— Èñòîðè÷åñêàÿ íàóêà, ìîëîäîé ÷åëîâåê, íå ñòîèò íà ìåñòå, — âêðàä÷èâî çàìåòèë Óññîëüöåâ. — Ñëûøàëè ëè âû î òàêîé äèñöèïëèíå, êàê êîíñïèðîãðàôèÿ? Îòíþäü, ïîëàãàþ, íî ýòî íå ïðè÷èíà, ÷òîáû åå íåäîîöåíèâàòü! Íàì èçâåñòíî, êòî òàêèå ãåðìåñèàíå è êàêóþ ìîãóùåñòâåííóþ ñèëó îíè ïðåäñòàâëÿþò. Ìû òàêæå óâåðåíû, ÷òî ãåðìåñèàíñêîå áðàòñòâî ñûãðàëî âàæíóþ ðîëü â ïîñòðîéêå ñòàíöèè. Íå ñòàíåòå æå âû îòðèöàòü, ÷òî ñàì ãðàô Âåëåñîâ ïðèíàäëåæàë ê ÷ëåíàì áðàòñòâà?
Ôåëèêñ ñäåëàë ïîïûòêó óëûáíóòüñÿ.
— Óâåðÿþ, ÷òî âñÿ âàøà êîíñïèðîëîãèÿ ÷óøü è ãëóïîñòü. Ýòî áûë ðîä çàáàâû, íè÷åãî áîëåå. Çàáóäüòå! Êðîìå òîãî, ãåðìåñèàí óæå íå ñóùåñòâóåò.
— Íî âû æå íå ñòàíåòå îòðèöàòü, — íàñòàèâàë èñòîðèê, — ÷òî ðåàëèçàöèÿ òàêîãî ãðàíäèîçíîãî ïðîåêòà íåâîçìîæíà áåç âëèÿòåëüíîé îðãàíèçàöèè?
— Äà, â íåêîòîðîì ðîäå… — îí ñìóòèëñÿ. — Íî â ïîäðîáíîñòè ÿ íå ïîñâÿùåí. Âåäü ìû âñåãî ëèøü èññëåäîâàòåëè. Ìû èçó÷àåì ïðèðîäó ÿâëåíèé, âûäâèãàåì ãèïîòåçû, ïðîâîäèì ýêñïåðèìåíòû… Ñîáñòâåííî äëÿ ýòîé öåëè åãî ñèÿòåëüñòâî ó÷ðåäèë íàø èññëåäîâàòåëüñêèé öåíòð. Ãðàôó óäàëîñü ïðèâëå÷ü âûäàþùèõñÿ ôèçèêîâ è åñòåñòâîèñïûòàòåëåé òîãî âðåìåíè, ñðåäè íèõ ïðîôåññîðà óíèâåðñèòåòîâ, ïðèâàò-äîöåíòû…
— Òî åñòü âû — îäèí èç…
— ß âõîæó â íàó÷íóþ ãðóïïó è ìîÿ ñïåöèàëèçàöèÿ ëåæèò â îáëàñòè ìîëåêóëÿðíîé áèîëîãèè, — ñêàçàë îí.
Íàñòóïèëà òèøèíà.
— Òî åñòü âû — ó÷åíûé?.. — ïðîáîðìîòàë Àíòîí.
Ôåëèêñ êèâíóë.
— Òî÷íåå ãîâîðÿ, áèîôèçèê… êðîìå òîãî, ÿ ïîëó÷èë ìåäèöèíñêîå îáðàçîâàíèå è çàùèòèë äèññåðòàöèþ ïî ìîðôîëîãèè õðîìîñîì.
— Íî êàê æå òîãäà… — Àíòîí áåñïîìîùíî îãëÿíóëñÿ íà îñòàëüíûõ, íî òå ñîñðåäîòî÷åííî ïîìàëêèâàëè, ïåðåâàðèâàÿ ñìûñë ñêàçàííîãî. — Òî åñòü âû äîáðîâîëüíî ïðîâîäèòå âñþ æèçíü çäåñü, ïîä çåìëåé?.. Èçó÷àåòå âàø ýíåðãåëü? Âàñ ÷òî, çàñòàâèëè?
— Íè â êîåì ñëó÷àå! — ãîðÿ÷î âîçðàçèë îí. — Ìû, ïîêîëåíèå çà ïîêîëåíèåì ðîäà Âåëåñîâûõ, ãîòîâèìñÿ ê ýòîé ðîëè ñ ðàííåãî äåòñòâà. Ýòî ñâîåãî ðîäà òðóäîâàÿ äèíàñòèÿ, åñëè õîòèòå, îáðàç æèçíè, íàø ìîäóñ âèâåíäè… Äðóãîé ñóäüáû ìû ñåáå íå ïðåäñòàâëÿåì.
— À ïîåçä? Çà÷åì ýòè òîííåëè, ëîêîìîòèâ? Çà÷åì âîîáùå ýòà ñòàíöèÿ?
— Î, ýòî ãðàíäèîçíûé çàìûñåë! Íî ÿ âñåãî ëèøü ðÿäîâîé ó÷åíûé… — Îí ðàçâåë ðóêàìè. — Âîïðîñû òðàíñïîðòíîãî îòäåëà ìåíÿ íå êàñàþòñÿ. Ïåðåä ëàáîðàòîðèåé ñòîÿëà êîíêðåòíàÿ çàäà÷à — íàó÷èòüñÿ êîíòðîëèðîâàòü èçëó÷åíèå ýíåðãåëÿ… Íàøèì ïðåäøåñòâåííèêàì óäàëîñü ïðîíèêíóòü â òàéíó äåëåíèÿ êëåòêè, íî, ê ñîæàëåíèþ, ãðàæäàíñêàÿ âîéíà ðàçðóøèëà âñå ïëàíû. Ïîñëå ðåâîëþöèè íàñòóïèë õàîñ… Èìåíèÿ ãðàôà îêàçàëèñü ðàçãðàáëåíû, ëþäè ïðåñëåäîâàëèñü, ìíîãèå óåõàëè èëè ïîãèáëè, à âîéíà è íàöèîíàëèçàöèÿ äîâåðøèëà ðàçãðîì.
— Íî… êàê âàì óäàëîñü âûæèòü ïîä çåìëåé? — ïîòðÿñåííî ñïðîñèë èíîñòðàíåö.
— Îñòàâøåéñÿ ãîðñòêå ó÷åíûõ â áóêâàëüíîì ñìûñëå ïðèøëîñü óéòè â ïîäïîëüå è ðåçêî ñîêðàòèòü ñâÿçè ñ âíåøíèì ìèðîì, — ïîÿñíèë Ôåëèêñ. — Áëàãî ñòàíöèÿ íåäîñòóïíà äëÿ ïîñòîðîííèõ è ñíàáæåíà àâòîíîìíîé ñèñòåìîé æèçíåîáåñïå÷åíèÿ. Ìåñòà çäåñü ãëóõèå, à ëþäè ñóåâåðíû… áîëüøèíñòâî îòïóãèâàëè çëîâåùèå ñëóõè è ëåãåíäû, ðàñïðîñòðàíÿåìûå íàøèìè àãåíòàìè. Èçëèøíå ëþáîïûòíûõ îêàçàëîñü íåìíîãî. Ñ òàêèìè ïðîâîäèëè èíäèâèäóàëüíóþ ðàáîòó.  ýòèõ óñëîâèÿõ, ðàçóìååòñÿ, ðåçèäåíòàì ñòàíöèè ïðèøëîñü âåñòè äâîéíóþ æèçíü. Ìû ïîëó÷àëè îáðàçîâàíèå îêîëüíûìè ïóòÿìè, ïîä ÷óæèìè èìåíàìè, à ÷òîáû íå âûçûâàòü ïîäîçðåíèé, áûëè âûíóæäåíû…
— …èçîáðàæàòü ìåñòíûõ æèòåëåé? — ïðîáîðìîòàë Àíòîí.
— …÷òî áûëî íåïðîñòî, — ïðèçíàëñÿ òîò. — Ñàìè ïîñóäèòå, íå ñòàíåò æå ìèêðîáèîëîã ÷èíèòü òðàêòîðà â êîëõîçå, à âå÷åðàìè áåãàòü ïüÿíûì ïî äåðåâíå, ÷òîáû óáåäèòü âñåõ â ñâîåé ñîöèàëüíîé àóòåíòè÷íîñòè? Ó íåãî ïðîñòî íå îñòàíåòñÿ âðåìåíè íà ïðîôåññèîíàëüíûå îáÿçàííîñòè! Ïîýòîìó, õîòü ñòàíöèÿ íåïëîõî çàìàñêèðîâàíà, íàøà äåÿòåëüíîñòü âûçûâàëà êðèâîòîëêè. Ãðîìêèé øóì ñèñòåìû î÷èñòêè âîçäóõà… íåîæèäàííûå ïîÿâëåíèÿ è èñ÷åçíîâåíèÿ ëþäåé… Íî ãëàâíîå — ïîñòàâêè áèîìàòåðèàëà! Äëÿ èññëåäîâàíèÿ áèîöåíîçà ïîñòîÿííî òðåáóþòñÿ îáðàçöû îðãàíèçìîâ, ñîñòîÿùèõ â òðîôè÷åñêèõ ñâÿçÿõ ñ ýíåðãåëåì. Êîãäà ìåñòíàÿ êðèìèíàëüíàÿ ãðóïïèðîâêà çàáëîêèðîâàëà ïîñòàâêè ñûðüÿ, íàñòóïèë êîëëàïñ! Ñðî÷íî ïîòðåáîâàëèñü äåíüãè, ìíîãî äåíåã. Ìû èñïðîáîâàëè âñå — çàéìû â áàíêàõ, êîììåðöèÿ, óãîëîâùèíà, ÷òî óãîäíî… Ìíå ïðèøëîñü äàæå îáó÷èòüñÿ êàðòî÷íîé èãðå, ÷òîáû âíåäðèòüñÿ â êðèìèíàëüíóþ ñðåäó, íàéòè îáùèé ÿçûê ñ áàíäèòàìè è ïîëó÷èòü, íàêîíåö, âîçìîæíîñòü âûêóïàòü îáðàçöû… Íî âñå çàêîí÷èëîñü òðàãè÷åñêè.
Ôåëèêñ êðèâî óëûáíóëñÿ è ïðîäåìîíñòðèðîâàë çàáèíòîâàííóþ êèñòü.
—  èòîãå ÿ áûë âûíóæäåí ñðî÷íî ýâàêóèðîâàòüñÿ. Ïîñëå ìîåãî èñ÷åçíîâåíèÿ ñâÿçü ñ âíåøíèì ìèðîì îáîðâàëàñü. Äåëî â òîì, ÷òî íàøà ñèñòåìà áåçîïàñíîñòè óñòðîåíà îñîáûì îáðàçîì. ×òîáû îòêðûòü äâåðü íà ñòàíöèþ, íåîáõîäèìî èìåòü äâà êëþ÷à — ñíàðóæè è âíóòðè… Õîòÿ, òåïåðü ýòî íå ñòîëü âàæíî. Ãëàâíîå, ÷òî ìû ïðåîäîëåëè âñå òðóäíîñòè. Òåïåðü âû ñ íàìè!
Âíåçàïíî îí íàõìóðèëñÿ, ãëÿíóâ íà ñòðåëêó äàò÷èêà îäíîãî èç ïðèáîðîâ.
— Ê ñîæàëåíèþ, ýíåðãåëü óæå ïðîÿâëÿåò èçáûòî÷íóþ àêòèâíîñòü. Äàâëåíèå ïîäíèìàåòñÿ!
