В памяти вспыхивает картинка с видео: Роуз подкрадывается к Тине в ее спальне на третьем этаже. Я снова смотрю на окно. Никого.
Сейчас или никогда, говорю я себе. Может, другого шанса не представится. Достаю из сумки телефон и хмуро взираю на пустой экран, который предусмотрительно держу вне поля зрения Гарриет.
– Прошу прощения, судья Мортон – она занимается вашим делом – пыталась дозвониться до меня, – вру я. – Не знаю, сколько времени это займет… Вы не против, если мы продолжим беседу позже?
– Конечно, – соглашается Гарриет.
– Я приеду завтра, чтобы отвезти Роуз на ужин, тогда и увидимся. – Через пару шагов, будто спохватившись, достаю из сумки конверт и на ходу тараторю: – Ой, у меня есть фотография Роуз, которую я сделала на днях. Оставлю ее в комнате вашей внучки. – Наращиваю темп, и расстояние между мной и Гарриет увеличивается. – Я сама найду выход!
У меня две минуты четырнадцать секунд, до того как Гарриет вернется в дом, а может, и меньше, если она поторопится. Времени на обыск комнаты Роуз крайне мало.
Снова касаюсь часов, включаю секундомер и быстро иду к дому. Просто везение, что один из рабочих запускает воздуходувку. Но прежде, чем раздается ее шум, я слышу пронзительный крик Гарриет: «Подождите!» Она не хочет, чтобы я приближалась к комнате Роуз. От этого моя решимость только крепнет.
Прохожу через раздвижные двери на кухню, снимаю слипоны, хватаю их кончиками пальцев и устремляюсь к лестнице. Я проскакиваю мимо домработницы, все еще занятой уборкой в гостиной, она едва меня замечает. Ее обязанность – чистить и полировать, ни в коем случае не привлекая к себе внимания, – она должна передвигаться по дому невидимкой.
Именно это мне и необходимо сейчас сделать. Я как можно тише поднимаюсь по лестнице, однако несколько ступенек предательски кряхтят под ногами.
В какой-то момент я останавливаюсь, затаив дыхание, но ничего не слышу. Когда я добираюсь до второго этажа, удача все еще на моей стороне: все двери снова закрыты.
Из кабинета Бет доносится классическая музыка. Звучит она достаточно громко – Бет с Роуз могут и не узнать, что я здесь.
Берусь за холодную металлическую круглую ручку двери и замираю. Если Роуз у себя в комнате, вторжение может ее напугать. Но необходимо рискнуть. Я мягко стучу костяшками пальцев по двери, открываю ее, и у меня перехватывает дыхание. На кровати вижу девочку, и мое сердце чуть не выпрыгивает из груди.
Потом до меня доходит: это же кукла, сделанная по образу Роуз, вплоть до рыжих волос и множества веснушек. Я вхожу в комнату и закрываю за собой дверь, пытаясь отделаться от жуткого ощущения, что глаза куклы следят за мной.
Комната Роуз безупречна, везде идеальный порядок. Книги расставлены аккуратными ровными рядами на полках. На письменном столе только подставка для карандашей, стопка школьных тетрадей и белая доска с прикрепленным к ней маркером. Симпатичная корзина для мусора пуста.
Я подхожу к прикроватной тумбочке в поисках книги, которую читала Роуз. На тумбочке ничего нет, кроме плетеной лампы с обшитым рюшем абажуром.
Стрелка на смарт-часах пересекает отметку в одну минуту. Я торопливо бросаюсь к книжному шкафу и просматриваю названия. «Энн из Зеленых Крыш» нет.
Проходит еще тридцать секунд. Я подкрадываюсь к окну, выходящему на задний двор, и вижу, как Гарриет неровной походкой, но уверенно приближается к дому. Она уже у террасы.
Я рывком выдвигаю ящики письменного стола, однако нахожу только мелочи: крошечный фонарик, заколку с цветочками, пачку стикеров. Приподнимаю подушки с кровати. Под ними ничего. Становлюсь коленями на розово-кремовый коврик и заглядываю под кровать, приподняв покрывало. Ближе к изголовью вижу книгу, которая прислонена к стене.
Я лезу под кровать и достаю находку. Пыльная суперобложка гласит: «Энн из Зеленых Крыш». Быстро ее снимаю и морщусь, порезав подушечку указательного пальца о край плотной глянцевой бумаги.
Потрясенная до глубины души, читаю и перечитываю название на переплете: «Убийца рядом со мной»[4].
Мне знакома эта книга. Я сама ее читала. Но мне было около двадцати лет, когда я взяла издание в библиотеке, и даже тогда я не могла спать по ночам из-за содержания.
Ни одной маленькой девочке не стоит погружаться в историю о серийном убийце Теде Банди.
У меня нет времени на обдумывание новой информации. Достаю телефон и делаю фотографию, затем надеваю суперобложку на книгу. Когда засовываю ее обратно под кровать, замечаю каплю крови на обрезе. Стараюсь ее стереть, но вместо этого смазываю пятно. Но избавляться от улики некогда. Все, что могу сделать, – поставить книгу на место.
Выпрямляюсь и снова смотрю в окно, облизнув порезанный палец и ощутив медный привкус крови. Я не вижу Гарриет. Вероятно, она уже на кухне.
Времени у меня только на то, чтобы проверить еще пару мест. Это должны быть потайные уголки, куда не сунется домработница и даже случайно не заглянут родители Роуз. Она умная девочка и позаботилась бы о том, чтобы хорошо припрятать личные вещи.
