Задумчиво оборвав предложение, директор школы вдруг встал из-за стола. Довольно забавно было видеть, как мужчина в самом расцвете сил неуклюже роется в каких-то папках в поисках одному ему известной бумаги. Любопытно разглядывая его пиджак, Саша отчего-то подумал, что этот пепельно-серый почти такой же, как цвет линолеума здесь в коридоре. Эта странная, немного глупая мысль вызывала у него недюжинное любопытство: может, это не просто совпадение? Да не, бред какой-то!
Вскоре отыскав нужный ему документ, Николай Петрович снова присел на своё место. Саша сразу обратил внимание: бумага, которую держал в руке директор школы, была светло-голубого цвета. Этот с виду обычный факт изрядно удивил его: такие бумаги используют только в южной части города, по ту сторону Стены -- откуда она у него?
-- Скажи, пожалуйста, Саша -- загадочно протянул Николай Петрович, -- Ты знаешь... Некую... Рыжову Настасью Анатольевну?
В этот момент у Саши перехватило дыхание, а вслед за ним чуть не остановилось ещё и сердце. Всего за несколько секунд лицо старшеклассника заметно побледнело. Трясущиеся руки судорожно вцепились в край стола, нижняя челюсть сама собой открыла рот. Ледяная волна страха ударила его в мозг, разорвав мыслительный орган на неспособные рассуждать здраво части -- как? Почему? Откуда? Зачем? Опять... она? Этот человек, эта девушка была для него куда больше, чем просто старая знакомая, куда меньше, чем просто друг или даже враг. Когда-то давным-давно они с Настасьей учились в школах по соседству -- меньше чем на месяц его младше, школьница носила форму частного лицея N13, пристроившемся в том самом здании банка на пересечении Мирного переулка и Советской. Фактически их учебные заведения разделяло не больше пятидесяти метров, но по странному стечению обстоятельств познакомились они совсем в другом месте, а именно -- в школе спортивно-бального танца неподалёку. Так уж сложилось, что придя одновременно в одну и ту же секцию просто из любопытства, убить появившееся свободное время, и у него, и у Настасьи просто не нашлось партнёра для этого и их вполне закономерно поставили танцевать вместе. Это и оказалось судьбоносным решением: быстрота и отточенность движений баскетболиста идеально гармонировала с её женственной грацией -- быстро научившись не стесняться друг друга, парень с девушкой скоро достигли настоящего совершенства в новом для них обоих ремесле. Встречи на танцах помогли Саше с Настасьей найти общий язык и в обычной жизни и уже скоро они стали пересекаться до и после занятий в школе.
Однако кто сказал, что двое молодых людей переходного возраста на этом остановятся? Никто ровным счётом так ничего и не понял, но всего через месяц главная звезда "М" класса стал постоянно появляться возле стен своей школы под ручку с обворожительной, огненно-рыжей под стать её фамилии миниатюрной красоткой из соседнего лицея. Ещё задолго до раздела Саратова на Северный и Южный школа N1 и лицей N13 часто враждовали друг с другом по самым разным поводам, но косые взгляды одноклассников ничуть не пугали ни его, ни её -- как это часто бывает в юном возрасте, они были необыкновенно счастливой влюблённой парой и не представляли жизни друг без друга. А вскоре их танцевальный дуэт начал добиваться успеха -- пара Киселёв-Рыжова стала раз за разом занимать призовые места в танцевальных конкурсах городского, областного и всероссийского уровня. "Огонь и его кузнец", как прозвали их завистливые соперники, с ходу ворвались на этот Олимп, завоевав по пути сердца судей, вдохновляя этим себя и других на всё новые свершения.
Однако незадолго до "Кровавой весны" всё неожиданно изменилось: спустя полгода со дня их знакомства, всего за неделю до начала войны, в тот роковой день с утра пораньше Саша со всех ног летел на метро -- хотел как обычно заехать к Настасье перед занятиями, чтобы вместе доехать до школы и заодно (надо же было так случиться!) пригласить её в кино на новый фильм. Подойдя со всей ответственностью к моменту, парень рассчитывал сделать любимой приятный сюрприз, но когда он подошёл к её дому -- солидной двухэтажной новостройке на окраине Саратова, на телефон Александру пришло сообщение от Настасьи:
"Пора расставить все точки над "i" -- мне надоела твоя компания: ты просто конченый придурок, которой мне никогда не нравился. Я просто притворялась, чтобы самой научиться танцевать. Можешь забыть обо мне -- не твоего уровня птица. Уходи: не хочу тебя более ни видеть, ни знать. Прощай, неудачник!"
Удивлённый, нет -- ошарашенный до глубины души, Саша поначалу было решил, что это какая-то ошибка: что у его Рыжули украли телефон, взломали почту или ещё чего. Иначе как? Как такое вообще возможно: почти полгода вместе, пять месяцев идеальных отношений -- и тут на тебе! Всё обман -- коварное притворство?! Но попытавшись позвонить ей на домашний телефон, разузнать, что же произошло, Александра попросту шесть раз сбросили. А когда тот посмотрел в сторону комнаты Настасьи, то ясно разглядел в окне второго этажа девчачий кулак, показывающий средний палец.
