Фамильяр кивнул. Сложно описать, как он себя в этот момент чувствовал. Его обуревал страх, но в то же время присутствовало и облегчение, он корил себя за глупость, но в то же время и благодарил, он ненавидел Корда, но в то же время понимал, что тот просто выполняет свою работу. Ему требовалось подумать.
Возможно, у него появился шанс.
Послышался звук смываемого бачка, и из кабинки вышел Морт. Посмотрел на молча глядящих друг на друга мужчин, подошёл помыть руки.
– Ладно, Фамильяр, нам пора. Удачи тебе.
И друзья вышли, оставив опустошённого человека одиноко стоять посреди сортира.
Корд возвращался с Мортом к столу, а в голове проносились мысли. Как бы он не пытался отвлечься от работы, она всё равно находила его. А сейчас она впервые привела его к непосредственной опасности. Да, он действовал хладнокровно, но внутри его била дрожь: если сейчас Фамильяр выстрелит, всё исчезнет. Вся его новообретённая счастливая жизнь пойдёт прахом. Впервые он понял, насколько много ему на самом деле терять.
Но нашёл в себе силы этого не показывать. И сейчас, приближаясь к столу вместе с Мортом, он всё равно сделает то, что планировал – поставит яркую точку сегодняшнего дня.
– Вы куда там запропастились? – шутливо накинулась на них Диа.
– Да так, – уклончиво ответил Корд. – Мужицкие дела делали.
– А какие дела делают делают мужики в туалете?
– Письками меряются! – несмешно пошутил Корд.
– И у кого из вас больше? – В глазах Дии вспыхнул огонёк озорства.
– Мне кажется, она должна знать, – сказал Корду Морт.
– Слушай, не могу я пока, понимаешь? Это весьма сложный вопрос.
– Но если не скажешь, будет хуже!
– Ну, хуже, наверное, не будет…
– Будет-будет! – пригрозила Диа.
– Блин, понимаешь, это не та вещь, о которой легко сказать сходу…
– Слушай, – Диа шепнула Небу на ухо. – Это правда так важно? Ну… этот вопрос?
– Для многих мужчин очень даже да, – лукаво улыбнулась девушка.
– И всё равно я бы с этим не тянул, – пожал плечами Морт. – На твоём месте.
Корд надул щёки и медленно выдохнул.
– Ладно. – Он сунул руку в карман джинс. – Ты прав, Морт. Но… Диа, – обратился он, а та была уже вся внимание. – Как я уже сказал, это весьма сложный вопрос и… блин… – Корд нервно улыбнулся и положил перед девушкой алую бархатную коробочку. – Ты выйдешь за меня?
Некоторые попытались бы предостеречь молодожёнов, мол, «чего так рано, не подумали, не прижились, вот мы с мужем десять лет душа в душу прожили, чтобы в брак вступить, а вы вот женитесь, потом разведётесь, у моей подруги так было, кудах-тах-тах», но Корд с Дией были уверены: если и так всё ясно – чего тянуть?
Так Корд впервые попал во Дворец. Диа провела его по белым мраморным коридорам, устланным красными ковровыми дорожками, прямиком к рабочему кабинету своего отца, а затем отправилась по делам – даже дочери правителя приходилось участвовать в бюрократиаде, чтобы зарегистрировать брак.
Размер кабинета Царя впечатлял: он был, наверное, раза в два больше квартиры Корда. Вдоль стен, обшитых деревянными панелями, стояло шесть застеклённых книжных шкафов. По центру кабинета – большой прямоугольный стол с девятью мягкими стульями. Чуть дальше, у занавешенного плотными бежевыми шторами окна, находилось рабочие место Царя. За ним, на продолговатой тумбе, стояло три чёрных телефона без циферблатов, на стене справа висели часы с курантами, слева же виднелась деревянная дверь, ведущая в личную комнату, где правитель мог немного отдохнуть.
Царь, занимавшийся сейчас повседневной работой с документами, услышал восклицание дочери и приветствие ее жениха, снял очки на цепочке и вышел из-за стола. Поздоровался, перекинулся парой слов с дочерью, и та отправилась дальше. Корда же пригласил сесть за стол, а сам нажал на кнопку, расположенную под его крышкой, и через несколько минут в кабинет вошёл слуга с заварочным чайником и двумя чашками на подносе.
– Вы должны знать, Корд: церемонии не будет.
– Что вы имеете в виду?
– Царская свадебная церемония состоит из множества ритуалов, включая прекоронацию и публичное венчание перед народом. Но так как моя дочь пока не желает принимать на себя обязанности соправителя, мы не будем проводить эту церемонию.
Корд с облегчением выдохнул.
– Так это же хорошо!
– Но имейте в виду, Корд, вам всё равно придётся пройти через это, когда Дие исполнится тридцать. Также следует учесть, что после публичной церемонии вы станете Великим Князем. Это, в свою очередь, означает, что вам придётся посвятить себя политике.
– Плести интриги и всё-такое?
Царь улыбнулся.
– Если захотите.
– И в таком случае, я не смогу работать следователем?
– Как вы представляете себе Великого Князя, ловящего воришек?
– Как борца с коррупцией?
Царь мягко рассмеялся.
