Àíòîí íåâîëüíî ïåðåâåë âçãëÿä íà áàññåéí. ßíòàðíàÿ æèäêîñòü ÿðîñòíî áóðëèëà. Íà ïîâåðõíîñòè ïîÿâèëèñü âîëíû. Ðîæäåííûå íåâèäèìîé ïîäçåìíîé ñèëîé, îíè íàñòîé÷èâî áèëèñü î áîðò. Ñäåëàâ âäîõ, Àíòîíó âäðóã ïîêàçàëîñü, ÷òî ñòðàííûé ñëàäêèé çàïàõ óñèëèëñÿ è ñòàë òÿæåëûì è ëèïêèì, êàê áàáóøêèíû äóõè…
— Ïðîøó, ïîòîðîïèòåñü! — çàñóåòèëñÿ Ôåëèêñ. — Íåîáõîäèìî ñðî÷íî ïîêèíóòü çîíó âîçäåéñòâèÿ!
Íåäîóìåâàÿ, îíè çàíÿëè ìåñòà íà ïëàòôîðìå. Âîðîòà çàñêðåæåòàëè, ðàñïàõèâàÿñü è ïðîïóñêàÿ èõ â òîííåëü.  ïîñëåäíèé ìîìåíò ÷òî-òî çàñòàâèëî Àíòîíà îãëÿíóòüñÿ. Íà ñòåíàõ ïåùåðû êîëåáàëèñü ïðè÷óäëèâûå òåíè, à íàä áàññåéíîì çàñòûë ñòîëá ñâåòà, íàïîìèíàþùèé âåðòèêàëüíóþ ðàäóãó. Âíåçàïíî æèäêîñòü âçäûáèëàñü, ñëîâíî èç ãëóáèí âûñêî÷èëà îãðîìíàÿ ðûáà. Ðàçäàëñÿ ãðîìêèé ïëåñê, è ëàâà õëûíóëà ÷åðåç áîðò, øèïÿ è ðàñòåêàÿñü ïî êàìåííîìó ïîëó.
Ðóêà Ôåëèêñà ëåãëà íà ðû÷àã óïðàâëåíèÿ è äâèíóëà åãî âïåðåä. Ñòâîðêè âîðîò ïîêàòèëèñü íàâñòðå÷ó äðóã äðóãó, çàïèðàÿ âõîä â ïåùåðó, è ïëàòôîðìà ðâàíóëà ñ ìåñòà ñ òàêîé ñèëîé, ÷òî ïàññàæèðû åäâà íå ïîïàäàëè äðóã íà äðóãà.
Âîññòàíîâèâ ðàâíîâåñèå, Àíòîí ïî÷óâñòâîâàë, ÷òî êòî-òî ñõâàòèë åãî çà ðóêàâ.
Îí ïîâåðíóëñÿ è óâèäåë Íàäåæäó. Êàæåòñÿ, çà âñå âðåìÿ èõ ïóòåøåñòâèÿ îíà íå ïðîðîíèëà íè ñëîâà, è îí ïî÷òè çàáûë î åå ñóùåñòâîâàíèè.
Êóñàÿ ãóáû, îíà ñìîòðåëà íà íåãî â óïîð.
— Íàì íàäî ïîãîâîðèòü.
Îíà ãîâîðèëà íåãðîìêî, ñëîâíî íå õîòåëà, ÷òîáû åå ñëûøàëè îñòàëüíûå.
— Íå ñåé÷àñ… — îíà íàõìóðèëàñü, óâèäåâ, ÷òî Àíòîí ñîáèðàåòñÿ ÷òî-òî ñêàçàòü. — Ïîçæå.
Äåâóøêà îòâåðíóëàñü, íî îí ïðîäîëæàë ñìîòðåòü íà åå ñóìðà÷íûé ïðîôèëü, ðàçäóìûâàÿ, ÷òî âñå ýòî îçíà÷àåò.
Âîçìîæíî, âñå äåëî â íåîæèäàííûõ ïðèçíàíèÿõ Ôåëèêñà. Åå áëèçêèé ÷åëîâåê, äðóã äåòñòâà, ìîæíî ñêàçàòü, âäðóã îêàçàëñÿ íåïîíÿòíî êåì… òî ëè ñåêðåòíûì àãåíòîì, òî ëè òàéíûì ó÷åíûì, îäåðæèìûì íåïîíÿòíûìè èäåÿìè…
Àíòîí òåðÿëñÿ â äîãàäêàõ. Ñîâåòîâàòüñÿ ñ íèì îíà, ÷òî ëè, ñîáðàëàñü? Íó, ñ äîëæíîñòè íåîôèöèàëüíîãî ïîìîùíèêà îíà åãî ñ òðåñêîì óâîëèëà åùå â òîò ïàìÿòíûé ïîõîä â ëåñ ê ïåùåðàì. À òåïåðü îí åé ñíîâà ïîíàäîáèëñÿ íà ðîëü äîâåðåííîé ïîäðóæêè?
Èõ òðàíñïîðò ñòðåìèòåëüíî ñêîëüçèë ïî ðåëüñàì, áåççâó÷íî è áåç âñÿêîãî ñîïðîòèâëåíèÿ, íåâçèðàÿ íà âñå îïèñàííûå â ó÷åáíèêàõ ñèëû, äîëæíûå ïðîòèâîäåéñòâîâàòü äâèæåíèþ ôèçè÷åñêèõ òåë. Íà ýòîé çàãàäî÷íîé ñòàíöèè âîîáùå, êàæåòñÿ, íå ïðèíÿòî íÿí÷èòüñÿ ñ çàêîíàìè ïðèðîäû. Âå÷íàÿ ýíåðãèÿ, ïóòü ê áåññìåðòèþ… Êàê ëþáîé íîðìàëüíûé ÷åëîâåê, îí äîëæåí áûë îùóùàòü ùåíÿ÷èé âîñòîðã îò ïðèîáùåíèÿ ê ïîòàåííûì çíàíèÿì, íî âñå îêàçàëîñü íàîáîðîò. Ñàìà ìûñëü î ñóùåñòâîâàíèè ÷óæåðîäíûõ, íåóïðàâëÿåìûõ, íåïîíÿòíî îòêóäà âçÿâøèõñÿ òåõíîëîãèé ïðîèçâîäèëà íà íåãî óãíåòàþùåå âîçäåéñòâèå, ñëîâíî èñõîäèëà îò ÷åðíîãî çëîãî êîëäîâñòâà.
Òåì âðåìåíåì âûõîä èç òîííåëÿ ïðèáëèæàëñÿ è ñâåòëîå ïÿòíî áûñòðî óâåëè÷èâàëîñü â ðàçìåðàõ. Íà ëèöàõ ïàññàæèðîâ îòðàçèëîñü íåäîóìåíèå, ïåðåõîäÿùåå â ïàíèêó. Êîãäà ñòàëî î÷åâèäíî, ÷òî ì÷àùèéñÿ òðàíñïîðò íåìèíóåìî âûëåòèò íà ïåððîí è ðàñøèáåòñÿ î ñêàëó íàïðîòèâ, Àíòîí óæå ãîòîâ áûë çàîðàòü, êàê Ôåëèêñ ñ íåâîçìóòèìûì âèäîì, ñëîâíî ïðîäåëûâàë ýòî â òûñÿ÷íûé ðàç, äâèíóë íà ñåáÿ ðû÷àã óïðàâëåíèÿ.  òó æå ñåêóíäó ïëàòôîðìà ìãíîâåííî ïîòåðÿëà ñêîðîñòü è ïëàâíî ïîäêàòèëà ê êðàþ, îñòàíîâèâøèñü âñåãî â ïîëóìåòðå îò ãðîçíîé ñêàëû.
Êîãäà Àíòîí ñòóïèë íà çåìëþ, ãîëîâà ó íåãî êðóæèëàñü, à êîëåíè ïðåäàòåëüñêè ïîäðàãèâàëè. Áûñòðûé êàê ìåòåîð, Ôåëèêñ îêàçàëñÿ íà ïåððîíå ðàíüøå âñåõ è æäàë èõ ó äâåðåé, çàãàäî÷íî óëûáàÿñü è ïîòèðàÿ ðóêè îò íåòåðïåíèÿ. Çà åãî ôèãóðîé ìàÿ÷èëà òåìíàÿ ìàõèíà ëîêîìîòèâà, íàöåëåííîãî â æåðëî òîííåëÿ.
— Äîáðî ïîæàëîâàòü â ðåçèäåíòñêóþ çîíó!.. — Ôåëèêñ ïðèæàë íåïðèìåòíóþ äåðåâÿííóþ ïàíåëü ñáîêó, è äâåðü îòâîðèëàñü, ñóõî ùåëêíóâ çàìêîì. — Îñîáûõ ðîñêîøåñòâ îáåùàòü íå ìîãó, íî êîå-êàêèì êîìôîðòîì ìû ìîæåì ïîõâàñòàòüñÿ…
Íåóâåðåííî îçèðàÿñü, ãîñòè ïåðåñòóïèëè ïîðîã. Èõ ãëàçàì ïðåäñòàë ïðîñòîðíûé çàë, â öåíòðå êîòîðîãî ïîìåùàëñÿ ìàññèâíûé ñòîë, îêðóæåííûé ñòóëüÿìè ñ ïàð÷îâîé îáèâêîé. Áëåäíûé ñâåò, èñõîäÿùèé îò âåçäåñóùèõ ýíåðãåëèåâûõ ïëàñòèí, ëèëñÿ ñ ïîòîëêà è ñòåí, îêðàøèâàÿ æåëòèçíîé ïóõëûå áàðñêèå êîçåòêè ïî óãëàì è ïðî÷óþ ìåáåëü ñ îáèëèåì âåíçåëåé è çàâèòóøåê. Ðàçâåøàííûå ïî ñòåíàì êàðòèíû â çîëî÷åíûõ ðàìàõ, â áîëüøèíñòâå ïåéçàæè ïåðåäâèæíèêîâ, âûçûâàëè àññîöèàöèè ñ ìóçååì äâîðÿíñêîãî áûòà. Æèâîïèñü Àíòîí ìûñëåííî îäîáðèë. Íà ñàâðàñîâñêèõ «Ãðà÷àõ» â çäåøíèõ îáñòîÿòåëüñòâàõ âîæäåëåííî âûãëÿäåëè è êðèâûå áåð¸çêè, è ãðÿçíûé òàëûé ñíåã, è ðàçâàëþõà íà çàäíåì ïëàíå…
Çàäðàâ ãîëîâû, îíè ñ óäèâëåíèåì ðàçãëÿäûâàëè ãèãàíòñêóþ ìíîãîñâå÷íóþ ëþñòðó, ñâèñàþùóþ ñ ëåïíîãî ïîòîëêà. Òàêîé ìîã ïîõâàëèòüñÿ è îïåðíûé òåàòð… Âïðî÷åì, íè îäíà èç ñâå÷ íå ãîðåëà. Íåñìîòðÿ íà êðè÷àùóþ ðîñêîøü, îòîâñþäó ïðîñòóïàëè ñëåäû ðàçðóøèòåëüíîãî âîçäåéñòâèÿ âðåìåíè. ×åðíûå ïÿòíà ãðèáêà ðàñïîëçëèñü ïî äðàïèðîâàííûì òêàíüþ ñòåíàì. Ëàêèðîâàííûå ïàíåëè ðàññîõëèñü è ïó÷èëèñü, ïî óãëàì êëóáèëàñü ïûëü. Êîíå÷íî, åñëè íà ñòàíöèè è âïðàâäó ïðîæèâàþò îäíè ïðîôåññîðà, òî íàâîäèòü ÷èñòîòó íåêîìó. Óæ íå çàòåì ëè èõ çäåñü æäàëè, â êà÷åñòâå óáîðùèêîâ?
