Ванька, резко, с разножки подавшись навстречу, качнулся корпусом в сторону. Прикрываясь предплечьем, в длинном выпаде всадил в колено под рёбра противнику, а потом, не останавливаясь, открытой ладонью не ударил, а скорее вздёрнул за лицо согнувшегося бойца, поднимая его, и…
… локтем снизу! Нокаут…
Хмурая физиономия, отражающаяся в облупившемся зеркале крохотного номера, сейчас, на следующее утро после боя, обмазанная вонючей, но, по уверению аптекаря, весьма действенной мазью, выглядит сносно. По крайней мере, в Ванькиной жизни были куда как худшие эпизоды, даже в той ещё, мирной, и, в общем-то, безопасной жизни, он пару раз огребал в школе сильнее, чем сейчас. Ах, детство, чудесная пора…
Лицо, не считая сечки на скуле и лёгкого, почти незаметного бланша под левым глазом, почти не пострадало. Сечки на лбу и отбитые предплечья, наливающиеся интересным колером, в общем, не в счёт…
… а вот самолюбие пострадало, да ещё как!
Здесь всё разом! И то, что его, такого умного развели, подловили на самолюбии, стравили с профессиональным бойцом, и…
… в общем, собой попаданец недоволен более чем!
— Возраст, — мрачно сказал он, констатируя очевидное, — а ещё — гормоны! А ещё, скорее всего, это было не в последний раз…
— Суки, — добавил он, чуть помедлив, — мудаки еба…
Ругательства, равно как понимание, что не он первый, и не он последний попадается на такой развод, принесли некоторое облегчение. Даже его кручёные знакомые из той, прошлой жизни, влетали порой куда веселей… хотя казалось бы!
— Хороший повод пересмотреть некоторые моменты жизни, — мрачно сказал он, впадая, как это свойственно иногда подросткам, в излишний пессимизм.
Вспомнив, как импровизированный ринг внезапно уменьшался, он поклялся себе запомнить, что если игра идёт по чужим правилам, на чужой территории, то правила эти могут измениться в любой момент!
Осторожно умывшись, Ванька нанёс на лицо мазь, стараясь не думать, из чего она сделана, промокнул чистой тряпочкой излишки, а потом той же тряпочкой, смочив её водой из кувшина, обтёрся, и принялся одеваться, непроизвольно морщась от резких движений. Зубы, поводив по ним языком и поскалившись в зеркало, сегодня он решил не чистить, лишний раз не тревожа.
Вроде и не прилетало вчера по ним, и губы не разбиты, а поди ж ты… ноют, и неприятно так! Куда уж там лезть с жёсткой щёткой из свиной щетины…
Кстати…
… выдвинув ногой ночной горшок из-под узкой кровати, он воспользовался им по назначению, ностальгически вспоминая былые удобства.
Спустившись вниз, Ванька сухо кивнул портье, и, выйдя на улицу, встал неподалёку от входа, болезненно щурясь на бледное, в кои-то веки выглянувшее солнце.
' — Ушиб всей бабки, это вполне себе диагноз' — вспомнив известный анекдот, непроизвольно усмехнулся попаданец, примеряя его на себя. Настроение от анекдота, впрочем, не улучшилось.
— Парламент в Ирландии выдвинул требования! — истошно заорал мальчишка газетчик, и попаданец, непроизвольно поморщившись от крика, подозвал мальчишку к себе, решив, что привычная утренняя медитация с газетой за чашкой кофе поможет привести мысли в порядок.
— О переговорах с Россией что-нибудь есть? — вяло поинтересовался он у мальчишки, бледного, золотушного вида, но с умными, не по возрасту, глазами, и, на удивление, чистенького, хотя и бедно одетого.
— Есть, мистер! — звонко отозвался тот, весело вытягиваясь в струнку и шутливо отдавая честь, а потом подмигивая обоими глазами по очереди, что вышло очень забавно, о чём мальчишка, очевидно, прекрасно осведомлён, — На второй странице! Сэр Генри Эквет очень интересно разбирает действия лорда Палмерстона на переговорах с Россией!
Покивав с умным видом, вручил мальчику пару лишних пенни, и, рассеянно глядя по сторонам, отправился в одну из кофеен, которых здесь, равно как и иных подобных заведений, на все вкусы, в большом избытке.
Ковент-Гарден обычно переполнен с самого утра, когда через него проходят на рынок торговцы, слуги и домашние хозяйки, да чуть погодя на работу идут клерки. А потом, до самого вечера, район пустеет, чтобы вечером, в темноте, расцвести огнями газовых фонарей, подсвеченных афиш и рекламой, зазвучать музыкой, голосами зазывал и швейцаров, загудеть стуком колёс и топотом копыт по мостовой. Именно в эти часы и оживает квартал, засыпая под самое утро.
А сейчас редкие прохожие, щурясь похмельно на солнечный свет, спешат скрыться с улиц, перебегая из одной двери в другую, либо бредут по ним потеряно, сами не зная, куда. Деловитые клерки из Сити, забредшие сюда днём невесть по какому-то делу, выглядят чужеродными фигурами, бросаясь в глаза и даже вызывая толику недоумённого раздражения.
Дойдя до ближайшего… а вернее, до ближайшего из полюбившихся кафе, попаданец устроился в пустом зале поближе к окну, взглядом подзывая немолодого услужливого официанта. Тот, уже зная привычки клиента, не спрашивая, принёс кофе, молочник со сливками, немного выпечки, сыр, масло и ветчину.
