– Он в тридцать седьмой ячейке, – вместо приветствия сообщил судмед. – Я там ещё не был, но ребята уже начали работу. Шеф, можно тебя на минутку?
Стерх чуть ли не бегом ринулся внутрь овощехранилища. Затем послышался душераздирающий крик. Увидев окровавленный труп сводного брата, парень, так стремившийся казаться взрослым, оказался полностью сломлен. Он забился в истерике, заколошматил кулаком по грязной стене, слёзы хлынули из его глаз, а изо рта продолжали вырываться безумные вопли. Парня кое-как оттащили от входа в ячейку и вывели на свежий воздух.
Корд не ожидал такой реакции. Впрочем, он и свою предсказать не смог. Хотя он знал, чего ожидать, но, увидев тело, застыл прямо в проходе. Только сейчас Корд действительно осознал это: конец. Форса больше нет. В кресле же восседал некто восковой, холодный, безжизненный, но не Форс. Не его лучший друг.
– Ты как, Корд? – осторожно спросил подошедший Шеф. Было видно, что он тоже шокирован, но, в отличие от своих сотрудников, держал себя в руках.
– Я… не знаю, – пробормотал Корд. – Это неправильно. Все это.
– Прошу прощения, Корд, и я знаю, что это не по правилам, но сможешь ли ты сегодня работать?
– Вы… позволите? – Корд посмотрел на Шефа. – Расследовать мне смерть друга?
– Я не должен, ведь это дело для тебя личное. Но… вряд ли смогу тебя удержать.
– Спасибо.
Что ж, пора завершить эту грёбаную историю.
2
Пока криминалисты изучали место преступления, Корд допросил работника, обнаружившего тело. Ничего интересного или опасного он не рассказал, но отметил, что замок был грубо сломан.
– А входная дверь? – уточнил Корд, записывая разговор на диктофон.
– Не-е, с ней всё в порядке.
Один из криминалистов доложил, что они закончили. Корд отпустил работника овощехранилища и вошёл в ячейку. Криминалисты, как обычно, поработали отлично и пометили все найденные улики. Те, которые они и должны были найти.
Пора приступать.
Корд подошёл к телу бывшего напарника, осмотрел отверстие во лбу, развороченный затылок, связанные руки.
– Как понимаешь, причина смерти однозначна, – сообщил судмед, стоявший позади кресла. – Орудие убийства найдено, но закопано. – Он указал на кучу проросшей картошки.
Корд лишь бросил туда взгляд и продолжил изучать тело Форса.
– Ему, похоже, нос своротили, – пробормотал следователь. – Вырубили ударом?
– Сомневаюсь, – покачал головой судмед. – Во всяком случае, не заранее.
– Почему?
– Даже если представить, что нашёлся бы некто настолько сильный, что смог дотащить Форса сюда, на полу остались бы следы волочения. Гляди, – судмед обошёл кресло и указал на небольшую чёрную полоску под ногами Форса. – Здесь остался след от ботинок.
– Хм… – Корд сделал вид, что ненадолго задумался. – Ты что-то говорил про орудие убийства?
– Да, оно в картофельной куче. Вернее, его рукоять. Это пистолет.
– Ну вот. – Корд направился к куче овощей. – Его могли привести сюда под дулом пистолета, возможно, измываться, а затем застрелить. Впрочем, это пока лишь предположения.
В одну из картофелин был воткнут помечающий флажок, а под ней, на глубине сантиметров в пять, поблёскивала рукоять пистолета. Вообще-то Корд вчера хотел красиво водрузить его на самый верх кучи, но пистолет никак не желал нормально стоять. А потому Корд решил утопить его в куче картошки, но так, чтобы его легко было заметить.
Что ж, всё сработало как надо: криминалисты не испортили сюрприз.
– Вы сфотографировали? – уточнил Корд.
– Разумеется, – кивнул судмед.
Корд отодвинул картошку и двумя пальцами попытался вытащить оружие. Это оказалось несложно. А теперь – удивительное рядом.
Корд повертел пистолет в руках и весьма натурально удивился. Чёрная рукоять с гербом, серебристый ствол с именной гравировкой…
– Я за Шефом, – отчеканил Корд и протянул пистолет судмеду. Тот ахнул, едва бросив взгляд на оружие.
Начальник беседовал с руководителем следственной группы из Первопрома у выхода из овощехранилища.
– Шеф! Можно вас на минуточку? – окликнул Корд.
Тот кивнул и направился к подчинённому. К ячейке они прошли молча.
– Лучше закройте дверь, потому что здесь бомба, – предупредил Корд.
– Такими вещами не шутят, Корд, – серьёзно ответил Шеф.
Корд покачал головой.
– Я метафорически. Глядите.
Судмед молча протянул Шефу его наградной пистолет.
Шеф сначала даже не понял, что в нём такого особенного. Но затем осознание пришло. Его глаза широко раскрылись, а усы задвигались в такт открывающемуся как у рыбы рту.
– К-как?..
– Шеф, я задам только один вопрос. Это тот самый наградной пистолет, который вы хранили на даче и которого мы там не обнаружили?
Шеф медленно кивнул.
– Тогда получается, – вздохнул Корд, – убийца вашего сына и Форса – один и тот же человек. И похоже, убийство Форса он спланировал как минимум пять месяцев назад.
3
Закончив с овощехранилищем и отдав тело судмеду, следователи отправились в квартиру Форса. Стерх присоединился: истерика прошла, и он, по его словам, был чрезвычайно мотивирован, чтоб выложиться по-максимуму. Форсовский рабочий фотоаппарат он из рук не выпускал даже в машине и периодически нервно проверял, есть ли там плёнка.
