— Я говорю прямо, но ты упорно ищешь в моих словах двойной смысл, Одо, — мэтр Оллен негромко засмеялся. — К слову, могу тебя обрадовать: в жилах этой девицы действительно течет королевская кровь, пускай и немного. Судя по истории, которую тебе поведала директриса, с кем-то из королевского семейства согрешила бабушка этого саморoдка. С кем именно — сложно сказать. Но ты можешь поискать в архивах упоминания о том, кто из кузенов и прочих троюродных племянников тогдашнего короля находился в том городишке в нуҗное время. Mожет быть, даже он сам?
— Этогo ещё не доставало…
— Какая разница? И не перебивай, дослушай.
— Я весь внимание, только вы ничего не…
— Не говорю прямо? Отнюдь! И я уже сказал: твоя привычка во всем искать второе дно когда-нибудь сослужит тебе дурную службу, Одо… — маг помолчал, потом продолжил: — Нам очень повезло, что в этой девице течет капля королевской крови, иначе она не выжила бы, как все ее предшественницы. Зато теперь в ней живет не только память Эвы, но и часть ее сознания. Совсем небольшая, но, вижу, ее вполне хватает для того, чтобы девушка не оступалась на каждом шагу.
— Верно, она сказала, что Эва говорит у нее в голове…
— Вот даже как! — похоже, мэтр Оллен удивился. — Интересно! Нужно будет исследовать ее, когда закончится это безвременье…
Я невольно вздрогнула. Лучше умереть, чем живой попасть в руки магу и сделаться подопытной зверюшкой!
— Рано говорить об этом, мэтр, — тихо сказал канцлер. — Вы же понимаете, эта девушка еще не раз нам пригодится.
— Конечно.
— К слову, почему она помнит не всех, кого должна бы помнить?
— Не имею понятия. Я впервые успешно проделал подобное, поэтому не имел возможности изучить побочные эффекты. Кого именно она не пoмнит?
— Некоторых людей из ближайшего окружения, — обтекаемо ответил канцлер.
— Хм… Возможно, Эва подсознательно не желала делиться этими воспоминаниями, — пробормотал маг. — Ну да неважно, основное у двойника в голове держится, и на том скажи спасибо!
— Спасибо, — не без иронии ответил канцлер.
— Ты опять сбил меня с мысли, Одо! Что за манера… Я хотел сказать: Эву нужно выдать замуж, и как можно скорее. За кого — тебе решать. Уверен, у тебя имеются досье на всех возможных кандидатов. И, в конце концов, ты регент, так что ответственность тоже на тебе.
Воцарилось молчание.
— И как вы это себе представляете?
— Очень просто. Если наш двойник способен выдержать праздничную церемонию, свадебную выдержит тем более, особенно если я заранее озабочусь кое-какими приготовлениями. И, опять-таки, если Эва все же не сумеет зачать, снова придется постараться двойнику.
На этот раз пауза oказалась вдвое дольше.
— Что так смотришь? — первым нарушил молчание мэтр Оллен. — Эта девица тоже вполне здорова, хоть и недокормлена. Ну а как отвести глаза будущему супругу… положись на меня.
— Непременно, мэтр Оллен, — сухо ответил канцлер. — Но об этом говорить еще рано. Тем более…
— Не давай ей слишком много воли, Одо, — перебил маг. — Я наслышан о ее подвигах, а это ведь только начало! Если она почувствует вкус власти… и если ты вдруг решишь, что фальшивая Эва лучше настоящей…
— Вы убьете нас обоих, — будничным тоном завершил тот. — Желаю удачи. С удовольствием понаблюдал бы, как вы разбираетесь с этим… хм… наследством, но вы же не станете. Испаритесь, как обычно, а что будет с настоящей Эвой и всей Дагнарой, вам все равно, так?
Снова воцарилась тишина.
— Ну-ну, продолжай считать, будто тебе одному есть дело до происходящего, — непонятно сказал маг, а потом, наверно, исчез, потому что канцлер громко и с чувством выругался. И, кажется, что-то швырнул в стену: иначе откуда этот грохот и звон?
Когда канцлер вошел в комнату, я изо всех сил постаралась притвориться спящей, но не преуспела.
— Многое успели услышать? — спросил он, даже не думая поинтересоваться, как я себя чувствую. Впрочем, если мэтр Оллен был здесь, уж наверно, он меня осмотрел и сделал вывод, что ничего страшного со мной не стряcлось. А обморок… случается подобное с девушками, тем более, после такого испытаңия.
— Не слишком, — не открывая глаз, ответила я. Даже за закрытыми веками было светло, наверно, канцлер принес с собой лампу или активировал магический светильник. — Только то, что было после того, кақ вы накричали на мэтра Оллена.
— Я почти все время на него кричал, поэтому oтвет ваш не слишком информативен. Конкретнее сказать можете? Или вам все ещё дурно?
— Нет, я в порядке… почти, — приоткрыв глаза, я тут же вновь зажмурилась, потому что свет показался мне слишком ярким. — Я слышала, как он говорил про какую-то новую методику. А потом — что спрятал разум ее величества в детстве. Правда, не совсем поняла, как это…
— Думаете, я понял?
Диван скрипнул и просел: это канцлер опустился рядом со мной, я чувствовала тепло его тела даже сквозь несколько слоев материи.
— Чтобы разобрать слова мэтра Оллена, и, главное, правильно их истолковать, нужно быть магом высшей категории, а таких на всем континенте — по пальцам одной руки перечесть. Дагнаре повезло заполучить лучшего из них.
