— Торгашу совсем плохо, — выдавил из себя Брамин, — лишь бы не поздно!
— Пойду посмотрю, может Лекарю помощь нужна, — встрепенулась Полынь.
— Как там Буран? — спросил я, продолжая нежно гладить Иргу по спине.
— Таит сказала, что всё будет в порядке, — откликнулся Тощий.
— Тут такое дело, — наконец открыл рот Брамин, — мы сынка баронского того, может погоня быть. Тощий, Ирга, берите арбалеты. Что с лошадьми будем делать, Хан?
Я с благодарностью посмотрел на Брамина. А то все мысли из головы вылетели.
— Сейчас скажу Ветру, что бы вывел наш табун на луг, пусть попасутся. Тесно здесь, побьют их стрелами, если что. Верхом нам всё равно не уйти. Снимайте поклажу. Ветер! Уводи табун!
— Кто это? — спросила Ирга, глядя на входящего во двор старосту.
— Травница нашлась? — спросил я, — Уже не к спеху, у нас теперь свой лекарь есть.
— Та не, — помялся староста, — Мы вам троим за серебряк домик отдали, а вас уже семеро. Добавить бы надо.
— А что, домик от этого больше стал и дороже? — грозно спросил Брамин.
— Порядок такой, чем больше людей, тем плата выше, — убеждённо ответил староста.
— Ты подожди немного, — попросил Брамин, — вот все подъедут, тогда и заплатим.
— А много вас ещё будет? — недовольно поинтересовался староста.
— До вечера все соберутся, — уверено ответил Тощий, — ты подходи, как раз и посчитаешь!
Недовольно бурча староста ушёл.
— Жар скоро спадёт, — сказал Лекарь, появившись в дверном проёме, — лекарство ему дал, спит он. С такой раной лежать надо не двигаясь, пока не заживёт! С моими снадобьями дня три. Но уж точно не по дорогам метаться!
— Уйти надо было подальше, — развёл руками Брамин, — мы семь баронских стражников положили и сына его старшего. Да и легче ему на третий день стало, в седле сам сидел.
— Не дело нам друг от друга отбиваться, — Полынь протиснувшись мимо Лекаря вышла во двор, — Вместе мы бы всю баронскую дружину по ветру пустили!
— Вот и займись этим, — Тощий через открытые ворота пристально смотрел на дорогу, — Не думаю что те два десятка всадников, что на перекрёстке столпились, просто мимо скакали.
— Быстро доспехи надели! — я бросился к своим седельным сумкам, — Брамин, ворота закрой, Тощий и Ирга с арбалетами на крышу! Лёжа стреляйте, зря не высовывайтесь!
— Я с ними, — Полынь надела на голову обруч, — Давно хочу в кого-нибудь молнией шарахнуть!
— Силы береги, — осадил я её, — нам здесь до выздоровления Торгаша сидеть!
Забор был совсем низкий. Встав на крыльцо, я видел всё, что за ним происходит. Постояв на перекрёстке, всадники неспешно поехали в нашу сторону. Подсчитать их пока не получалось.
— Тощий! — крикнул Брамин, — Если староста за них за всех платить заставит, с твоей доли деньги возьмём!
— Значит надо, что бы их к вечеру вообще не осталось, — взводя арбалет отозвался Тощий с крыши.
— Начинайте с лучников, — проворчал Брамин, — Если горящими стрелами будут бить, худо нам придётся.
Мы замолчали, разглядывая приближающийся отряд. Я насчитал девятнадцать всадников. Вдвоём бы мы не отбились. Когда они приблизились, Полынь встала на крыше во весь рост и ветер взметнул её мантию волшебницы. Стражники остановились. То, что это именно баронские стражники, было видно по их броне и гербу на штандарте. Значит и сам барон здесь. Десятника, с которым мы договорились, видно не было. Неожиданно отряд качнулся в нашу сторону и набирая разбег устремился в сторону ворот. Лекарь, стоящий от меня слева, шумно сглотнул. Когда до всадников оставалось шагов тридцать, в их сторону полетел огненный шар. Ударив в вырвавшуюся вперёд лошадь и отшвырнув её назад, он плеснул ярко жёлтыми брызгами по другим стражникам и их лошадям. Дикое ржание коней смешалось с воплями обожжённых людей. Выстрелы из арбалетов, выбившие из седла двух всадников, изрядно добавили суматохи и заставили нападавших отъехать назад. На земле перед воротами остались лежать три лошади и четыре тела.
— Полынь, ты же молнией собиралась их угостить? — я поднял голову.
— Ещё успею. Для толпы шар лучше, - отмахнулась Полынь.
— Силы береги, — осадил я её, — нам здесь до выздоровления Торгаша сидеть!
-Ещё на один такой удар силы есть. Или на три-четыре поменьше. Только посижу немного, — отозвалась волшебница с крыши.
— Мы тоже в порядке, арбалеты уже зарядили, — сообщил Тощий, — Хан, ты видел?
— Вы сбили двоих, отличные выстрелы! — похвалил я.
— Четверо убитых, трое раненых, — вгляделся Брамин, — Думаю, больше не полезут.
— Да пусть лезут, — расхрабрился Тощий, — быстрее с ними покончим!
— Хан, я посмотрю Торгаша, пока затишье, — спросил Лекарь.
— Давай, если что, позову, — отозвался я.
— Полынь то у нас молодец, научилась наконец силы распределять, — тихо сказал Брамин.
— Да и сил больше стало, — согласился я, глядя на то, как от группы всадников отделяется самый богато одетый и едет к воротам с поднятой в мирном жесте рукой.
— Сам схожу, — остановил я Брамина, — Эй, наверху! Приготовьтесь на всякий случай.
— Хан, — обеспокоенно окликнул меня Тощий, — там ещё всадники сюда скачут. С десяток где-то.
