— Îòêóäà òû çíàåøü, êàê ýòî äåëàåòñÿ?
— Êîãäà-òî âûó÷èë äëÿ èíòåðåñà, — ñêàçàë îí.
— Åñëè õîòèòå, — ñ ãîòîâíîñòüþ ïðåäëîæèë èíîñòðàíåö, — ÿ ìîãó âàñ íàó÷èòü. Ïîâåðüòå, ýòî ñîâñåì íå ñëîæíî! Ñóùåñòâóåò ñïåöèàëüíàÿ ìíåìîíè÷åñêàÿ òåõíèêà, ñ ïîìîùüþ êîòîðîé ëåãêî çàïîìèíàåòñÿ ëþáîé, äàæå ñàìûé ñëîæíûé ñèìâîë! Íàïðèìåð…
— Îòöåïèñü òû ñî ñâîèì ñèìâîëîì…
Áîãèíÿ çàâàëèëàñü íà äèâàí è ïðèíÿëàñü îæåñòî÷åííî ãðûçòü íîãòè, ïîãëÿäûâàÿ èç-ïîä íàâèñøåé íàä ãëàçàìè ÷åëêè.
Êîãäà Àíòîí îòñòó÷àë ïîñëåäíþþ áóêâó, âîöàðèëàñü òèøèíà. Âñå ïåðåãëÿíóëèñü.
×òî äîëæíî ïðîèçîéòè? Çàâåðòèòñÿ ïîë? Ñ ãðîõîòîì ðàçâåðçíóòñÿ ñòåíû?
— Ñåçàì, îòêðîéñÿ! — íàñìåøëèâî ñêàçàëà Áîãèíÿ ñ äèâàíà.
— Âîçìîæíî, óñòðîéñòâî ðàáîòàåò ñ çàäåðæêîé, — íà âñÿêèé ñëó÷àé ñêàçàë îí.
Îíè ïîäîæäàëè ìèíóòó-äðóãóþ, íî íè÷åãî íå ïðîèçîøëî.
 äîìå ïîâèñëà ãíåòóùàÿ òèøèíà.
Îí ïîéìàë íà ñåáå îæèäàþùèé âçãëÿä Íàäåæäû è åãî êîëüíóëî ÷óâñòâî ñòûäà.
Ñàìûì íåîæèäàííûì äëÿ íåãî áûëî òî, ÷òî ýòà åãî èìïðîâèçàöèÿ îêàçàëàñü íàñòîëüêî óäà÷íîé. Òåîðèÿ î òàéíîé ñèñòåìå ñâÿçè ìåæäó äîìîì è ãèïîòåòè÷åñêèì ïîäçåìíûì ìèðîì íå òîëüêî óáåäèëà ñëóøàòåëåé, íî íåâîëüíî çàõâàòèëà åãî ñàìîãî. Ñîáñòâåííî, åìó äàæå íå ïðèõîäèëîñü ïðèòâîðÿòüñÿ. Âåäü ïîòàéíîé ìåõàíèçì è òåëåãðàôíûé êëþ÷ ñóùåñòâîâàëè íà ñàìîì äåëå. Ýòî íå ìèðàæ è íå îïòè÷åñêàÿ èëëþçèÿ. Äëÿ ÷åãî-òî îíè áûëè çàäóìàíû?!
Âîò òîëüêî ÷óäåñ íå áûâàåò è âñå ýòè ñòðàííîñòè íàâåðíÿêà èìåþò íåêîå ðàçóìíîå, óáåäèòåëüíî ñêó÷íîå, îáúÿñíåíèå. Ýòèõ òåîðèé ìîæíî ñ äåñÿòîê ïðèäóìàòü, åñëè çàäàòüñÿ öåëüþ…
Ðàçóìååòñÿ, âñå ýòî ãëóïîñòü è âûäóìêà, íî… ãäå-òî â äàëüíåì óãîëêå ñîçíàíèÿ ïðÿòàëàñü êðàìîëüíàÿ ìûñëü. À ÷òî, åñëè åãî ôàíòàñòè÷åñêàÿ âåðñèÿ íå òàê óæ ôàíòàñòè÷íà? È íà äðóãîì êîíöå òåëåãðàôíîãî ïðîâîäà êòî-òî ãîòîâ ïðèíÿòü óñëîâëåííûé íàáîð íàáîð òî÷åê è òèðå? È ñòåíû ðàçäâèíóòñÿ, îòêðûâ ïóòü â ïîäçåìíûé ìèð?
 îáùåì, îí òàê óáåæäàë äðóãèõ â ñâîåé ïðàâîòå, ÷òî ñäóðó óáåäèë ñàìîãî ñåáÿ.
Òàê ïî÷åìó áû íå ïîïûòàòüñÿ? Òåì áîëåå ÷òî òåðÿòü èì ñ Íàäåæäîé íå÷åãî. Äî ðàññâåòà îñòàëîñü åùå ïîðÿäî÷íî âðåìåíè.
Íàçíà÷èòü îïåðàöèþ íà ðàííèé ÷àñ ïðåäëîæèë îí ñàì, à «áîðåö» ñîãëàñèëñÿ ïîäîæäàòü äî óòðà, õîòÿ ñàì áûë ãîòîâ îòïðàâëÿòü îïåðãðóïïó íà çàõâàò õîòü ñåé÷àñ. Óæ ñëèøêîì òîðîïèëñÿ Ìàðèê Äóáîâèöêèé ëè÷íî îáåçâðåäèòü âîîðóæåííóþ ïðåñòóïíèöó ñ çàëîæíèêîì — èíîñòðàííûì ãðàæäàíèíîì. Ñ òî÷êè çðåíèÿ «áîðöà» ýòî áûëà óäà÷íàÿ ñäåëêà. Àíòîí ïîëó÷èë íàçàä ñâîþ ïëàñòèíó, à ìîëîäîé ñîòðóäíèê ïîëèöèè — øàíñ çàðàáîòàòü áîíóñû â êàðüåðå, íè÷åì îñîáåííî íå ðèñêóÿ. Íåáîñü óæå âåðòèò â êèòåëå äûðêó äëÿ çíà÷êà «Çà áåçóïðå÷íóþ ñëóæáó».
 ñâîþ î÷åðåäü, Àíòîí âûèãðûâàë íåêîòîðóþ ñâîáîäó ìàíåâðà. Ìàëî ëè êàêàÿ âîçìîæíîñòü ïðåäñòàâèòñÿ çà öåëóþ íî÷ü? Îí âîâñå íå ñîáèðàëñÿ òîð÷àòü â äîìå, êîãäà íà÷íåòñÿ çàõâàò è ïàëüáà. Ýòî ïðàêòè÷åñêè ñàìîóáèéñòâî. Âûãàäàâ âðåìÿ äî óòðà, îí íàäåÿëñÿ ïðèäóìàòü, êàê âûâåñòè èç-ïîä óäàðà Íàäåæäó. Âîò òîëüêî ïðåäñòàâëÿë îí ýòîò ïëàí äîâîëüíî ñìóòíî.
Ñåé÷àñ, ïî åãî ïðåäïîëîæåíèÿì, äî ðàññâåòà åùå îñòàâàëîñü ÷àñà ÷åòûðå, íî Áîãèíÿ îñòàâàëàñü íàñòîðîæå è âîâñå íå ñîáèðàëàñü îñëàáëÿòü áäèòåëüíîñòü.
Îí èñêîñà áðîñèë âçãëÿä íà äåâ÷îíêó. Òà ñíîâà ïðèíÿëàñü ñîñðåäîòî÷åííî òàñîâàòü êîëîäó. Êàðòû â åå ðóêàõ ðàñòÿãèâàëèñü â ëåíòó, ÷òîáû çàòåì ñõëîïíóòüñÿ îáðàòíî â êîëîäó, êàæäûé ðàç âîëøåáíûì îáðàçîì ïåðåïàðõèâàÿ ñ ìåñòà íà ìåñòî, êàê äðåññèðîâàííûå. Âîò òåáå è ìàëÿð-øòóêàòóð. Îñâîèëà, íàçûâàåòñÿ, ïðîôåññèþ. Ýòî ñêîëüêî æå ëåò íàäî ó÷èòüñÿ, ÷òîáû âûäåëûâàòü òàêèå òðþêè?
Ñî ñòîðîíû ìîãëî ïîêàçàòüñÿ, ÷òî âíèìàíèå Áîãèíè ïîãëîùåíî ýòèì çàíÿòèåì, íî øàëûå åå ãëàçà èñïîäòèøêà ðûñêàëè ïî äîìó, äåðæà îáñòàíîâêó ïîä êîíòðîëåì. Ïèñòîëåò áûë ó íåå ïîä ðóêîé. Ïî÷óÿâ íåëàäíîå, äåâ÷îíêà ñõâàòèò åãî â äîëþ ñåêóíäû…
— ×òî æ, ñ ïåðâîãî ðàçà íå âûøëî, — áîäðî îáúÿâèë îí. — Êàæåòñÿ, ÿ ïðîïóñòèë áóêâó.
Îí îñîçíàâàë, ÷òî ôàðñ äîëãî íå ïðîòÿíåò è ñ êàæäîé íåóäà÷íîé ïîïûòêîé âåðà â íåãî áóäåò òàÿòü. ×òîáû óäåðæàòü ïðèñóòñòâóþùèõ íà ñâîåé ñòîðîíå, åìó ïðèäåòñÿ êàæäûé ðàç èçîáðåòàòü ÷òî-òî íîâåíüêîå.
Ëèáî ïðîèçîéäåò ÷òî-òî åùå. Íàïðèìåð, äîì óñëûøèò åãî ïîñëàíèå. È ðàçâåðçíóòñÿ ñòåíû… Íî îá ýòîì îí íå õîòåë äàæå äóìàòü. Óæ ñëèøêîì î÷åâèäíî, ÷òî ýòî íåâåðîÿòíî..
Ê òîìó âðåìåíè, êîãäà îí îòïðàâèë åùå îäíó òåëåãðàììó, Áîãèíå íàñêó÷èëî áàëîâñòâî ñ êàðòàìè è îíà ïðèíÿëàñü áðîäèòü ïî äîìó, ïèíàÿ íîãàìè âñå ÷òî ïîïàäåòñÿ. Ïðè ýòîì îíà ìåëàíõîëè÷íî êðóòèëà íà ïàëüöå ïèñòîëåò, óäåðæèâàÿ åãî çà ïóñêîâóþ ñêîáó.
— Íó, è ÷òî áóäåì äåëàòü? — íàõìóðèëàñü îíà è ñî çëîñòè ïîäàëà íîñêîì êàêóþ-òî êîðîáêó, òàê ÷òî âíóòðè òîé ÷òî-òî çâÿêíóëî.
— Íè÷åãî ñòðàøíîãî, — ñêàçàë îí, ñòàðàÿñü çâó÷àòü óáåäèòåëüíî. — Ïîïðîáóåì åùå îäèí âàðèàíò.
Íàêëîíèâøèñü, Áîãèíÿ ðàçãëÿäûâàëà ÷òî-òî íà ïîëó. Ýòî áûë îáû÷íûé êàðòîííûé ÿùèê, ïåðåâÿçàííûé âåðåâêîé.
— «Íà ñòàí-öè-þ», — ïî ñëîãàì ïðî÷èòàëà îíà. — Ýòî ÷òî åùå òàêîå?
Àíòîí ÷óòü íå ïîäïðûãíóë îò íåîæèäàííîñòè.
Îí ñîâåðøåííî çàáûë îá ýòîé êîðîáêå, êîòîðóþ â òó íî÷ü íàøåë ïîä ñòîëîì è òàê è áðîñèë âòîðîïÿõ, íå ïîñìîòðåâ, ÷òî âíóòðè.
Íà ëèöå Áîãèíè îòîáðàçèëèñü ìóêè ìûñëèòåëüíîé äåÿòåëüíîñòè. Çàêóñèâ ãóáó, îíà õìóðèëàñü è øåâåëèëà áðîâÿìè, ïûòàÿñü ÷òî-òî ïðèïîìíèòü.
