Îí ìàøèíàëüíî ïîâåðíóëñÿ ê íåé, îæèäàÿ íàéòè â åå ëèöå ïîäòâåðæäåíèå òîãî, ÷òî ïåðåä íèì ëîìàþò êîìåäèþ, íî â òîò ìîìåíò ìåæäó íèì è Áîãèíåé ïðîìåëüêíóëî íå÷òî, íàïîìèíàþùåå øàðîâóþ ìîëíèþ.  ñëåäóþùóþ ñåêóíäó îí óâèäåë, ÷òî Íàäåæäà âöåïèëàñü äåâ÷îíêå â ÷åëêó, à òà îò÷àÿííî ìîëîòèò ïî ñîïåðíèöå ðóêîé ñ çàæàòûì â íåé ïèñòîëåòîì. Àíòîí áðîñèëñÿ ê íèì, íî íå óñïåë ñäåëàòü è äâóõ øàãîâ, êàê ðàçäàëñÿ ãðîõîò, ñëîâíî âûñòðåëèëè èç ïóøêè, è äîì çàïîëíèë ëåäåíÿùèé äóøó âîïëü.
Ðûæèé èíîñòðàíåö äåðæàëñÿ çà ïëå÷î, ñ êîòîðîãî ñâèñàë ãðÿçíûé ðâàíûé ëîñêóò, è îò÷àÿííî çàâûâàë ïî-âîë÷üè. Îò óæàñà è ãîðÿ åãî ãëàçà âûïó÷èëèñü, ÷óòü íå âûïàâ èç ãëàçíèö.
— Ìåíÿ ðàíèëè, ðàíèëè, — ïîäâûâàë îí. — Âî ìíå ïóëÿ, ÿ óìèðàþ! — Ñ ãîðåñòíûì âîïëåì îí êîñèë ãëàçà íà ïëå÷î, ïûòàÿñü îöåíèòü ìàñøòàáû óâå÷üÿ.
Ñîïåðíèöû ðàñöåïèëèñü, òÿæåëî äûøà.
— À íó, âñåì çàòêíóòüñÿ, — çàîðàëà Áîãèíÿ, ðàçìàõèâàÿ ïèñòîëåòîì. — Âèäàëè, ÷òî áóäåò? Äóìàëè, ÿ øó÷ó?
Îíà ïðèãâîçäèëà Íàäåæäó âçáåøåííûì âçãëÿäîì.
— Òû! Ñ÷èòàé, ÷òî íà ýòîò ðàç òåáå ïîâåçëî.  äðóãîé ðàç áàøêó ïðîñòðåëþ!
Íàäåæäà íå îòâåòèëà. Ëèöî åå îñòàâàëîñü íåïîäâèæíûì, à ãîëóáûå ãëàçà ïîòåìíåëè è ñóçèëèñü.
 äîìå åäêî ïàõëî ïîðîõîì. Àíòîí íàãíóëñÿ è ïîäíÿë ñ ïîëà äåôîðìèðîâàííóþ ïóëþ. Ïîõîæå, Áîãèíÿ íàæàëà íà ñïóñêîâîé êðþ÷îê ñ ïåðåïóãó, íèêóäà íå öåëÿñü, è ïóëÿ ïîëåòåëà êóäà áîã ïîøëåò. Îí ïðèêèíóë òðàåêòîðèþ ïîëåòà è îáíàðóæèë íà ñòåíå ñâåæóþ öàðàïèíó. Âûõîäèò, ïóëÿ îòðèêîøåòèëà îò ñòåíû è çàäåëà íè â ÷åì íå ïîâèííîãî ðûæåãî èíîñòðàíöà.
— ß ìîãó ãëÿíóòü âàøó ðàíó, — ñêàçàë îí, îáðàùàÿñü ê Ïàòðèêó, íî Áîãèíÿ õìóðî îáîðâàëà åãî:
— Íå ëåçü.
Îíà ïîäîøëà ê ïîñòðàäàâøåìó è áûñòðî îñìîòðåëà ïëå÷î.
— Öàðàïèíà… ïî êàñàòåëüíîé çàäåëî. Äàæå êðîâè íåò. È õâàòèò óæå îðàòü! Ìîæíî ïîäóìàòü, ÷òî òåáå íîãó îòîðâàëî…
Èíîñòðàíåö ïåðåñòàë ñêóëèòü, íî íà ëèöå åãî çàñòûëà ñòðàäàëü÷åñêàÿ ãðèìàñà.
— Íàäóðèëè âû ìåíÿ, — çëî ñêàçàëà Áîãèíÿ, îãëÿäûâàÿ ñâîèõ çàëîæíèêîâ ñ âûðàæåíèåì ãëóáîêîãî ðàçî÷àðîâàíèÿ íà ëèöå. — À åùå ñ âûñøèì îáðàçîâàíèåì… ß ñ âàìè êàê ñ ëþäüìè õîòåëà. À âû âîñïîëüçîâàëèñü, çíà÷èò, ìîåé äîáðîòîé. Äóìàëè, íå ñïðàâëþñü ñ âàìè?
Îíà ãîâîðèëà òàê, ñëîâíî ýòî íå îäíà Íàäåæäà âöåïèëàñü åé â âîëîñû, à âñå îíè àòàêîâàëè åå òîëïîé.
Ïðèñóòñòâóþùèå ìîë÷àëè, òîëüêî ñëûøíî áûëî, êàê îáèæåííî ñîïèò èíîñòðàíåö. Áîãèíÿ íàõìóðèëàñü.
— Òû! — îíà òêíóëà äóëîì ïèñòîëåòà â Àíòîíà. — Òåáå îòäåëüíîå ïðèãëàøåíèå íóæíî? Äàâàé, çàéìèñü äåëîì. Íî åñëè ÷åðåç äåñÿòü ìèíóò íè÷åãî íå îòêðîåòñÿ, òî ÿ âàì òàêîå óñòðîþ…
Îíà õîòåëà äîáàâèòü ÷òî-òî åùå, íî âíåçàïíî îñåêëàñü. Âñå îäíîâðåìåííî ïîñìîòðåëè â ñòîðîíó äâåðè.
Ñíà÷àëà îí ðåøèë, ÷òî åìó ïî÷óäèëîñü. Íî ÷åðåç ñåêóíäó îí ñíîâà ýòî óñëûøàë. Íåãðîìêèé, âåæëèâûé ñòóê.
Êòî-òî ñòó÷àë â äâåðü.
Çà îêíîì ñòîÿë ìðàê, äî ðàññâåòà åùå áûëî äàëåêî. Äëÿ ãîñòåé ñëèøêîì ïîçäíî, äëÿ ïîëèöèè ñëèøêîì ðàíî. Äà è âðÿä ëè ñòàíóò ðåáÿòà â êàñêàõ è áðîíåæèëåòàõ òàê äåëèêàòíî ñòó÷àòüñÿ, ñëîâíî â æåíñêóþ óáîðíóþ. Çàáðîñàþò ñâåòîøóìîâûìè ãðàíàòàìè, âûøèáóò äâåðü è âñåõ ìîðäîé â ïîë, âîò è âñå äåëà.
— Æäåòå êîãî-íèáóäü? — ïîäîçðèòåëüíî ñïðîñèëà Áîãèíÿ.
— Èäèîòêà! — âûðâàëîñü ó íåãî. — Ýòî ñîñåäè! Òû æå ñâîåé ïàëüáîé âñþ äåðåâíþ ðàñïóãàëà…
Áîãèíÿ ïîèãðàëà ïèñòîëåòîì è ïðèêàçàëà:
— Îòêðîé è ñïðîñè, êîãî òàì ÷åðò ïðèíåñ. Òîëüêî áåç ðåçêèé äâèæåíèé.
Âåæëèâûé ñòóê ïîâòîðèëñÿ. Ñîâåðøåííî ñáèòûé ñ òîëêó, Àíòîí äâèíóëñÿ ê äâåðè.
— Êòî òàì? — ñïðîñèë îí.
Îí óñëûøàë, êàê ñêðèïíóëè äîñêè êðûëüöà, è íåãðîìêèé ñóõîâàòûé ãîëîñ îòîçâàëñÿ:
— Ïðîøó ïðîùåíèÿ çà ñòîëü ðàííèé âèçèò. Ìåíÿ çîâóò Ìàðãàðèò Ïåòðîâè÷ Óññîëüöåâ. Åñëè óãîäíî, ÿ ÿâëÿþñü ñîòðóäíèêîì Ìåëîãîðñêîãî êðàåâåä÷åñêîãî ìóçåÿ. Êî ìíå ïîñòóïèëè ñâåäåíèÿ, ÷òî çäåñü íàõîäèòñÿ ãîñïîäèí Ïàòðèê Óèëëèñ Êîëüõàóí. Ó ìåíÿ ê íåìó äåëî, íå òåðïÿùåå îòëàãàòåëüñòâ…
Åãî öåðåìîííûé ãîëîñ ïîêàçàëñÿ Àíòîíó ñòðàííî çíàêîìûì. «Íó, ýòî óæå ïàðàíîéÿ», — îáðå÷åííî ñêàçàë îí ñåáå. Íî êòî ýòî çà Óññîëüöåâ òàêîé? Îí ìîã ïîêëÿñòüñÿ, ÷òî íèêîãäà â æèçíè íå âñòðå÷àë ÷åëîâåêà ñ òàêîé ôàìèëèåé, è óæ íè â êîåì ñëó÷àå íå ñëûøàë òàêîãî ñòðàííîãî èìåíè. Äåâóøêè Ìàðãàðèòû åìó ïîïàäàëèñü, íî âîò ÷òîáû ìóæ÷èíà…
Âñå ñëîâà âûëåòåëè ó íåãî èç ãîëîâû. Ñîâðàòü, ÷òî ðûæåãî òóò íåò?
— Äà ñ ÷åãî âû âçÿëè, ÷òî îí çäåñü? — ïðîáîðìîòàë îí.
Çà äâåðüþ ñíîâà çàñêðèïåëè äîñêè, è ðàçäàëñÿ çâóê, ñëîâíî êòî-òî ïîëîùåò ãîðëî.
— Êãì… Ïðîøó ïðîùåíèÿ, — ñêàçàëè çà äâåðüþ. — Ó âàñ íàâåñ íà êðûëüöå ïðîõóäèëñÿ. Òåïåðü âîäà ëüåòñÿ ìíå çà øèâîðîò. À íàñ÷åò ãîñïîäèíà Ïàòðèêà ÿ çíàþ òî÷íî. Ìåñòíûå æèòåëè äîëîæèëè, ÷òî âèäåëè åãî, êàê â äîì çàõîäèë ñî ñïóòíèöåé… Ýòîé èíôîðìàöèè, ïðîñòèòå âåëèêîäóøíî, ÿ ñêëîíåí äîâåðÿòü. Êõì…
Àíòîí âñïîòåë. È ÷òî òåïåðü äåëàòü? Îí ñòîÿë ïåðåä äâåðüþ, ÿâñòâåííî îùóùàÿ, êàê ñçàäè åìó â ñïèíó öåëèòñÿ ÷åðíûé ãëàç ïèñòîëåòà. Êàê áû ýòà èäèîòêà ñäóðó íå íàæàëà íà ñïóñêîâîé êðþ÷îê… ñ íåå ñòàíåòñÿ.
— À êàêîå ó âàñ ê íåìó äåëî? — óñëûøàë îí ñâîé ñïîòûêàþùèéñÿ ãîëîñ.
 îòâåò ðàçäàëñÿ äåëèêàòíûé êàøåëü.
— Ìîãó ëèøü ñêàçàòü, ÷òî äåëî íåîáû÷àéíîé âàæíîñòè… Êõì. Åñëè óãîäíî, ýòî ñâÿçàíî ñ òàéíîé ñåìåéñòâà Âåëåñîâûõ.
Íàñóïèâ áðîâè, Áîãèíÿ íàïðàâèëà íà ðûæåãî ðàçãíåâàííûé âçãëÿä.
— Ýòî ÷òî åùå çíà÷èò? — çàøèïåëà îíà. — Ýòî êòî òàêîé?
