В отличие от внешнего вида дома, интерьер был вполне современен – мягкие диваны вместо твёрдых лавок, кухня с электрической плитой вместо огромной глинобитной печи, нормальное освещение вместо свечей и, самое главное, удобный санузел с туалетной бумагой вместо выгребной ямы с омётом соломы. Гид пояснила: никто не хочет полной аутентичности, гости желают лишь немного иллюзии.
Друзья распаковались и занялись своими делами – Небо пошла вздремнуть (она поехала сегодня сразу после работы и отрубилась почти сразу после отъезда), Диа принялась изучать программку, которую вручила ей гид, мужчины отправились на осмотр участка и бани.
День начался прекрасно.
2
Через полчаса после приезда друзей, на парковку «Тихого бора» заехал серый пикап.
Пора было расставить все точки над ё.
3
В десять утра в дом постучались. Сотрудник базы пришёл предложить им варианты обеда: пойдут ли они столоваться (так и сказал!) в корчму и какую кухню выберут – крестьянскую или боярскую. Посовещавшись, друзья решили обойтись простым обедом, а высокую кухню оставить на вечер.
Через час двое сотрудников привезли им чан щей, два каравая свежеиспечённого ржаного хлеба и шаньги с творогом и брусничным киселём на десерт. Обед получился сытным и настолько вкусным, что компания сметала всё на раз-два.
И отправилась развлекаться.
Перво-наперво они пошли к деревянной горке, которая оказалась чуть ли не выше их хоро́м. Ребятню, с визгом катавшейся с неё кто на чём горазд – на ледянках, на картонках, на заднице, – монструозность строения не пугала. Но девушки сразу помотали головами: не-а. Скрипач с Миром сделали шаг назад. Морт задумчиво посмотрел вдаль.
– Трусишки, – усмехнулся Корд и, бросив прощальный взгляд на друзей, направился к галдящим мальчишкам. Попросив у одного из них ледянку, он с максимально героическим видом принялся подниматься по лестнице. Ему было не страшно – скорей, азартно. А когда он забрался на вершину и подождал, пока скатившийся ребёнок уйдёт с пути, то вдруг осознал, что на этот раз интуиция его подвела.
Как бы сказать… горка не была
Поняв, что ему предстоит и каким зайкой сереньким он будет, если развернётся и уйдёт, Корд вдохнул поглубже, сел на ледянку и закрыл глаза. Выдохнул. Оттолкнулся…
УЙ!-ОХ!-ЁПТ!-АААААааааа…
С горем пополам финишировав прямиком в сугроб, Корд отряхнулся, вернул подбежавшему мальцу ледянку, а затем враскоряку двинулся к хохочущим друзьям.
– Да ну на хер эту горку! – резюмировал он.
Корд сказал бы иначе, но нельзя: ругаться матом при детях – прерогатива детей.
Друзья направились к пункту проката лыж и коньков, затем – на каток. У них вышел небольшой спор, чем заняться в первую очередь, но Скрипач верно предположил, что пока у них есть силы, стоит заняться наиболее активной деятельностью, а более пассивную оставить на потом. Этот аргумент всех убедил.
На практически пустом катке друзьям было где раскататься. Морт рассекал по льду, как хоккеист; Диа, несмотря на беременность, порхала, подобно фигуристке; Небо аккуратно, под руку с Миром и подальше от Корда, училась кататься; Корд, пытаясь не выглядеть дураком, выглядел дураком, гоняя и время от времени феерично падая; Скрипач же, облокотившись на ограждение, беззлобно посмеивался над ним.
Час спустя они сдали коньки и взяли лыжи. Друзья выбрали средний маршрут – семь километров через бор, затем вдоль небольшой речушки, вверх по холму, вниз на поле и снова через бор – к базе. Маршрут был рассчитан на два часа неспешной прогулки, но они взяли три – после активного катания на коньках только у половины оставались силы.
Диа оказалась как раз из таких, а потому они с Небом с самого старта исчезли из поля зрения остальных. Морт с Миром шли следом – мужики нашли между собой много общего. А инвалидствующий Корд волочился вместе со Скрипачом в самом хвосте.
Впервые следователь осознал, что совсем не думает об убийствах. Он будто оказался в другом мире – мире без жестокости и скотства. И ему определённо здесь нравилось!
– Знаешь, меня давно гложет любопытство… – прервал тишину Скрипач, катившийся по параллельной лыжне. – Ты вроде как детектив. И я понимаю, почему ты постоянно таскаешь с собой латексные перчатки. Но почему не ходишь со служебным пистолетом?
– Зачем он мне?
– Разве не положен?
– Так я обычно с мертвецами работаю, а не с живыми преступниками.
– Ну а при задержании?..
Корд покачал головой.
– На задержания я не хожу. Для этого есть другие ребята.
– А если на тебя кто-нибудь нападёт? – не сдавался Скрипач.
– Тогда два исхода: либо я его одолею, либо умру.
Скрипач прыснул.
– Ну правда, – продолжил Корд, – за всё время работы на меня только раз напали. И то я мужика обезвредил секунд за пять.
– В это я верю. Помню, как ты в «Стае» дрался. Впервые видел, чтоб люди обеими руками так эффективно орудовали. Ты амбидекстр, не так ли?
– Ага. С рождения.
– Ух ты. Здорово!
– А то! Но я стараюсь не палиться, и в жизни действую только правой рукой. Вот в драках ограничивать себя перестаю. Особенно когда лупят со всех сторон.
Корд вдруг остановился.
– Кстати говоря. Где наши друзья?
– М?
