Правда, попался мэр на чепухе. Так случилось, что в Норгенгорде строилась новая речная пристань и, как водится, треть суммы, которую планировалось потратить на стройку, мэр украл. А бригадир нанятых строителей украл еще треть. После чего Самбини оказался настолько занят, что не проконтролировал стройку. И когда причал в сроки построен не был, приехала инспекция из столицы, которая взяла бригадира под белы рученьки, вот здесь–то все и проявилось. После чего инспектора, оказавшиеся честными людьми, что удивления не вызывало в связи с военным временем, копнули чуть глубже. Как итог, всплыли многочисленные злоупотребления, и последовала незамедлительная конфискация всего имущества мэтра Самбини. Ну и каторга, на которой бывший мэр честно отработал три дня и подал прошение на вступление в рейдерский отряд.
Мэтр Самбини, мелко семеня тонкими ножками, прошел к столу. Кончиками пальцев приподнял свою нелепую зеленую шапочку, и поприветствовал полковников:
— Доброго здравия вам, господа военные.
— И вам того же, мэтр, — ответил Штенгель. — Хотим назначить вас сотником. Справитесь?
— Отчего же. Справлюсь, конечно, — Самбини улыбнулся.
— Чем придется заниматься, понимаете?
— Да–да, слухом земля полнится, — мэтр закивал. — Надо лишать противника продовольствия, снабжения и перехватывать гонцов.
— Все правильно понимаете, — Штенгель был удовлетворен.
— Кхм! — бывший мэр Норгенгорда кашлянул в кулак и сказал: — У меня есть предложение, господа полковники.
— Так сразу? — в разговор вступил Интар. — Излагайте, сотник.
— У меня есть друзья, имена которых я не хотел бы разглашать. И они могут предоставить моей сотне комплекты обмундирования вражеской армии. Поэтому прошу вашего разрешения, за свой счет перевооружить моих солдат, дополнить сотню опытными наемниками и не мешать мне в проведении операций.
— Что–то еще?
— Нет–нет, этого будет вполне достаточно.
— Мы подумаем, сотник Самбини, вы свободны.
Новоиспеченный командир третьей сотни покинул кабинет, и полковник Штенгель спросил Интара:
— Это то, про что ты говорил, я так понимаю?
— Определенно, — согласился граф. — Самбини все вражеские тылы вынесет, и так пристроится, что рахи ему за это еще и приплатят. Одно слово — жулик. Впрочем, время покажет.
Этим же вечером начались тренировки рейдеров. Ну, как тренировки? Некоторое первичное ознакомление с оружием. На все про все командующий оборонительной армией полковник Микит отвел Интару и Штенгелю четверо суток. Что можно успеть за это время? Мало. Практически ничего. Однако народ в рейдерских сотнях подобрался такой, что терять им нечего. Был шанс выжить, обелить свое имя, а при удаче немного приподняться, и они его использовали. Как умели и понимали.
Четыре дня пролетели быстро. После чего сотни выступили в сторону границы, где уже отгремели первые боестолкновения с противником. А еще через десять дней все три сотни в одну ночь пересекли линию фронта.
Прошло еще десять дней, и появились первые результаты. Вернулась вторая сотня под командованием пирата Бебеки. От нее осталось только тридцать человек, а результатов за ними не было. Сотня засветилась, и на рейдеров налетел целый полк наемников–дромов. И только по счастливой случайности сам Бебека и тридцать бойцов смогли оторваться, а затем через болота вернуться в расположение штангордских войск.
Граф Интар весь извелся, да и Штенгель, хоть и не показывал вида, в какой–то мере переживал за дело. Претензий к ним никто не предъявлял и крайними не делал. Но все же им было неспокойно.
Минуло еще три дня и, совершенно неожиданно, пройдя через неизвестную даже пограничникам тропу, в расположении герцогской армии объявилась третья сотня. Что характерно, в полном составе. Потерь нет, а добыча есть.
Хитрый мэтр Самбини, переодевший свою самую слабую по составу сотню в униформу рахских наемников, а затем, дополнив ее двумя десятками лютых наемных бойцов, подошел к делу основательно. Линию фронта его отряд прошел спокойно и без приключений, а когда обосновался на вражеской территории, приступил к делу. Как так получилось, никто не знал и мэтр своих секретов не раскрывал. Но вскоре его сотня числилась в составе рахской армии и встала на боевое дежурство по охране складов. После чего, неспешно, воины Самбини сформировали обоз и нагрузили его самым ценным. А когда пришло время они покинули гостеприимных врагов, напоследок подпалив все, до чего только дотянулись.
Как и было обещано, добычу, которая оказалась в обозе у Самбини, никто не отнимал, и сотню не разоружали. А все кто участвовал в этом деле, получили свободу. Относительную, конечно, потому как до окончания военной кампании этого года, они все равно числились на службе герцога.
Теперь полковники успокоились, дело себя оправдало. И оставалось дождаться возвращения первой сотни, которая не промедлила и спустя всего пару дней с боем прорвалась через реку Сана.
