— Спасибо тебе. — Вики с благодарностью смотрела на Сэма, который развязывал ей руки. — Если бы ты так вовремя не появился, вряд ли нам пришлось сейчас разговаривать.
— Но что произошло? Что вы могли такого ему сказать? Он готов был убить вас.
— Я знала, на что шла. Вчера я объявила Гарету о разводе и, как видишь, оказалась здесь. А сегодня, очнувшись, после хлороформа и со связанными руками, не выдержала, наговорила Гарету черт знает что. Однако я не жалею.
— Что вы намерены делать теперь? — Сэм наконец справился с веревками.
— Выбирать не приходится. Гарет недвусмысленно дал понять — в случае моего неподчинения отправит в психушку.
— Вы уверены? Вы правильно поняли? — Сэм был искренне удивлен.
— Мне очень жаль, что приходится тебя разочаровывать, но это так. Он сам сходит с ума от ненависти ко мне и, похоже, ни перед чем не остановится, отравляя мою, а за одно и свою жизнь.
Следующие слова Сэма оказались созвучны ее мыслям:
— Его раздирают противоречия. Он любит вас, но считает, что этим оскорбляет память брата. Рано или поздно он одумается...
Вики с горечью заметила:
— Боюсь, будет уже слишком поздно.
— Беда в том, что мне придется уйти от Гарета. Наверняка, он меня уволит. И вас некому будет защитить.
— Ничего, жить захочу, придется научиться самой о себе заботиться. — Вики с нежностью посмотрела на Сэма. — Спасибо тебе еще раз за все.
Не успела Вики опомниться, как Сэм оказался рядом с ней. Он нежно взял ее за руки.
— Прошу вас, позвольте мне защищать вас. Давайте прямо сейчас уйдем отсюда.
Вики отрицательно покачала головой:
— Никогда я не стану между тобой и Гаретом... Не будем больше об этом.
Вики говорила искренне. Хватит того, что ее жизнь разрушена. Сэм здесь абсолютно не причем. Тем более, никто не мог сказать, как далеко может зайти Гарет в гневе. Возможно, после всего произошедшего сегодня, Сэм уже лишился своего иммунитета.
Однако Вики так устала от последних событий. Ей казалось, что она не спала несколько дней. Голова шумела. А еще на нее навалилось такое острое чувство одиночества. Поэтому слова Сэма так согревали. Такой соблазн зацепиться за них, переложить на кого-то груз своих забот, страхов. Поддавшись внезапному импульсу, Вики поцеловала Сэма. А он, как будто, только и ждал этого знака. С какой то трепетностью он взял ее лицо в свои руки и начал покрывать поцелуями.
Сначала Вики испугалась этого порыва, но потом решила плыть по течению. Она не любила Сэма, но и противен он ей не был. А почему бы и нет, ведь это был ее единственный друг...
Когда Вики проснулась, Сэма уже рядом не было. Ей даже на один миг показалось, что все было сном. Она мысленно поблагодарила его за деликатность. Почему-то Вики была уверенна — ни при каких обстоятельствах, Сэм никогда не вспомнит об этом эпизоде их жизни. Ее взгляд упал на стол, там лежала записка. В ней было всего несколько слов: "Вы всегда можете на меня рассчитывать. Сэм".
Вики догадывалась, что ее держали на загородной вилле Гарета, и, выйдя сейчас на воздух, только утвердилась в своих догадках. Постоянно здесь жил только привратник, да иногда наезжали гости, которые предупреждали заранее о своем прибытии. К их приезду приходил управляющий, наводил порядок и нанимал слуг... Но в основном вилла пустовала.
Стоя на веранде, Вики любовалась прекрасным видом. Она сама удивлялась своему спокойствию. Короткий отдых придал ей силы, а вместе с ними к ней вернулась способность трезво мыслить. Она поразилась только что сделанному открытию. Вики вдруг ясно поняла — ничего не мешало Гарету исполнить задуманное, но до сих пор он этого не сделал. Она догадывалась о причинах, так как сама не могла отделаться от мысли, что и ее отношение к Гарету не так однозначно как раньше. Но участвовать в эксперименте по определению того, какие чувства испытывает к ней Гарет, Вики не собиралась. Иначе, даже если удастся из всего этого выпутаться, она может потерять единственное, что у нее осталось — это уважение к самой себе. Она должна защищаться, во что бы ни стало.
***
Солнце палило неимоверно, казалось и вода в бассейне должна закипеть. Однако Вики, время от времени, заставляла себя подниматься, чтобы лишний раз убедится в прохладности воды.
— Ты сошла с ума. От тебя скоро останутся одни угольки. — Тодеуш подошел к Вики, покоящейся в шезлонге, и спрятал ее от солнца широким полотенцем. — Пойдем в дом, тебя ждет потрясающий ужин.
Вики с трудом повернула к нему голову.
— Мне кажется я в раю.
Она и вправду чувствовала себя превосходно. Гарет уехал на две недели. Можно было хоть ненадолго почувствовать себя свободной.
Вики поднялась и вместе с Тодеушем отправилась в дом. Это было небольшое бунгало, снятое графом специально для недолгих свиданий с Вики. В гостиной их ждал прекрасно сервированный стол. Тодеуш налил шампанское в высокие бокалы.
Они оба так проголодались, что минут пять прошло в полном молчании. Пока, насытившись Вики, откинувшись на спинку кресла и держа в руке бокал не произнесла:
— Мы похожи на новобрачных. — Вики было хорошо, ненадолго она утратила свою обычную деловитость.