Он пробродил всю ночь, а наутро, второпях приняв душ и побрившись, отправился на встречу с Гарднером вместо Артура. Секретарь был удивлён, когда Дуглас потребовал у него бумаги по сделке, но отказать не осмелился. Просмотрев всё несколько раз, Ретт нахмурился. Объект для приложения злости был налицо.
Гарднер тоже был удивлён, но виду не подал. Впрочем, шок явно сказался на его уверенности в себе, и в течении двух часов контракт был подписан на условиях «Дуглас корп».
Вечером Ретт снова отправился на поиски — и снова безуспешно. От Танаки тоже новостей не было. Ретт наорал на него ещё дважды, но Танака лишь молча выслушал всё от начала до конца и в который раз повторил, что работа идёт.
Ретт почти не отрывался от мобильного, надеясь поймать момент, когда Артур появится на экране, но так и не смог. Только в конце третьего дня раздался звонок от Танаки. Тот без предисловий назвал координаты и спросил:
— Мы едем или ты сам?
— Аэромобиль туда, но к нему не подходить. На глаза не попадаться.
— Понял.
Танака дал отбой, а Ретт, бросив документы, рванул к машине.
Маленький скрючившийся силуэт казался особенно хрупким на фоне заходящего солнца, до середины утонувшего в реке. Ретт вышел из аэромобиля и замер, не сразу решившись подойти.
Артур не двигался. Издалека Ретт не мог разглядеть ни лица, ни фигуры, но всё же был абсолютно уверен, что это именно он.
Только спустя полминуты он медленно двинулся к нему.
— Привет, — Ретт опустился на корточки напротив него.
Артур скользнул по нему равнодушным взглядом и отвернулся. Щёки юноши запали, под глазами залегли тени, а вместо запаха корицы от одежды шла невероятная смесь тошнотворных запахов.
— Артур, прости.
Артур молча смотрел мимо него. Ретт поймал его руки и приложил пальцы к губам.
— Я больше не трону тебя, Арти, клянусь. За эти три дня я чуть с ума не сошёл.
— Ты врёшь, — сказал Артур равнодушно.
Ретт долго молчал.
— Да, я вру, — сказал он наконец и приложил перепачканные руки Артура к закрытым глазам. — Я не могу. Я боюсь, что тебя не будет со мной, и это сводит меня с ума. Я не могу тебя потерять.
Артур наконец посмотрел на него.
— Но я хотел… — сказал он. — Хотел быть с тобой, Ретт. Это всё, чего я хотел.
— Прости, — Ретт почувствовал, что больше ничего сказать не может, потому что горло сдавило будто удавкой.
Артур скрючился ещё сильнее, пытаясь спрятать лицо, а когда Ретт поймал его в ладони и осторожно приподнял, на щеках блестели дорожки слёз. Артур попытался отвернуться, но Ретт не позволил, прижал его к себе и осторожно погладил по волосам.
— Пойдём домой, малыш.
Артур ответил не сразу.
— Я всё сделаю для тебя, Арти. Только дай мне шанс.
— Я не могу, — сказал Артур негромко.
— Прости.
Артур повернулся к нему и вздохнул.
— Я подвернул ногу, Ретт. Иначе я бы не вышел сюда.
Ретт не стал дожидаться продолжения истории. Просто подхватил его на руки и понёс в машину.
Артур не сопротивлялся, но и не льнул к нему, как это было обычно. Ретт усадил его на белое сиденье и осторожно пристегнул.
— Я тебе весь салон испачкаю, — пробормотал он, когда Ретт уже садился за руль.
Ретт ничего не ответил, только притянул его к себе и, обнимая одной рукой, тронул аэромобиль с места.
Дорога заняла минут пятнадцать. Артур продолжать смотреть куда-то за окно, но отстраниться не пытался. Около дома Ретт точно так же вынул его из машины и на руках поднял в квартиру.
— Подожди секунду, — он опустил Артура на пол, но только плотнее прижал к себе, а сам принялся искать ключ.
Артур молча протянул руку и приложил металлическую пластинку к замку.
Ретт снова попытался взять его на руки, но Артур оттолкнул его ладонь.
— Не надо… пару метров я пройду.
Ретт не обратил на возражения никакого внимания, поднял его и занёс внутрь. Пинком ноги закрыв входную дверь, он сразу же свернул в ванную и только потом ненадолго отпустил Артура, чтобы включить воду и помочь ему раздеться.
Артур по прежнему оставался безучастным к происходящему, и это равнодушное отсутствие было невыносимо. Ретт, опустившийся на корточки, чтобы стянуть с него джинсы, не выдержал и прильнул щекой к обнажённому торсу.
— Артур… — выдохнул он.
Артур секунду стоял безучастно, а потом всё-таки протянул руки и опустил их на затылок Ретту, вплетая пальцы в короткий ёжик волос.
Окрыленный этим ответным движением, Ретт поцеловал его у самого соска и поднял глаза.
— Если бы с тобой что-нибудь случилось, я бы умер.
Артур не ответил. Только чуть отвернулся в сторону.
— Я просто хотел быть чуточку ближе к тебе… — повторил он тихо. — Что я сделал, Ретт?…
Ретт плотнее вжался в его грудь.
— Ничего, — прошептал он. — Ничего, Артур.
— Ты же следишь за мной.
Ретт вздрогнул и поднял на него глаза, неуверенный в том, что всё слышит верно.
— Я знаю про камеры и про дневник.
Ретт попытался вглядеться в его глаза, но не смог поймать убегающий взгляд.
— Я просто… Просто тоже хотел… Кусочек тебя…
— Артур! — не выдержав, Ретт вскочил на ноги и прижал Артура к себе, практически лишая возможности дышать.
— Я не шпионил… Я не…
— Артур, замолчи.
Ретт прижал бы его ещё сильнее, если бы мог.
