— Íà ñòàíöèè, — ïîäñêàçàë îí.
— Äà, íà ñòàíöèè… — ñêàçàëà îíà çàäóì÷èâî. — Íî ÿ íå ïîìíþ, ÷òî ýòî áûëà çà ñòàíöèÿ, æåëåçíîäîðîæíàÿ èëè êàêàÿ-òî äðóãàÿ. Êàêèå áûâàþò ñòàíöèè? ß íå çíàþ. Êîãäà Âëàäèìèð Ìàêñèìîâè÷ áûë äîìà, òî îáû÷íî îòñûïàëñÿ, èëè ïðîñòî ëåæàë ïüÿíûé íà äèâàíå.  îñòàëüíîå âðåìÿ Ôåëèêñ ïîñòîÿííî íàõîäèëñÿ îäèí… Äà, â äîìå áûë âå÷íûé áåñïîðÿäîê… Íî ýòî äåëî îáû÷íîå, ëþäè ðàáîòàëè ñóòêàìè, âðåìåíè ïðèáèðàòü íå áûëî… — Îíà çàïíóëàñü è íàìîðùèëà ëîá.
— Âîò òû ñàìà ãîâîðèøü, ÷òî îíè îáúÿâëÿëèñü ëèøü èçðåäêà.
— Äà, íî ìíå ýòî êàçàëîñü íîðìàëüíûì… — ïðîáîðìîòàëà îíà. — È ãäå îíè òîãäà æèëè, â òàêîì ñëó÷àå?
— À âîò ýòî óæå, — ñêàçàë îí, — äðóãîé âîïðîñ.
* * *
Êîãäà îí îòñîåäèíèë ïëèíòóñ è ïðèïîäíÿë çàìàñêèðîâàííûé ëþê, èç êâàäðàòíîãî îòâåðñòèÿ íà íèõ ïàõíóëî çàïàõîì æåëåçà, ðåçèíû è öåìåíòíîãî ðàñòâîðà.  ãëóáèíå âèäíåëèñü ñòàëüíûå ñî÷ëåíåíèÿ, îáâèòûå ïðîâîäàìè è ïàòðóáêàìè. Àíòîí îïóñòèë ðóêó âíèç è êîñíóëñÿ êîæóõà. Ïàëüöû ïîãðóçèëèñü â òîëñòûé ñëîé êîíñèñòåíòíîé ñìàçêè, ïðèïîðîøåííûé ìíîãîëåòíåé ïûëüþ.
— Ñóäÿ ïî âñåìó, ìåõàíèçì ïåðåñòàë îáñëóæèâàòüñÿ íåêîòîðîå âðåìÿ íàçàä, íî íà ïåðâûé âçãëÿä îí íàõîäèòñÿ â ðàáî÷åì ñîñòîÿíèè. Âî âñÿêîì ñëó÷àå, îí ñðàáîòàë, êîãäà Ôåëèêñó ïîíàäîáèëîñü óêðûòèå.
Èíîñòðàíåö âîñõèùåííî ðàçãëÿäûâàë ìóäðåíûå ôèêñàòîðû íà ïðóæèíàõ, ñ ïîìîùüþ êîòîðûõ ëþê êðåïèëñÿ ê ïîëó, à êîãäà îáíàðóæèë ëàòóííóþ áèðêó ñ âíóòðåííåé ñòîðîíû êðûøêè, òî ðàäîñòè åãî íå áûëî êîíöà.
— Ñäåëàíî â ìåõàíè÷åñêîé ìàñòåðñêîé «Êëåôò è ñûíîâüÿ» â 1884 ãîäó! Ïîñëóøàéòå, ýòî æå ñåíñàöèîííàÿ íàõîäêà! Íî êàê âû äîãàäàëèñü?..
— Äà, ìàñòåðà çíàëè ñâîå äåëî. Ëþê ïîäîãíàí ê ïîëó ñ þâåëèðíîé òî÷íîñòüþ… Ïðîñòî ñ òå÷åíèåì âðåìåíè äåðåâÿííàÿ îáøèâêà ðàññîõëàñü è êðîìêà íà øâàõ âñïó÷èëàñü, òàê ÷òî îáíàðóæèòü åå îêàçàëîñü íå òàê óæ ñëîæíî.
— Äóìàåøü, ÷òî Ôåëèêñ ñáåæàë âîò ÷åðåç ýòî ìàëåíüêîå îòâåðñòèå? — ñ ïðåçðåíèåì ñïðîñèëà Íàäåæäà. Ïîêà îí ðàññêàçûâàë, îíà íå óïóñêàëà ñëó÷àÿ åãî óêîëîòü, ïîéìàâ íà ïðîòèâîðå÷èè.
Îí âûòåð ðóêó âåòîøüþ è õìóðî ïîñìîòðåë íà íåå.
— Ýòî âñåãî ëèøü ðåâèçèîííûé ëþê. ×åðåç íåãî íèêóäà íå ñáåæèøü. Ìåõàíèçì íóæäàëñÿ â îáñëóæèâàíèè, ñìàçêå, çàìåíå äåòàëåé è äðóãèõ òåõíè÷åñêèõ ðàáîòàõ. Äëÿ ýòîé öåëè â ïîëó ïðåäóñìîòðåíû òàêèå ñìîòðîâûå îêíà, ñ ïîìîùüþ êîòîðûõ ìîæíî äîáðàòüñÿ ê íóæíîìó óçëó. Ýòî ïåðâîå òàêîå îêíî, êîòîðîå ÿ îáíàðóæèë, íî íà ñàìîì äåëå èõ íå ìåíåå ÷åòûðåõ, ïî îäíîìó íà êàæäóþ ñòîðîíó äîìà.
Áîãèíÿ îòáðîñèëà ìåøàþùóþ ÷åëêó ñ ãëàç è äåëîâèòî ñïðîñèëà:
— Âûõîäèò, äîì ñòîèò íà ýòîé, êàê òû ãîâîðèøü, ïëàòôîðìå?
— Íå ñîâñåì òàê, — âîçðàçèë îí. — Äîì ïîñòðîåí íà ôóíäàìåíòå, êàê è ïîëàãàåòñÿ äîìó. Íî ïîë ïðåäñòàâëÿåò ñîáîé îòäåëüíóþ ñòàëüíóþ êîíñòðóêöèþ, áàëêè êîòîðîé ñîåäèíåíû ìåæäó ñîáîé ïî êðóãó, îïîÿñûâàÿ äîì. ß òàê äóìàþ, ÷òî ê ñòàëüíîìó ïîÿñó ïðèêðåïëåíû ðàäèàëüíûå ðåáðà æåñòêîñòè, êîòîðûå ñõîäÿòñÿ â öåíòðå… Òàì æå íàõîäèòñÿ îñü, íà êîòîðóþ íàñàæåíà ïëàòôîðìà. Íî ýòî âñå äîãàäêè. Íå ìîãó ïðåäñòàâèòü, êàêèì ìîùíûì äîëæåí áûòü âàë, ÷òîáû âûäåðæàòü òàêóþ íàãðóçêó… Ïîõîæå, êîíñòðóêöèÿ óïðàâëÿåòñÿ êàêèì-òî ñëîæíûì ìåõàíèçìîì — ãèáêèå ñî÷ëåíåíèÿ ïî òèïó óíèâåðñàëüíûõ øàðíèðîâ äëÿ ïåðåäà÷è âðàùåíèÿ, ãèäðàâëè÷åñêèé èëè ïíåâìîïðèâîä, ýëåêòðè÷åñêèé êàáåëü… ß áû äàæå ïðåäïîëîæèë, ÷òî òàì èìååòñÿ áëîê àâòîìàòèêè. Õîòÿ â òî âðåìÿ, ïîæàëóé, ýòî ñ÷èòàëîñü ôàíòàñòèêîé.
— Íî êàêóþ ðîëü âûïîëíÿåò ýòîò ìåõàíèçì? — íàñòîé÷èâî ñïðîñèëà Íàäåæäà. — È êàê, ïî-òâîåìó, èñ÷åç Ôåëèêñ?
Îí ïîæàë ïëå÷àìè.
— Ýòîãî ÿ íå çíàþ. Âîò åñëè áû ê äîìó ïðèëàãàëàñü èíñòðóêöèÿ íà äåñÿòè ÿçûêàõ… Êàê ðàáîòàåò äîì, çà÷åì îí óñòðîåí… ìîæíî ëèøü äîãàäûâàòüñÿ. Âèäèòå çàçîð ìåæäó ïëèíòóñîì è ïîâåðõíîñòüþ ïîëà? Ìîæíî ïîäóìàòü, ÷òî ýòî íåäîñìîòð ñòðîèòåëåé, íî íà ñàìîì äåëå ýòî ñïåöèàëüíûé òåõíè÷åñêèé øîâ òîëùèíîé ðîâíî îäèí äþéì, êîòîðûé âûäåðæàí ñ òî÷íîñòüþ äî ìèëëèìåòðà ïî âñåìó ïåðèìåòðó äîìà. Åãî ïðåäíàçíà÷åíèå äîñòàòî÷íî î÷åâèäíî…
Îí ïîäíÿëñÿ ñ êîëåí, îòðÿõíóëñÿ.
— Ïîëó÷àåòñÿ, ïîä íàìè ïîë, êîòîðûé… äâèãàåòñÿ? — Áîãèíÿ îøàðàøåííî ïîñìîòðåëà ïîä íîãè. — Êàê êàðóñåëü?
— Ïîæàëóé, — ñîãëàñèëñÿ îí, — ñðàâíåíèå äîâîëüíî òî÷íîå. Âðàùàþùèéñÿ ïîë. Äðóãîãî îáúÿñíåíèÿ ýòîìó ìåõàíèçìó ÿ íå íàõîæó. Õîòÿ ìîæíî ïðåäïîëîæèòü, ÷òî ïëàòôîðìà ñïóñêàåòñÿ âíèç, êàê ëèôò, íàïðèìåð. Íî ýòî ìíå êàæåòñÿ ìàëîâåðîÿòíûì. Õîòÿ êóäà óæå íåâåðîÿòíåé…
Îí ïîñìîòðåë íà Íàäåæäó.
— Äåëî â òîì, ÷òî ÿ óæå âñòðå÷àë íå÷òî ïîäîáíîå. Òà, äðóãàÿ êîíñòðóêöèÿ òîæå îáëàäàëà ñïîñîáíîñòüþ ïîâîðà÷èâàòüñÿ âîêðóã îñè, à â ðåçóëüòàòå îòêðûâàëñÿ çàìàñêèðîâàííûé âõîä. Ïîõîæå, ÷òî îáà ìåõàíèçìà ðàçðàáîòàíû ïî îäíîìó è òîìó æå ïðèíöèïó.
Íàäåæäà çàêîëåáàëàñü.
— À ìîæåò áûòü, ýòî ïðîñòî êàêîé-òî ðîçûãðûø? — ñïðîñèëà îíà íåëîâêî.
