Стоящие вокруг ахнули и начали тихо перешёптываться друг с другом. Маска не только точно повторяла черты лица Корда, даже самые малозаметные, но и текстуру кожи. И причёска была примерно такой же.
– Так похоже… – ошарашенно пробормотал Корд.
– Не могли бы вы поделиться своим профессиональным мнением о материале, из которого изготовлена маска? – попросил Форс.
Эксперт аккуратно сняла маску и передала её криминалисту, который уже подготовил пакет для вещественных доказательств.
– Я не знаю. Никогда не видела такого материала. Это вроде бы силикон, но то, как он облегает голову, как снимается и надевается… По ощущению как хлопок. Я ни разу не сталкивалась с таким материалом. Не уверена даже, есть ли у нас в городе кто-то, способный произвести такой. Разве что частник, но…
– …но идей, кто бы это мог быть, у вас нет? – закончил Форс.
Девушка вздохнула.
– Мы редко с ними работаем. Сами понимаете, контроль качества.
– Понятно. Тем не менее вы очень помогли расследованию.
Без десяти полночь.
– Так, стоять.
В кабинет Форса вошёл Корд. Форс, уже надевавший пальто, цыкнул и сел в кресло.
– Тебя то не заставишь, то не уймёшь, – пожаловался он.
– Мне тут кое-что в голову пришло.
– Слушаю уж, – вздохнул напарник.
– Ты говорил, у тебя мама религиозная.
– Ну да.
– А сам ты в религии разбираешься?
Форс пожал плечами.
– В общих чертах.
– Я тут задумался, почему «лгунья»? И мне в голову пришёл странный ассоциативный ряд. Смотри, первая убитая – проститутка. Если я не ошибаюсь, есть такой смертный грех – прелюбодеяние.
– Так… – Форс сложил руки домиком и стал внимательно слушать.
– Вторая жертва… Хм. Ну, если не брать в расчёт попытку меня убить, он был пьяницей. А разве это не грех чревоугодия?
– Допустим… А убитый врач?
– Побочная жертва, – отмахнулся Корд.
– Хорошо, а третья жертва проститутка, то есть опять прелюбодеяние, – медленно проговорил Форс, – но убийца специально уточнил: лгунья.
– Вот, я о том же! – обрадованно воскликнул Корд.
– Есть проблема. Ложь – это не смертный грех, а одна из заповедей. «Не лжесвидетельствуй». Там ещё «не убей» и «не укради» рядом.
– А, так это не грехи, – разочарованно вздохнул Корд. – Получается…
– Отсутствует системность, – кивнул Форс. – Если бы убийца шёл по смертным грехам, то ему следовало убить, например, скупого или унылого…
– Как тебя.
– Ха-ха. Или ленивого, вроде тебя.
– Сам ты ленивый!
Форс улыбнулся.
– Я имею в виду, странная выборка получается.
– Хм. Значит, версия религиозных убийств отпадает?
– Погоди пока. Ты меня заинтересовал. Я займусь этим.
4
На самом деле Корд не думал ни о каких религиозных убийствах. Их общая черта была другой, и ему была известна. Но религиозный мотив будет очень неплохо смотреться в текстах одной жёлтой журналистки… Если повезёт.
Хотя Корд особо на это не рассчитывал. Форс не дурак же, и до сих пор умело шифровался.
Домой Корд вернулся ближе к часу ночи. Оказалось, что одна аристократическая умничка приготовила ему ужин, и он был ещё тёплый. Да, не думал Корд, что однажды у него будет не просто нормальная человеческая жизнь, а жизнь, о которой он всегда мечтал. Тепло. Уют. Женщина, ждущая тебя с жареной курицей на сковородке…
И с новостями.
– Меня взяли в труппу! – радостно объявила Диа, когда он накладывал себе в тарелку еду.
– О, роль дали?
– Именно! Одну из главных причём!
– Поздравляю! А что за спектакль?
– «Третьи лица» называется.
– Про суды, что ли?
– Не-а. Про писателя. А я его жену играю. Сценарий на этой неделе обещают дать. Начну репетировать!
– Рад за тебя!
– Кстати, тебе Небо звонила, – Диа с любовью смотрела, как Корд уплетает куриную ножку.
– Да? Чего хотела?
– Сказала, вспомнила кое-что насчёт убийства. И попросила перезвонить сразу, как сможешь, в любое время.
– Давно было?
– Часа два назад. Я уж не стала тебе в Управление звонить, думала, ты и так скоро придёшь.
– Прости. Работы непочатый край. Кстати, за вкуснятину спасибо!
Диа зарделась от похвалы.
Поужинав, Корд набрал Небо.
– Алло? – её голос был бодр, видимо, спать ещё не ложилась.
– Привет, это Корд. Диа сказала, ты что-то хотела?
– Да, привет. Вы нас сегодня спрашивали о всяких мелочах, которые могли быть у Мадам. И вот я вспомнила. Я подарила ей на день рождения кассетный плеер. Маленький такой, чёрненький, с наушниками в комплекте. Вы его не находили? Она, возможно, слушала музыку, поэтому не услышала убийцу. Я вот о чём подумала.
– Нет. Ничего подобного у Мадам не было. Но ты ведь снова дала потенциально полезную информацию…
– Правда? О, я рада! Особенно если это поможет найти убийцу…
– А модель помнишь?
– У меня есть журнальчик, ну знаешь, рекламный. Я по нему выбирала.
– Отлично! Принеси его завтра в Управление на допрос.
Обменявшись ещё парой фраз, друзья попрощались. Забавно, Корд теперь и Небо другом считал, хотя они с ней толком и не общались. Может, он меняется, начинает доверять людям? Может, он становится нормальным человеком?
1
