Îí ñèäåë, îïóñòèâ ãîëîâó è ïðèæàâ ëàäîíè ê âèñêàì. ×åðíûå ñïóòàííûå ïðÿäè âîëîñ áåçæèçíåííî ñâèñàëè ìåæäó ïàëüöàìè, êàê ìåðòâûå ðàñòåíèÿ.
— Õîðîøî. ß ïîêàæó âàì âñå, — íàêîíåö, ñêàçàë îí.
Íàäåæäà íà÷àëà ÷òî-òî ãîâîðèòü, íî îí åå ïåðåáèë:
— Íàäåíüêà, ðàäè áîëüøîé öåëè ïðèäåòñÿ ÷åì-òî ïîæåðòâîâàòü… ×òî êàñàåòñÿ ïàëüöåâ, òî íå áåñïîêîéñÿ. Ìàòåðèàë â äîáðîêà÷åñòâåííîì ñîñòîÿíèè, ïðîöåññ ðàçëîæåíèÿ òêàíåé íàäåæíî êóïèðîâàí.
Îí ïîâåðíóëñÿ ê Áîãèíå.
— Íî ó÷òèòå, ÷òî âçàìåí îò âàñ ïîòðåáóåòñÿ ïîëíàÿ ïîääåðæêà. Ñèòóàöèÿ êðèòè÷åñêàÿ, è âñå íàøè çàïàñû íà èñõîäå. Ñðî÷íî íóæíû áåñïåðåáîéíûå ïîñòàâêè ñûðüÿ. Ëþäñêèå ðåñóðñû. Äåíüãè, íàêîíåö.
— Äåíüãè íå ïðîáëåìà, — íå ìîðãíóâ ãëàçîì, ïîîáåùàëà äåâ÷îíêà. — È ÷òî êàñàåòñÿ ëþäåé, òî åñëè íàäî, ïðèâåäó òåáå õîòü öåëûé êîëõîç…
* * *
Ïåðåä òåì, êàê ñïóñòèòüñÿ íà ïåððîí, ñòðàííûé ÷åëîâåê ñêðóòèë ñâîþ øåâåëþðó â áîëåå-ìåíåå àêêóðàòíûé õâîñò è îáëà÷èëñÿ â êîìáèíåçîí ãðÿçíî-áåëîãî öâåòà, íàïîìèíàþùèé ôàáðè÷íóþ ñïåöîäåæäó. Âíåçàïíî îí îáåðíóëñÿ è ñòóêíóë ñåáÿ ëàäîíüþ ïî ëáó.
— Íàäåþñü, ó âñåõ èìååòñÿ äîïóñê íà ïîñåùåíèå çàãðÿçíåííûõ ïîìåùåíèé?
Ëèöà ó ïðèñóòñòâóþùèõ âûòÿíóëèñü.
— ×òî-÷òî, ïðîñòèòå? — îøåëîìëåííî ñïðîñèë Óññîëüöåâ.
— Õîòÿ áû ÷åòâåðòîé êàòåãîðèè? Òîæå íåò? Íî, ìîæåò áûòü, âû ïðîõîäèëè èíñòðóêòàæ êàñàòåëüíî äîïóñòèìûõ íîðì êîíöåíòðàöèè ïàòîãåíîâ â âîçäóõå?..
Âñòðåòèâ â ãëàçàõ ãîñòåé ïîëíåéøåå íåïîíèìàíèå, Ôåëèêñ íàõìóðèëñÿ:
— Æàëü, æàëü… Íó ÷òî æ! Ôîðìàëüíîñòÿìè ïðèäåòñÿ ïðåíåáðå÷ü.
Ñïðûãíóâ ñ ïîäíîæêè, îí áûñòðûì øàãîì íàïðàâèëñÿ â òó ñòîðîíó, îòêóäà îíè ïðèáûëè, øëåïàÿ òàïêàìè ïî ÿíòàðíûì ïëèòàì è ïî÷òè ñðàçó èñ÷åçíóâ èç âèäó â ðàäóæíîì ìàðåâå. Ïîíà÷àëó ñëåãêà îòîðîïåâ, Àíòîí äîãàäàëñÿ, ÷òî ïàðåíü ñâåðíóë â íåîñâåùåííûé êîðèäîð. Îçàäà÷åííûå, âñå ïîñëåäîâàëè çà íèì. Êàê òîëüêî îíè ñòóïèëè â òåìíûé ïðîõîä, ðàçäàëñÿ ùåë÷îê ðóáèëüíèêà è êîðèäîð îçàðèëñÿ ñâåòîì îò ñîòåí ÿíòàðíûõ ïëàñòèí.
Áîêîâîé òîííåëü îêàçàëñÿ ãîðàçäî ìåíüøå ðàçìåðîì, ÷åì òîò, ãäå íàõîäèëñÿ ëîêîìîòèâ, íî íåñîìíåííî èìåë ñõîäíîå íàçíà÷åíèå. Ðæàâûå òðóáû òÿíóëèñü ïî âûðóáëåííûì â ñêàëå ñòåíàì, à âîêðóã òðóá, ïîäîáíî ëèàíàì, âèëèñü òîëñòûå æèëû êàáåëåé. Ïîñðåäè òîííåëÿ áûëà ïðîëîæåíà ðåëüñîâàÿ êîëåÿ, íà êîòîðîé ñòîÿëà óçêàÿ êîëåñíàÿ ïëàòôîðìà íåïðèâû÷íîãî âèäà, îãðàíè÷åííàÿ áîêîâûìè ïîðó÷íÿìè è ðû÷àãàìè ñïåðåäè.
Ôåëèêñ ëèøü íåíàäîëãî çàäåðæàëñÿ ó îòêðûòîãî ñòàëüíîãî øêàôà, ïîêîâûðÿâøèñü â åãî ïûëüíûõ âíóòðåííîñòÿõ. Ïðîèçâåäÿ îäíîìó åìó ïîíÿòíûå ìàíèïóëÿöèè ñ ðÿäîì ïåðåêëþ÷àòåëåé, îí îäíèì ìàõîì çàïðûãíóë íà ïëàòôîðìó è æåñòîì ïðèãëàñèë îñòàëüíûõ ïîñëåäîâàòü åãî ïðèìåðó. Íèêàêèõ ñèäåíèé èëè ïàññàæèðñêèõ ìåñò çäåñü íå ïðåäóñìàòðèâàëîñü, ïîýòîìó ñïóòíèêè ïðîñòî ñãðóäèëèñü íà óçêîé ñòàëüíîé ïëèòå, äåðæàñü ðóêàìè çà ïîðó÷íè. Àíòîí íå îùóòèë íè ìàëåéøåãî òîë÷êà, êîãäà èõ ïðîâîäíèê äâèíóë âïåðåä îäèí èç ðû÷àãîâ óïðàâëåíèÿ è ïëàòôîðìà ìÿãêî òðîíóëàñü ñ ìåñòà. Ïîíà÷àëó èõ òðàíñïîðò ñêîëüçèë ìåäëåííî, êàê ïëîò ïî ïîâåðõíîñòè âîäû, íî áûñòðî ðàçîãíàëñÿ äî ïðèëè÷íîé ñêîðîñòè. Ïî ëèöàì ïàññàæèðîâ çàìåëüêàëè ÿíòàðíûå ñïîëîõè, è ñâåòîýëåìåíòû ïî îáåèì ñòîðîíàì ñëèëèñü â íåïðåðûâíûå ìåðöàþùèå ïîëîñû. Îí ïîéìàë ñåáÿ íà òîì, ÷òî ïîíåâîëå âöåïèëñÿ â ïîðó÷åíü ìåðòâîé õâàòêîé, áîÿñü øåâåëüíóòüñÿ, ÷òîáû âîçäóøíûé ïîòîê íå ñíåñ åãî ñ ýòîãî íåîáû÷íîãî òðàíñïîðòíîãî ñðåäñòâà, íàïîìèíàþùåãî àòòðàêöèîí â ëóíà-ïàðêå. Ïîõîæå, ÷òî îñòàëüíûå èñïûòûâàëè ïîäîáíûå îùóùåíèÿ. Îäíà òîëüêî Íàäåæäà âûãëÿäåëà áåññòðàñòíîé, ëèøü ñëåãêà ïîáëåäíåâ. Òåïåðü, ïîñëå âîññîåäèíåíèÿ ñ Ôåëèêñîì, îíà íå îòñòàâàëà îò æåíèõà íè íà øàã, î÷åâèäíî, ïîä÷åðêèâàÿ îñîáûé ñòàòóñ èõ îòíîøåíèé.
— Íå ïîäñêàæåòå, äàëåêî ëè ìû äåðæèì ïóòü? — ñïðîñèë Óññîëüöåâ, îò÷àÿííî äåðæàñü çà øëÿïó.
— Â òó ñòîðîíó îêîëî ïÿòè êèëîìåòðîâ! — êðèêíóë èõ ïðîâîäíèê. Æèäêèå ïëåòè âîëîñ åãî îïÿòü ðàçëåòåëèñü âî âñå ñòîðîíû è îí ïîìèíóòíî ñáðàñûâàë èõ ñ ëèöà. Õîòü áû óæå ïîäñòðèãñÿ, ÷òî ëè…
Àíòîí áîðîëñÿ ñ æåëàíèåì ïðèïåðåòü ïàðíÿ ê ñòåíêå è âûáèòü èç íåãî ïðàâäó.  ãîëîâå ó íåãî óæå ñëîæèëñÿ äëèííåéøèé ñïèñîê âîïðîñîâ, íà÷èíàÿ ñ ýëåìåíòàðíûõ… ×òî ýòî çà ìåñòî? Çà÷åì íóæíà ýòà ñòàíöèÿ è êóäà âåäóò ýòè òîííåëè? Ãäå íàõîäèòñÿ ñëåäóþùàÿ ñòàíöèÿ, êîòîðàÿ óïîìÿíóòà â ñõåìå? Ìîæíî ëè òóäà äîáðàòüñÿ? Åñëè çàìûñåë âîïëîòèëè ìèôè÷åñêèå ãåðìåñèàíå, òî ÷òî ó íèõ áûëî ñ ãîëîâîé, êîãäà îíè âçÿëèñü ñîîðóäèòü æåëåçíóþ äîðîãó ïîä çåìëåé? Äà åùå ðóêàìè êàêèõ-òî êðåñòüÿí èç Òîáîëüñêîé ãóáåðíèè… Ýòî æå äóðàöêàÿ, áåññìûñëåííàÿ çàäà÷à è òèòàíè÷åñêèé òðóä. Äà è çà÷åì òóò ïðÿòàòüñÿ è ÷åì çäåñü âîîáùå ìîæíî çàíèìàòüñÿ?
Ìàñøòàá äåÿòåëüíîñòè ãåðìåñèàí, åñëè ýòè ñîîðóæåíèÿ è âïðàâäó áûëè äåëîì ðóê íåêîåãî òàéíîãî áðàòñòâà, îêàçàëñÿ íàñòîëüêî öèêëîïè÷åñêèì, ÷òî ñ òðóäîì ïîìåùàëñÿ ó íåãî â ãîëîâå. Îí åùå ìîã âîîáðàçèòü íå÷òî âðîäå áîìáîóáåæèùà, óñòðîåííîãî ïîä äîìîì, èëè êàêèå-íèáóäü êàòàêîìáû ñ ïðèïàñàìè íà ñëó÷àé ÿäåðíîé âîéíû, ëèáî ðàñøèðåííóþ âåðñèþ ïîäçåìíîãî ìîíàñòûðÿ, ïî ìðà÷íûì øòîëüíÿì êîòîðîãî îíè áëóæäàëè òîãäà ñ Íàäåæäîé. Íî ïîäçåìíûé äâîðåö ïîä ñèÿþùåé íåáåñíîé ñôåðîé èç çàãàäî÷íûõ ÿíòàðíûõ ïëàñòèí? Æåëåçíîäîðîæíûå òîííåëè ñ íåïîíÿòíî êàê äâèæóùèìñÿ òðàíñïîðòîì?
