæó, íàñ âñåõ óíè÷òîæàò â òó æå ñåêóíäó!
— Äà íå òðÿñèñü òû êàê áàííûé ëèñò, — ïðèêðèêíóëà íà íåãî Áîãèíÿ. È òóò æå äîáàâèëà ïîìÿã÷å: — Áóäåøü çà ìíîé êàê çà êàìåííîé ñòåíîé! Íèêòî òåáÿ ïàëüöåì íå òðîíåò. Óëàäèì âñå âîïðîñû, ýòî ÿ òåáå ãàðàíòèðóþ.
— Íî ýòî îãðîìíûé, íåâîîáðàçèìûé ðèñê…
